Темная кровь

Глава 2

Брата пришлось подождать. Ушли оборотни и люди-офицеры, выскочили Джархан и Кадар. Чуть задержавшись, вышел на свежий воздух Сохор. Кивнул мне напоследок с неприятной улыбкой, смысла которой я не поняла. Брат всё ещё оставался внутри.

Наконец, он вышел вместе с властелиновыми близнецами.

Дети, рождённые человеческой принцессой, никогда не нравились мне, но и откровенной неприязни я к ним не питала. Я не любила людей, а людской крови в близнецах было слишком много. Они были детьми Цаагала, а Цаагала я ненавидела. Вот и все претензии, что я имела к Батуру и Хадаку.

Близнецы разделяли моё отношение. Мы обменялись короткими кивками и разошлись в разные стороны.

Одвал молчал, пока мы шли по военному лагерю.

Город Слёз — бывший оплот демонов, был огромнейшим поселением. На пике могущества теневых тварей здесь жили сотни тысяч душ. После того как мы разгромили демонов и закрыли порталы в Бездну, всё здесь, разумеется, развалилось. Кто-то погиб во внутренних стычках — и Сохор, и Цаагал, и более мелкие лидеры к своему положению шли по трупам. Кто-то ушёл мирно, понадеявшись найти новый дом в другой части Калимора. Кого-то уйти вынудили. Многие погибли от голода в первые зимы — Властелин, назначаемый демонами, как оказалось, не только рабов на стол им подбирал, но и разбирался с тем, чтобы прочих невольников чем-то кормили. С его смертью посыпались отлаженные механизмы и еды быстро перестало хватать.

В конечном счёте здесь остался лишь Сохор да ещё те, кто видел своё будущее под его крылом. Почти все местные были потомками демонов. Атмосфера этого места, если уж на то пошло, нравилась нам.

Будоражила.

Придавала сил.

Я, ранее детство жившая в иных землях, никогда не забуду, как оказалась здесь впервые. Я была совсем мала — шестой быть может седьмой год мне тогда исполнился. Но я помню.

Как зазвучала внутри музыка — гонги, барабаны и что-то звонкое, имени чему я не знала. Как сердце забилось быстрее, а тени словно бы стали глубже. Это тяжело объяснить, но до Города Слёз я будто бы и не жила никогда по-настоящему, а здесь, наконец, проснулась от муторного сна.

Бо́льшая часть города сейчас лежала в руинах. Приближённые, рабы и слуги Сохора жили в бывшем дворце демонов или около него. На Западе, в паре миль за городом, стоял военный лагерь. Воякам здесь было удобно из-за ауры этого места, из-за «Нор» пока не затянувшихся, а также из-за близости домов, которые можно было разобрать на топливо и материалы. В черте города было бы ещё лучше, но такого не позволял Сохор. Семья Цаагала, гостящая во дворце — допустимо, а вот блохастых двоедушцев видеть в своих землях отец не желал.

Будь авторитет Цаагала крепче, и отцу пришлось бы уступить. Но войну Властелин проигрывал. Не в его интересах было обострять внутренний конфликт.

По развалинам брошенной части города мы с братом прошли в тишине. Только у самого дворца Одвал скомандовал коротко:

— Ко мне.

Я пошла за ним.

Как дети Сохора мы жили в лучшей части дворца. Здесь сохранилась не только великолепная отделка — безупречно отполированный камень и искусно вырезанные барельефы, но и тонкой работы мебель.

В комнате Одвала стоял огромный каменный стол. Вырезанный из единого куска чёрного мрамора, в диаметре он был даже больше, чем размах моих рук.

Ненавижу этот стол. В детстве брат частенько порол меня на нём. Я дёргалась и извивалась, а каменная бандурина стояла совершенно неподвижно. Представить страшно, сколько она весит.

Уже несколько лет Одвал не бил меня — толкнуть мог или отвесить пощёчину, но всерьёз — нет. Теперь он запирал меня в моей комнате и оставлял думать над своим поведением в одиночестве. Несколько раз распоряжался не приносить мне еды, но, убедившись, что голод я воспринимаю спокойно, отказался от этой затеи. Скуки мне хватало с лихвой.

Я сложила руки на груди и посмотрела на него с вызовом.

Я считала, что каяться мне не в чем. Могла бы извиниться фальшиво, но брат знал меня слишком хорошо. Всё равно не поверит.

— Тебя Джархан притащил? — спросил Одвал устало.

Мои глаза расширились на мгновение. Скинуть всё на ублюдка было заманчивой идеей.

Даже не знаю, почему я от неё отказалась.

— Сама пришла.

Брат хмыкнул.

— Видел я, как он тебя за руку держал. И как смотрел, тоже видел.

— Какой ты внимательный, — протянула я иронично и без спроса села на ближайший стул, — Джархан может и считает, что это он меня «притащил», а я знаю, что пришла сама. Я тоже хочу понимать, что происходит.

— Я запретил.

— И участвовать хочу.

Брат оказался рядом быстрее, чем я успела испугаться. Схватил за одежду и вздёрнул на ноги с удивительной силой. Одвал был похож на Сохора — такой же вытянутый, такой же худой и почти такой же высокий. Я всегда удивлялась, откуда столько силы в его тощих руках.

— Не зли меня, Сарано, я уже устал от твой невыносимой тупости.

Я зло зарычала. Попыталась отстраниться, но брат держал меня крепко.

— Так оставь меня, если устал! Дай мне делать то, что хочу, раз я такая бестолочь и твои мудрые советы всё равно не слушаю!

— Послушаешь, — процедил брат и толкнул меня на мраморный стол. Я ударилась о него спиной и замерла. Внимательная. Послушная. Покорная.

Не только оборотни интуитивно подчинялись демонам. Наша собственная кровь работала по тому же принципу. Сильный повелевает, а слабый подчиняется.

Это сильнее разума, сильнее воли, сильнее всего, что я привыкла считать «собой».

«Сарано» — восемнадцатилетняя девушка, мечтающая, чтобы её пустили на войну, была ничем перед силой, к которой сейчас взывал Одвал.

Перед Бездной, растворенной в моей крови.

Наваждение продлилось лишь пару секунд. Брат мог держать меня в подчинении и дольше — минуты, а то и десятки минут. Он делал так прежде, когда хотел, чтобы я выслушала его и наверняка запомнила каждое слово.

Или не дёргалась во время порки.

В любом случае, сейчас он лишь одёрнул меня, напомнил о моём месте. Я укусила себя за щеку. Ощутила во рту кровь. Попыталась собраться. Заговорила спокойнее.

— Не злись. Сколько можно занимать меня всякими глупостями? Войска людей уже почти у Города Слёз. Если ты надеялся защитить меня, то у тебя не вышло. Я тоже хочу быть полезной. Влиять хоть на что-то. Одвал, пожалуйста.

Он поморщился и подошёл ко мне вплотную. Я напряглась, когда брат поднял руку, но бить меня он не стал. Провёл по щеке, нежно очерчивая овал лица.