Страница 8 из 55
Он завязал ей глаза. Прошло секунд десять, а затем Анжелика услышала хрипы, хруст и треск, мучительные стоны и рычание. Что-то перерождалось, рвалось и срасталось рядом с ней. Ее обдавали волны жара. «Что это? Что это?» — в ужасе повторяла она, но стянуть с глаз повязку боялась еще больше. Вдруг что-то изменилось рядом с ней. Изменилась сама материя. Все смолкло.
— Закончилось, — сказал рядом гортанный, клокочущий низкий голос.
Затем ее легко, как пушинку, подняли и усадили на что-то плотное и горячее, вложив в руки крепкий, кожаный на ощупь ремешок.
— Что это? — спросила она.
— Узда! А теперь держись крепче, невестушка, и обними меня ногами.
Великая сила понесла Анжелику вверх. Дух перехватило. «Только бы не потерять сознание, только бы!..» — твердила она.
— А ты уже был женат? — громко прокричала она, чтобы спросить хоть что-то, и желательно полезное.
— Ты моя тысяча сто пятьдесят первая жена! — грозно протрубил голос.
— Что?! — переспросила она.
— Ты слышала!
Анжелика сорвала повязку с глаз и истошно закричала, потому что сидела на спине самого настоящего дракона, позади нее ровно хлопали его гигантские крылья и извивался длинный хвост в шипах. Но лететь на драконе было еще полбеды — под ней разверзлась бездна, и эта бездна пряталась не под стальным брюхом надежного авиалайнера и не за прочным иллюминатором, она была повсюду.
— Я не хочу в гарем! — завопила Анжелика. — Верни меня домой, ящерица! Слышишь? — забыв про испуг, взъярилась девушка. — Не хочу быть новой женой!
— Ты будешь единственной! — ответил дракон.
— А где остальные?! Еще тысяча сто пятьдесят?! Ты их сожрал?!
— Они ушли к предкам — их жизнь короче моей в сотни тысяч раз! — вполоборота ответил дракон. — Но они знавали счастливые дни!
Безумие, безумие!.. Анжелика глянула вниз. Там ярко горел огнями ее ночной город. Широкой серебряной змеей извивалась Волга и сотни ее притоков. Но и над ее головой картина была не хуже. Анжелика вцепилась в уздечку, глядя, как приближается золотая полоса — трещина в небе. Если бы она могла посмотреть на себя со стороны, то не пожалела бы — полуголая красотка оседлала дракона и теперь крепким поводом направляет его в рассеченное золотой молнией небо.
— Конечно, я сплю! — твердила она как заклинание. — Это просто кошмар! Навязчивый, из которого я никак не могу выбраться! Но я проснусь — рано или поздно я проснусь!
4
— Мы их упустили, — сказал Крымов, следя через бинокль за темным непривычным силуэтом, летящим по небу. — Он уносит ее с собой, чертов птеродактиль!
Совсем недавно они метались по ночному парку рядом с домом, где жила унесенная в небеса Анжелика Березкина, но поделать уже ничего не могли. Только наблюдать! Антон Антонович тоже устремил свой бинокль в указанном направлении. Высоко в ночном небе проходил четкий разрез, похожий на молнию, застывшую во тьме. Черные крылья улизнувшего дракона приближались к этой самой небесной трещине. А потом зверь из другого мира прошел сквозь золотую расселину, и та стала быстро стягиваться.
— Надо иметь нехилые возможности, Андрей Петрович, чтобы добиться такого эффекта, — заметил Долгополов, когда проход исчез. — Интересно, у кого и за какие коврижки этот похотливый дракон вытребовал такие привилегии? Идемте!
Кассандру они оставили в машине за углом, от греха подальше.
— Ну что? — спросила журналистка, когда Крымов открыл дверцу.
— Ничего, ушел, гадюка. Вместе с твоей Анжеликой. Но зверюга страшная, скажу я тебе. Размах крыльев — о-го-го! Как у кукурузника. Это самолет такой, — пояснил он, — удобрения по полям разбрасывает.
— Ясно, — разочарованно вздохнула Кассандра и тут же, всхлипнув, закрыла лицо руками. — Анжелика, как же так..
Антон Антонович плюхнулся на свое место рядом с водителем.
— Драконами у нас занимается Изольда Станиславовна Ростоцкая. У нее своя ячейка охотников за нечистью.
— Есть еще такие же чудаки, как мы? — удивился детектив.
— А вы думали, Андрей Петрович, что мы с вами единственные и неповторимые?
— Ничего я не думал. Так, смел надеяться. Но вы же вон какой у нас, оказывается, таинственный и скрытный! Что ни час — новость. То страна драконов существует, то свежие ячейки борцов с нечистью возникают.
— Но мы найдем ее? — спросила Кассандра.
— Один шанс из тысячи, — ответил Долгополов, доставая телефон. — Но будем стараться. — Он уже набирал номер. — Изольда, это я. Да, я! Да, старый хорек, гнилой желудь, трухлявый пень, незаживающая язва, — под удивленными взглядами коллег примирительно кивал он. — Да, да, да, и червивый мухомор.. Изольда! Не бывает червивых мухоморов! Вот белый гриб может быть червивым, маслята — через одного, а мухомор — нет, его черви не едят. Почему ты такая невежественная в том, что касается самых обыкновенных вещей? Как облака двигать, ты знаешь, а вот грибы да ягоды.. Да не хамлю я опять, а констатирую факт! Ну ладно, ладно, не с того мы опять начали. Слушай, у меня тут дракон появился на горизонте. Да, самый настоящий. Хуже того — дракон-оборотень. Наглый, деспотичный, возбужденный социопат, сексуально озабоченный, думает, что ему все позволено. Он тут одну девчонку с собой уволок, подругу моей сотрудницы, она вся такая, модельная, ну вот дракон и клюнул. Более того, он ее в зеркале увидел, в ванной, а она его, как он за ней подглядывал. Да. А значит, кто-то там опять зеркалами волшебными фарцует. Нам бы туда скатать, ну, в драконью страну. Конечно, опасно, а куда деваться? И этого нарушителя к ответу призвать — он структуру всего мироздания ломает своими прыжками. Небо распорол, а значит, и оружие соответственное получил. Проучить надо подлеца, а девчонку домой забрать. Ты поможешь? Благое дело сделаем. Отлично, буду обязан. — Антон Антонович дал отбой и с облегчением выдохнул: — Ну вот, дело сделано.
— Что именно сделано? — переспросил Крымов.
— Летим в страну драконов, Андрей Петрович, — ответил бодрый старик. — Что же еще?
— И когда?
— Да хоть сейчас. Только отвезем Кассандру домой. Да, милая девушка?
— Обижусь до конца жизни, — отрезала та. — Я лечу с вами, а то истерику устрою. Биться-колотиться начну, не выходя из машины.
— Сильный аргумент, — заметил с улыбкой Андрей.
— Открытого космоса не испугаетесь? — спросил Долгополов. — Перелета с планеты на планету в течение нескольких минут?
— Да уж как-нибудь справлюсь, и не такое видела.