Страница 49 из 49
Передо мной просторный зал, горят свечи в высоких канделябрах, стол застлан скатертью, пол покрывает мягкий ковер, стоят высокие кресла. Я шагнула, запнулась о порог, начала падать, попыталась схватиться за что-то рукой. С диким грохотом опрокинулся небольшой столик, что притаился в углу, с него упали шкатулка, бумаги, еще какие-то вещи. Все это веером разлетелось по ковру. Шкатулка торпедировала канделябр, тот рухнул на ковер. Свечи горят! Того и гляди они все спалят.
— Черт побери! — крикнула я с перепугу и рванула вперед. Из кресла поднялся крепкий мужчина, вытаращил глаза на меня, сделал знак рукой, после чего из воздуха соткалось привидение. Огонь на полу потух, так и не разогревшись.
— Какая досада, — выпалила я, не подумав.
— Действительно, — прокашлялся мужчина, — И черти не побрали и локальную преисподнюю воссоздать здесь не удалось. Право, жаль.
Я рассмеялась над его шуткой, мужчина передёрнул плечами, пододвинулся ближе к окну, оперся спиною о стену. Окно совсем узкое, напоминает бойницу. Еще и забрано решеткой. Я помялась на месте. Комната безусловно красивая, но мне бы очень хотелось выйти поскорей и вернуться обратно в квартиру. Полковник совсем не любит, когда я неожиданно исчезаю. С пола что ли собрать всё то, что я уронила?
— Извините, что так получилось. Вы случайно не знаете, где король?
Мужчина взглянул на меня исподлобья, сощурился.
— Госпожа Феникс, блистательная Этна, должен вас предупредить, что мой дворец накрепко зачарован, и так просто обрушить его в преисподнюю не удастся даже вам. По стене не идет дрожи. Я убедился.
— Вы король?
— Так и есть. Я король этих и всех близлежащих земель. Их и за месяц невозможно объехать на добром коне.
— Интересная мера площади.
— Скажите, что вам известно о моем мире? — король все так же смотрит на меня исподлобья, почти не мигает.
— Ничего.
— А о роли феникса? Вы знаете, отчего здесь особенным образом относятся к вам?
— Тоже нет.
— Когда-то очень давно фениксы уберегли наш мир от драконов, взамен назначив весьма скромную плату особым зерном. Золотой амарант — деликатес для феникса. С тех пор мы растим его, собираем урожай каждый год, а бывает, в редкие годы и по два урожая. Словом, делаем все, чтобы вам угодить.
— Спасибо.
— И делаем это, несмотря на то, что двуипостасные давно поизвелись в нашем мире. Исчезла вторая ипостась, зверь. Драконы теперь неотличимы от простых людей. Почти неотличимы.
— Вот как?
— Именно так, госпожа Феникс. Мы платим дань согласно традиции, хоть опасность уже миновала. Драконы, люди — все один мой народ. И я берегу его.
— Я рада.
— Золотой амарант принесли вам сегодня в мешке. Вы удовлетворены?
— Наверное. Я еще не открывала.
— Пусть так. Прошу вас не лютовать.
— Я и не собиралась. Можно один вопрос? Точнее просьбу?
— Разумеется, — король еще больше насторожился. Вот и по лбу его скатилась бисеринка пота. Наверное, здесь стало жарко?
— Вы не поможете мне облинять? Я не представляю, как это сделать. Это срочно. Боюсь, мой жених немного испугается, если увидит меня птицей. Он очень чувствительный.
— Облинять! — брови здоровяка приподнялись, — То, в каком состоянии вы находитесь, называется полуоборот. Вам для начала нужно принять полный.
— Опериться? То есть целиком опушиться?
— Для начала. А уж потом возвращать себе человеческую ипостась. Предлагаю подняться на нашу самую высокую башню, там я вам помогу, — король неожиданно улыбнулся.
— С радостью. А потом?
— Если вам это поможет, потом вас проводят к источнику силы. Стоит оборотню окунуться туда, и он возвращает себе человеческую ипостась.
— То есть я еще и оборотень? — теперь уже мои брови взлетели вверх.
— В некотором смысле, — король улыбнулся еще шире, — Предлагаю поторопиться, пока дворец цел, не рухнул, и меня не уволокли бесы. Точнее черти! Да, как я мог забыть про них. Башня нам точно поможет. Оттуда восхитительный вид. Уверен, вам он тоже очень понравится.
— Спасибо. Тогда идем? — я подошла к двери, но вместо этого король жестом поманил меня к гобелену. Лестница оказалась вышита прямо на нем.
* * *
Сергей
— Да, мама, хорошо, мама, я уже еду, мама. Где Этна? Мое сокровище прибирает балкон, —
Сергей отодвинул трубку от уха на безопасное расстояние. Впрочем, это ему не особо-то помогло. Крики разлетелись по всей машине и, кажется, начали биться о стекла. В секунду затишья Сергей обратно приложил трубку к уху и даже успел связать несколько слов.
— Ты неправильно меня поняла…
Снова крик, воззвания к морали и чести офицера, сына и просто человека, которого еще как-то земля, но все-таки носит.
— Хорошо, это я не так выразился. Ты права. Нет, я не подлизываюсь. Этна купила себе квартиру больше похожую на балкон. Что? Молодец, девочка? Нет, мама, это не для того, чтоб от меня сбежа… Хорошо, я скоро буду.
Через час Сергей уже стоял на пороге своей квартиры и внутренне молился. Нет, от мамы он действительно многого ожидал, все-таки вырос с ней. Да и не зря же говорят, что мужчины выбирают себе в жены женщин, похожих на собственных матерей. Вот здесь был как раз тот самый случай. Мама Сергея точно так же как Этна, была способна на все во имя великой цели.
— Мама⁈ А это-то кто?
Сергей с некоторым недоумением рассматривал женщину, которая возникла рядом его матерью. Длинное платье в пол, седые волосы сплетены в косу, в руках тяжёлая трость. Такой и прилететь хорошо может. Сергею отчего-то сразу вспомнилось детство, беготня с друзьями, веселые крики. Н-да. Главное было не налететь на… На кого? Образ расплылся в тумане памяти.
— Баба Люба, ты ее не помнишь. Открывай дверь, чай будем пить. Я и заварочки привезла особой.
— Поздно, — меланхолично заявила баба Люба, взглянув на ощерившуюся тень Сергея.
— Уже померли от обезвоживания, что ли?
— Молчи, Меченый. Веди в сени. Я слово знаю. Особое.
— Куда? — опешил Сергей. Сени тоже было слово из детства.
— Молчи! А то крылья-то пообрываю! — бабка вперилась в него белесыми глазами и ему отчего-то стало жутко. Даже спина зачесалась.
— Сережа, веди себя прилично. Сколько можно говорить. Открой нам дверь.
Конец первой книги