Темная кровь

Глава 3

Я и вправду старалась вести себя хорошо. Прилежно конспектировала книжки Из-За-Реки, неведомо какими путями оказавшиеся во дворце Сохора. Заучивала фразы из их глупого языка. Часами разговаривала с пленницами Цаагала — они, в отличие от захваченных воинов, на что-то ещё надеялись и искренне пытались со мной подружиться.

Кроме естественного отвращения, я почему-то чувствовала к ним противоестественную жалость.

Воспоминания о матери, идущей навстречу захватчикам — я не помнила момента её смерти, лишь удаляющуюся от меня спину — помогали отвлекаться от ненужных чувств.

Брат тоже выполнял своё обещание.

Каждый, в чьих жилах текло достаточное количество демонической крови, мог обратиться к наследию Бездны. Зачерпнуть в нем силы и ярости, недоступной человеку. Сугубо теоретически, это должно было быть несложно. Главное, преодолеть естественный страх, а дальше кровь сама сделает всё, что требуется.

Так говорили.

Я никогда не пыталась.

С самого детства меня, как и любого подобного мне, учили держаться за человеческую свою часть.

Она делала нас слабее, но она давала нам возможность выбирать. Общаться или драться, кусать или целовать. Бросаться в бой или стоять в стороне. Любить или ненавидеть.

Да и просто любить.

Демоны не умели испытывать ничего кроме похоти и ярости. Мы уж точно подобного за ними не замечали.

Демоны были простыми. Примитивные желания и эмоции, очевидные правила и до тошноты просто устроенное общество. Сильный приказывает. Слабый подчиняется. Без размышлений, без сомнений, без шанса на неповиновение.

За годы жизни бок о бок с демонами мы усвоили твёрдо — с ними невозможно договариваться. По самой своей сути твари Бездны не понимали концептов «дипломатии» или «переговоров».

Сильные приказывают. Слабые подчиняются. Ничего больше, ничего кроме.

Вся свобода, всё неповиновение, что жило в нас, было от людей. А потому даже те, кто не видел вреда от жестокости и ограниченности, свойственной демонической крови, старался вести себя так, будто бы человека в нём было больше.

Поддаваться голосу Бездны считалось опасным. Слишком легко было скатиться в безумие: утратить контроль и начать бросаться на своих же. Такое случалось. Не регулярно, но огорчительно часто.

Говорили, что некоторых безумцев иногда удавалось «вернуть». Большую часть убивали.

Особое восхищение вызывали те, кто демона в себе мог контролировать и использовать.

Такие, как мой брат. Как мать. Как Оюун.

Шёл четвёртый месяц занятий, но я не сдвинулась ни на йоту. Сомнения, действительно ли брат учит меня, всё чаще возникали в голове.

— Это точно поможет? — спросила я перед тем, как начать выполнять очередное странное упражнение. Нечто похожее я делала еще ребенком в надежде овладеть магией тьмы на достойном уровне.

— Это подготовительное упражнение, — подтвердил брат, — я тоже их делал.

— В чём смысл?

На мгновение Одвал показал мне свою растерянность. Затем улыбнулся — слабо, но искренне и заговорил с тенью смущения.

— Не знаю. Я просто повторяю с тобой все то, что мать когда-то велела делать мне. Я давно забыл её объяснения, но мы с тобой одной крови. Старайся и у тебя выйдет, как вышло у меня.

Я сложила руки на груди. Откровенно говоря, я надеялась на другое.

— А ты меня чему бы учил? Как у тебя получилось? Что важно?

Одвал пожал плечами.

— Перекинуться несложно, но понимаешь ты это только после того, как у тебя уже получись. Я не знаю, как надо этому учить, у меня самого вышло на эмоциях. Ты помнишь на каких. Потом, зная, что делать, становится легко.

— А не сойти с ума?

— Нужно иметь чёткую цель. Понятную. Держать её в голове, чтобы вокруг не творилось.

— В детстве мне говорили, что упражнение, которое мы делаем сейчас, развивает концентрацию, — смутно вспомнилось мне.

— Вот и выполняй, — буркнул брат, не скрывая раздражения.

Я тяжело вздохнула и подчинилась.

Затем люди Из-За-Реки напали на стоящий у самого Города Слёз лагерь Властелина.

Никто не понял, как они оказались там. Возникли из неоткуда, но рванули к шатру Цаагала так, будто совершенно точно знали, куда бить. И подготовлены к бою они были куда лучше наших расслабившихся в тылу вояк.

Впрочем, желаемого люди не добились.

Пришельцы ранили Цаагала — ранили, но не убили. Зачем-то похитили Чамдо — его не слишком-то нужную дочь. Убили часть охраны, но и сами потеряли едва ли не половину отряда.

В общем, покушение на Властелина не удалось, а его бастардка от человеческой женщины навряд ли оправдывала потери.

Цаагал был в бешенстве от того, что людям удалось сбежать.

Сбежать через «нору».

«Норами» назывались искажения пространства, появившиеся из-за долгого соприкосновения с Бездной. Обилие магии тьмы сформировало нечто-то вроде проходящих по самой грани Бездны дыр в реальности. Все «норы» были связаны друг с другом и попадая в одну ты всегда вываливался из другой, но невозможно было предсказать из которой точно. Люди и оборотни, попадавшие в «нору», сходили с ума либо погибали. Демоны ходили через них, как через двери и сами выбирали, в какой конечной точке они хотят появиться. Потомки демонов сталкивались с последствиями, но выживали. Чем больше демонической крови, тем проще проходило «путешествие».

Никогда прежде мы не слышали о чистокровных людях, способных путешествовать этими путями.

«Норы» затягивались со временем. Мир, оторванный от Бездны, постепенно исцелялся. Однако до полного исчезновения прорех было ещё далеко.

А сейчас через «нору» умудрились сбежать люди.

Это было немыслимо. И очень, очень опасно.

Когда всё случилось, я была недалеко от лагеря вместе с Оюун и старшей её дочерью. Отправив Уянгу домой — проследить за безопасностью младших, Оюун поспешила в военный лагерь. По пути мы наткнулись на Сохора, также стремящегося узнать причину переполоха.

Из лагеря навстречу нам, вышел Одвал. Он и рассказал подробности происшествия: о нападении, о Чамдо и о способе, каким ушли люди Из-За-Реки.

Что Цаагал рвет и мечет, срывая злость на своих шавках. Что лучше бы нам вернуться в Город Слёз.

Лицо Оюун впервые на моей памяти отразило растерянность и искреннее огорчение.

Огорчение — чёрная рябина, вяжущая, но сладкая, долго ещё оставалась у меня на языке.

Даже Сохор на пару мгновений утратил над собой контроль. Его страх и его ярость ударили мне в лицо, вызвав нервную дрожь.