Страница 23 из 30
— Я нашел тебя только вчера, Эви! — рыкнул Рейгар. — Думаешь, я сидел и смотрел? Если бы я знал, под какой именно личиной и в каком поселении прячется этот выродок, я бы вырвал его гнилое сердце еще до того, как ты научилась ходить!
— Он убил их… — надломленно проговорила, не в силах думать ни о чем другом. — Мою тетку, дядю… братьев. Сжег их заживо!
Меня снова замутило, и я уткнулась лицом в колени, давясь истеричными рыданиями. Вся моя прошлая жизнь оказалась декорацией из картона и крови. У меня больше ничего не было, ни дома, ни жениха, ни даже собственных воспоминаний.
— Встань, — скомандовал Рейгар над моей головой.
— Не могу… — всхлипнула я. — Просто оставь меня.
— Встань, Эви.
В его голосе лязгнула повелительная сталь, и, подчиняясь какому-то древнему, не зависящему от меня инстинкту, я обрела силы подняться. Несколько мгновений постояла перед ним, вся растрепанная, с распухшим от слез лицом, глядя на Рейгара.
Он просто стоял и ждал.
И я сломалась.
С тихим отчаянным стоном сама бросилась к нему и уткнулась лицом в грудь, прижимаясь к нему, как замерзший щенок к теплым хозяйским рукам, ища укрытия от ужаса, обрушившегося на мою голову.
Рейгар прерывисто выдохнул, словно ждал этого момента целую вечность, и его мощные руки сомкнулись на моей спине. Одной рукой он обхватил меня за талию, а широкая горячая ладонь другой легла мне на затылок, собственнически зарываясь в волосы.
— Тише… — мягко прорычал он куда-то мне в макушку. — Всё закончилось, моя девочка. Ты дома.
— Мне страшно, Рэй, — всхлипывала я, окончательно сдаваясь на милость своему чудовищу. — Я больше ничего не понимаю…
Он гладил меня по волосам успокаивающими движениями.
— Тебе и не нужно. Я найду ублюдка, кем бы он ни притворялся, разорву на куски и скормлю псам. Он больше никогда не посмеет приблизиться к тебе.
— Обещаешь?
— Клянусь своей кровью.
Я закрыла глаза, жадно вдыхая его запах. Рядом с ним было спокойно. Этот жестокий король, от одного имени которого содрогались королевства, сейчас был единственной скалой в моем разрушенном мире.
— Откуда он взялся? — я чуть отстранилась, чтобы заглянуть в его потемневшие глаза. — В хрониках сказано, что предатель был убит.
— В хрониках пишут то, что удобно победителям, — мрачно отозвался дракон, не разжимая объятий. — Я не добил его тогда, решив, что изгнания за Стену будет достаточно. Ошибка, за которую я расплачиваюсь уже целый век.
— Значит, он вернулся за местью.
— Он вернулся за тобой. Ты — моя главная слабость, и он это знает.
Я помедлила, осмысливая его слова, и нахмурилась.
— Но почему именно я? Как он узнал, где меня искать в этой жизни?
— Темная магия оставляет следы, — неохотно признался Рейгар. — Ритуал привязки, который я провел, чтобы удержать твою душу, создал всплеск, и тот, кто практикует некромантию, мог уловить его.
— То есть… — меня снова начало трясти, но уже от зарождающейся злости. — Это из-за твоего ритуала он нашел мою новую семью⁈
Рейгар не ответил, глядя на меня своим тяжелым немигающим взглядом.
Невольно я слегка оттолкнула его — скорее от неожиданности, чем сознательно, — но он тут же разжал руки, позволяя мне сделать шаг назад.
— Ты сам навлек на меня эту беду!
— Я пытался тебя спасти! — рыкнул он, делая быстрый шаг ко мне, но тут же остановился. — Сто лет назад ты умирала у меня на руках. Что я должен был делать? Смотреть, как ты уходишь⁈
— А теперь из-за этого погибли невинные люди!
— Люди умирают каждый день, Эви! — сорвался он. — Мне плевать на всех, кроме тебя!
— Ты монстр… — прошептала я.
Рейгар с размаху ударил кулаком по столу, и массивная столешница треснула пополам.
— Да, я монстр! И я сделаю это снова, если придется! Уничтожу весь этот гребаный мир, если это будет стоить твоей жизни!
Он был страшен в своем гневе, но я больше его не боялась.
Они оба стоили друг друга. Два древних чудовища, которые разыгрывали свои тысячелетние партии, используя людей как пешки на шахматной доске. Только один лгал и прятался за маской добродетели, а другой даже не скрывал своей жестокой сути.
Я отвернулась от него, уперевшись ладонями в грязный подоконник стрельчатого окна, и прижалась лбом к холодному стеклу, слыша тяжелое дыхание Рейгара за своей спиной.
— Что теперь? — безжизненно спросила его, не оборачиваясь.
— Теперь ты останешься здесь, под моей защитой, — ровно ответил король.
— Как птица в клетке.
— Как самое ценное сокровище короны.
Я горько усмехнулась, но не успела ничего ответить, привлеченная странным свечением за окном. Ночь всегда была черной в этих краях, но сейчас…
Я протерла стекло рукавом и прищурилась, вглядываясь в даль.
Далеко на горизонте, где пролегал тракт от Стены, небо начало меняться. Линия горизонта окрашивалась в ядовито-зеленый цвет, который пульсировал, словно гнойная рана, разрастаясь с каждой секундой и зловеще подсвечивая снизу тяжелые тучи.
Рейгар оказался рядом быстрее, чем я успела моргнуть, и уперся здоровой рукой в каменный откос окна, уставившись на зеленое зарево.
— Что это? — прошептала я с тревогой.
Король-дракон медленно повернул ко мне голову.
— Некромантское пламя, — мрачно произнес он. — Предатель пришел за тобой.