Темная кровь

Ближайший солдат дёрнул Рикардо за ворот, пытаясь уволочь под защиту союзников. Жрец оступился, плюхнувшись на землю. Несколько наших — не двоедушцев, потомков демонов, вооружённых деревянными щитами да топорами, кинулись к Рикардо.

Будь они оборотнями, особенно оборотнями в звериной форме, и жрец уже был бы мёртв. От топора Рикардо отшатнулся, к сожалению, ещё дальше отдаляясь от своих. Откатился, лишь со второй попытки поднимаясь на ноги. Сверкнул светлой магией, вынуждая противников болезненно зашипеть.

Но не сдаться. Взмахнуть топорами вслепую, но не отступить.

Рикардо бежал, отдаляясь от строя союзников, но всё ещё слишком далеко находясь от меня.

Владей я магией и что были бы мне полтора десятка метров, разделявшие нас?

Но для меня — не одаренной бестолочи — они были Бездной бескрайней и безнадёжной.

Рикардо подвернул ногу на зыбкой гальке.

«Я не хочу, чтобы он умер! — Поднялась изнутри меня волна обжигающе — ледяного протеста. — Я не позволю».

Мир стал серо-чёрным и приятно-прохладным. Я рванула вперёд, сама не осознавая, с какой скоростью я могу двигаться.

Быстро.

Мужчина, пахнущей грязной, омерзительно-разбавленной кровью, успел занести топор над обжигающе-светлым не-врагом, но не успел опустить его.

Я вцепилась ему в глотку. Кровь хлынула мне в рот. Мясо, такое невообразимо вкусное, трепещущее, живое мясо…

Удар, пришедшийся мне в бок, заставил оторваться от трапезы.

Я ощутила, что становится на правую ногу мне теперь тяжелее. Я поняла, что получать такие удары не стоит.

Я развернулась.

Ещё одно создание с разбавленной кровью. С тьмой, но тьмой жидкой, тьмой жалкой, тьмой слабой.

Создание дрогнуло. Запах страха расплылся по воздуху, заставив меня и облизнуться, и зарычать.

Я хотела есть мясо, бьющееся у моих ног. Почему меня отвлекает это ничтожество?

Выродок шагнул назад. Начал отступать, не отрывая глаз от моей морды.

Крики боли и эманации смерти впереди привлекли моё внимание. Я вздёрнула морду, заинтересованно принюхиваясь и настороженно скалясь.

Убивали выродков Бездны, но не только их. Убивали людей и оборотней. Использовали светлую магию, от которой рябило в глазах. Использовали тёмную, но перестали вскоре.

Я опустила морду к затихшему телу.

Хотелось жрать живое. Тёплое. Не дохлятину.

Человек за спиной зашевелился, привлекая внимание. Почему-то я не чувствовала от него угрозы и реагировать не стала.

— Сарано? — донеслось из-за моей спины.

Я зарычала, развернулась и прыгнула, в мгновение ока оказываясь на нем.

Сзади заорали, но смысла фраз я не поняла. Это было слишком сложно. Я принюхивалась.

— Сарано, — протянул человек под моими лапами. Он пах страхом, но он пах не только им.

Дым от костра. Сладковатые благовония. И мой собственный запах тоже, как осознала я не без труда.

Человек пах мной. Поэтому мне казалось, что он не-враг? Поэтому?

Я осознавала, что не всё делаю верно. Ощущала: я должна помнить о чём-то, что считала важным несколько минут назад.

С огромным трудом я выловила мысль в хаосе своего сознания.

Я не хочу, чтобы пахнущий мной человек умер. Это было важно, хотя я и не помнила почему.

— Сарано, — продолжал тянуть он, убаюкивать, успокаивать. Зашевелился подо мной, задёргался, пытаясь высвободиться.

Я позволила.

Не-враг говорил ещё что-то, но смысла я по-прежнему не понимала.

«Не бойся», «Нужен», «Дай», «Милости» — набор звуков, лишённый ассоциаций. Лишённый смысла.

Не-враг встал на ноги. Крикнул что-то людям, находящимся за моей спиной.

Я не оборачивалась. Я чуяла, где они, чувствовала всё, что они там колдуют. Они были мне не нужны. Видеть их было мне не нужно.

Восприятие было тусклым и невероятно острым одновременно. Зрение перестало быть важным, слух тоже как-то слегка притупился. Эмоции ощущались сильнее запахов реального мира. Появилось чувство… энергии?

Я кожей ощущала каждый всплеск силы на сотни метров вокруг. Каждое тёмное заклинание, каждое светлое — все они взрывались у меня в голове так явно, будто звучали в трёх шагах.

Я ощущала брешь в реальности, расположенную в нескольких милях на востоке. Такая яркая, такая манящая.

С необычайной остротой я чувствовала кровь. Людскую кровь — её было очень, очень много. Кровь рабов-оборотней. Кровь выродков, одним из которых являлась и я.

Какая знакомая кровь…

Не-враг потянулся рукой к моему уху, будто перепутал меня с большой, восхитительно-мощной собакой.

Я рыкнула и сорвалась с места, почуяв, как льётся на землю до боли знакомая кровь. Кого-то такого же, как я. Очень-очень такого же.

И важного для меня не меньше, чем не-враг, ради жизни которого я решилась сменить форму.

«Брат» — всплыло в спутанном сознании короткое слово.

Этот человек называется братом.