Страница 29 из 49
Нашёлся Сергей, когда понял, что не знает, как можно ответить, какую реплику выбрать из арсенала умных речей. Тем более новый знакомый говорит уж слишком иносказательно. Попробуй, догадайся, что он имеет в виду? Что воровская квартира всегда двуходка на случай полицейской облавы или просто внезапных гостей?
— Быть может, — в руке у мистера Вуда возникла трость с серебряной головой птицы, — Кстати, если будете искать работу, смело ко мне обращайтесь. С такими, как вы, в нашем деле трудиться — большое удовольствие. Оплата будет достойной.
— Даже не сомневайтесь, обращусь всенепременно.
Железный ящик скрипнул всеми заклепками и остановился на не пойми каком этаже. Коридор без единой лампочки, граффити на стенах, мусор разбросан повсюду.
Смятые листовки, фантики от конфет, бутылки из-под пива. Притон, как есть притон. Или хочет казаться притоном. Сергей вдохнул воздух, но не почувствовал запаха, так характерного для подобных мест. Чистота, свежесть, лаванда. Не понимаю! — подумал он.
— Нам туда, вон, видите лестницу? По ней до конца и потом немного вперед. Или не немного. Тут уж как повезет. Аглая совсем не жаловала гостей вроде вас. Так что может повернуться по-разному.
— А что случилось с Аглаей?
— Сгорела, конечно же. Что же еще? Да так неудачно. Прямо на вокзале. Хорошо хоть людей было немного. Никаких свидетелей, никаких улик. А то нам бы всем досталось.
— Когда это было?
— Сутки назад.
— Я понял. И что прямо сразу и насмерть?
— В пепел. Как же ещё?
— Да, действительно.
— Не скучно будет приемным родителям малышки. Вот уж кому страшно повезло. Жизнь их лёгкой не будет, — старик хохотнул.
Сергей попытался просто запомнить эти слова. Вечерком, если повезёт выбраться, он непременно получит всю информацию о случае на вокзале. Мало ли, к чему это может привести. Может, здесь вообще секта какая-нибудь?
Винтовая лестница выглядит совсем не надёжно. Ступени буквально прогибаются под ботинками, Сергей молился чуть не над каждой, пока шел. Одно дело, когда боишься за себя одного. И совершенно другое, когда от тебя зависит жизнь одной слишком активной девицы! Тут собою рискнуть никак нельзя. Белоснежные статуи подпирают собой потолок старинного коридора, их так много, что возникает ощущение, будто ты видишь настоящих людей.
— Кстати, а где ваши дары?
— Что, простите?
— Дары! Вы же не собираетесь явиться с пустыми руками в ТУ квартиру? С собой обязательно нужно что-то бесценное принести.
Точно, секта — подумал Сергей. Отряд ОМОНа будет очень уместным подарком. Этну бы только не напугать.
— Я это… Деньгами.
— Одно слово — дракон. Все о злате думает. Дверь в конце коридора. С вашего позволения, я пройду первым. Не хочу заплутать, — при этих словах старик растворился, будто его и не было вовсе. Сергей огляделся, сумрак как будто сгустился. Атланты стоят не вдоль стен, они просто разделяют пространство точь-в-точь как колонны. Можно пройти по центру, можно обойти кругом. Кажется, это вовсе никакой не коридор, а огромный зал, бесконечный. Сергей обернулся, увидел горящую огоньком кнопку вызова лифта. Стало как-то полегче на душе. Он решил обойти атлантов правее.
* * *
Этна
Я осмелилась шагнуть за дверь, под ногой испуганно пискнул паркет. Твердый, всамделишный, настоящий, дающий опору ноге. И ведь умом я прекрасно понимаю, что пола здесь не может быть. Фактически я должна одной ногой стоять за стеной квартиры, за стеной фасада старинного дома. Страшно. Нет, вряд ли я разобьюсь, этаж всего-то второй, да и болотце-газон под окнами наполняет душу надеждой на лучшее. Не разобьюсь, но и лететь вниз совершенно не хочется. И все же я переношу вторую ногу через порог. Твёрдый пол, обитые шёлком стены вокруг. Никто не кричит и меня с газона не поднимает. Неужели, и вправду случилось чудо? Очень похоже на то.
— Гостиная, здесь Аглая принимала друзей и знакомых. Рояль… — мужчина вздохнул, — Ваше привидение чудесно играет под настроение. Да я и сам здесь играл. Отличный инструмент.
— Надо же.
Я оглядываюсь, не могу насмотреться, мы проходим сквозь арку, широкая лестница ведёт на первый этаж. Ступени белые, мраморные, сплошь в красивых разводах, будто на них плеснули глазурь, и та растеклась паутиной темных полос. Внизу лестницы просторный зал. Белые стены, колонны, паркет.
— Раньше и на Земле был такой же особняк. Один в один. Но потом пришлось оставить лишь комнату, неспокойные были времена.
— Вот как?
Мы спустились по лестнице. Мужчина торопится, чуть не бежит. Знать бы, сколько ему на самом деле лет, кем он работает на Земле, что делает здесь.
— Именно так. А тут выход для слуг, вот видите дверь? Изнутри есть щеколда, на ночь лучше закрыть ее. Мало ли? Чтоб вас точно никто не побеспокоил, — гость показал мне на узенький гобелен между двух колонн. Так и не догадаешься никогда, что это дверь.
— Спасибо, что показали.
— Дом теперь ваш. Как загадаете, так он и будет выглядеть. Я потом все вам покажу, а пока извините, — мужчина дернул за вышитую веточку на гобелене. Дверь отъехала в сторону. За ней открылся буйный сад, везде зелень, плоды свисают с ветвей яркие, сочные. Гранат и тот лопнул от спелости, показав крупные зёрна.