Темная кровь

Из-за моего исчезновения погиб Одвал. Не случилось бы его смерти, не напади на меня в лесу Джархан. Ничего этого бы не случилось.

«И Рикардо тоже», — кольнуло внутри сомнением.

«И хорошо, — ответил ему другой голос, — всё равно ты не увидишь его больше. Только боль и осталась».

«Не только», — осознала я. Не только боль, но всё остальное мне нужно было осмыслить.

А Джархана всё-таки стоило прикончить. Одвал заслуживал мести.

Держась строений и избегая невольных свидетелей, я подошла поближе к жилой части Города Слёз. Остановившись невдалеке от мест, где можно было встретить случайного прохожего, я забралась на второй этаж какого-то полуразобранного дома. Села у окна, поджав под себя колени.

Задумалась.

К кому идти первому?

Прежде — до рассказа Одвала об убитом брате матери — я и не задалась бы этим вопросом.

Теперь отец был ненавистен мне немногим меньше Цаагала.

И Оюун. Думать об Оюун мне всё ещё было больно.

Стоит ли мне продолжать изображать верность Сохору? Или кинуться в ноги Властелину, по примеру брата?

Полезные сведения у меня были. Если Сугар жива, если не погибла по глупости в случайной стычке, то рассказ о её предательстве Цаагал оценит высоко.

Отец, впрочем, тоже. Хитрая бестия отыщет способ обернуть это в свою пользу. Будет он шантажировать властелинову дочку или самом передаст сведения Цаагалу — это меня уже не касалось.

Будет ли отец признателен мне после? Начнёт ли доверять хотя бы немного?

Мне казалось, что нет. На Цаагала надежды было больше.

«Надеюсь, дорогой братец, — тяжело вздохнула я, поднимаясь на ноги, — что ты ошибался не слишком сильно. Надеюсь, что работать с Цаагалом и правда проще».

Я направилась прочь из города, чтобы выйти «из леса» рядом с военным лагерем. Цаагал не сможет не заинтересоваться моим возвращением и не потребовать меня на разговор. Хотелось верить, что я сумею направить беседу в нужную мне сторону.

По пути я достала амулет Амодея. Я повесила его на шею, спрятав под одеждой.

Жаль, что у меня нет с собой того самого охотничьего ножа.

Вскоре я попалась на глаза патрулю. Или, вернее будет сказать, что это патруль попался на глаза мне. Два оборотня в звериной форме, проходящие мимо, кинули на меня несколько настороженных взглядов, но, почуяв мою кровь, быстро потеряли интерес.

Я не удивилась. Город Слёз был рядом, и потомки демонов, шарящиеся вокруг лагеря, не считались поводом для тревоги. Мне пришлось побежать следом за оборотнями, чтобы в их тупых головах возникла мысль о необычности ситуации.

Один из двоедушцев сменил форму. Необычайно крупная лисица, почти не уступающая в размере годовалому волку, обернулась невысокой, немолодой, обрюзгшей женщиной, разглядывающей меня с недовольством.

— Заблудилась, что ли? — неприязненно спросила оборотниха.

Я скривилась и пригладила грязные волосы, всеми силами изображая облегчение и радость.

Радость при виде оборотня — для существа моей крови это было не слишком-то типично. Я надеялась, что сумею её заинтересовать.

— Можно сказать и так. Мне нужно к отцу. К Сохору. Это… туда? — махнула я рукой правее, чем было нужно.

И ведёт себя странно, и дочь Сохора, и явно немного дурочка раз в шаге от дома потерялась. Если всего этого не хватит чтобы разжечь в полузвере-получеловеке пламя подозрительности, то я даже не знаю, что для этого нужно сделать.

— Нет. Иди с нами, — раздражённо бросила мне оборотниха, снова меняя форму.

Вначале я решила, что патрульные просто проводят меня до Города, но те, на моё счастье, свернули к лагерю.

Я сосредоточилась, собрала в кулак весь свой скудный самоконтроль в ожидании предстоящего диалога.

Вначале оборотни нашли Мохна. Я стояла на некотором удалении, пока лисица, снова ставшая человеческой женщиной, негромко говорила что-то цаагаловому прихвостню.

Я смотрела на него удивительно спокойно. С очевидной неприязнью, но без той горячей ненависти, какой я сама от себя ожидала. Когда Мохн подошёл поближе, отослав лисицу с неизвестным мне поручением, я слегка на него оскалилась. Намеренно, а не рефлекторно. Мне казалось, что так я буду выглядеть естественнее.

Мохн смотрел на меня почти равнодушно. Чуть заинтересованно, слегка подозрительно, но без какой-либо личной неприязни.

Вот теперь я действительно разозлилась. Понятно и очевидно обрекать на смерть тех, кого ненавидишь. Но лишь по нужде… Как инструмент, как ничего не значащую вещь…

Стыд — именно так я поступила с Чамдо, обжёг меня с неожиданной силой.

Не самых полезных для выживания вещей я нахваталась от Рикардо.

— Удивлён, — сказал Мохн вместо приветствия.

Мой оскал стал откровеннее, но подходящего ответа в голову не пришло.

Мохн пожал плечами и глянул на меня с тенью жалость. Мои глаза невольно расширились от удивления.

— Одвал мёртв?

Я кивнула.

— Не знаю важно ли это, но, узнав о случившемся, он чуть голову мне не отгрыз. Втроем оттаскивали. Парочка шрамов уже никогда не сойдут. Может, тебя это утешит.

Я на него кинулась. Это не было срывом. Я понимала, что делаю. Странно было бы, если бы я на него не кинулася, верно?

Менять форму я, разумеется, не стала. Это было опасно, это тянуло на попытку убийства. Серьёзные последствия были мне не нужны, и потому я не очень-то старалась причинить Мохну реальный вред. Бросилась на огромного оборотня со смешными человеческим зубами, с теневыми когтями на слабых девичьих руках.

Мохн, явно готовый к подобной вспышке, поймал меня безо всякого труда. Заломил мои руки за спину, пользуясь тотальным преимуществом в грубой силе.

Я извернулась, почти сумев его укусить. Он встряхнул меня, едва не выбивая руки из суставов.

Я заскулила и угомонилась.

Говорить со мной он больше не пытался.

Спустя какое-то время к нам вернулась лисица. Как я и предполагала, меня захотел видеть Цаагал.

Мохн отпустил меня, но идти наравне с собой не позволил. Я шагала чуть впереди, оглядываясь на него через плечо.

В шатре Властелина был один из его близнецов — Батур, кажется — и незнакомый мне оборотень. Снаружи стояла пара охранников. Непривычное зрелище — прежде Цаагал обходился без них.

— Одвал жив? — спросил Батур с явной надеждой.

Его участие разозлило меня, а не порадовало. К чему оно сейчас? Какой в нём смысл?

«Лучше бы ты удержал Одвала здесь» — мысленно окрысилась я.

Отвечать вслух я не стала. Помотала головой.