Страница 10 из 55
— Как это понимать? — поинтересовалась девушка. — Все эти надписи?
— Все, что создает человек в реальном мире, там и остается, — пояснил бодрый старик. — Если он построит дом или мост — те будут стоять на своем месте. Ну пока не рухнут. А если он придумает парочку-другую химер, то и они останутся, но в мире магии, где мы с вами и находимся. А мы сейчас только в предбанничке, Касси, мно-о-о-гих миров! Я тут первый раз, кстати.
— «Страна гномов», — прочитал Крымов.
— Оставим гномов в покое. А вон там что?
— «Драконы», — прочитала Кассандра.
— Нам сюда, дамы и господа. Вот и второй ключик!
— И мы сразу попадем к драконам? — поразилась девушка. — Вот так, без оружия?
— Не сразу и не без оружия, — откликнулся Антон Антонович. — Хватит задавать нелепые вопросы, честное слово. Что это такое? С мысли меня сбиваете, Кассандра. Кто вас отправит к драконам без оружия?
Долгополов открыл дверь с надписью «Драконы», и они вошли в маленькую комнатенку с рядами ящиков. Очень скоро бодрый старик обшарил их и вручил соратникам оружие.
— Крымову — огнемет, — приговаривал он, — Кассандре — дамский пистолет с отравленными пулями, действует практически на всех драконов, плюс три обоймы. Мне — «ледяной топор».
— Это что такое? — поинтересовался детектив.
— Чудная вещица, чтобы остудить любого дракона, кроме «Ледяного». Ну и оружие по мелочи тоже возьмем, на всякий пожарный случай. По арбалету — вдруг пригодятся?
— Охрану снять? — предположил Крымов.
— К примеру.
— Как мы все это провернем? — забросив за спину изящный арбалет, спросила Кассандра.
— Как-нибудь, — ответил Антон Антонович. — Все сладится само собой, милочка. — Он открыл еще один ящик. — А вот и карта «Драконьей страны» на всякий случай. — Развернул тонкий картон. — С остановками и указателями земель и замков этих тварей. Правда, карте двести лет, как я погляжу, но в общих чертах сойдет.
Когда они были собраны, все в ремнях и портупеях, с сумками напоясными и через плечо, с грозным оружием, Долгополов, ощетинившийся боевым ершом, подошел к третьей двери и отпер ее.
Андрей Крымов был готов к тому, что им предстояло увидеть, а вот Кассандра отшатнулась назад. Им открылся темный космос с мириадами сверкающих звезд, где проносились яркие пятнышки. Одно пролетело не так далеко, в нем можно было рассмотреть трамвайчик в один вагон.
— А вот и долгожданный космос, Касси, — заметил детектив. — То, о чем я тебе говорил.
К ним по невидимой дуге заторопился трамвайчик, остановился, и двери распахнулись.
— А где вожатый? — спросила Кассандра.
— Маршрут задан, — ответил Антон Антонович. — У него автопилот — довезет сразу до места. Заходить будем?
— Вы — первый, — ответила девушка.
— Как скажете, — пожал плечами бодрый старик, — просто хотел быть джентльменом.
Крымов первым взошел на борт и подал руку Кассандре.
— Ну, смелее! Сама напросилась.
— Страшно мне!
Он практически силком затащил ее в трамвайчик, за ней последовал Долгополов. Двери захлопнулись. Антон Антонович подошел к маршрутной карте и стал ее рассматривать.
— Садитесь, — не оборачиваясь, сказал он. — А то как тряханет!
Кассандра поспешно села. Рядом с ней уселся Крымов. Антон Антонович все рассмотрел, нажал на кнопку с надписью «Драконы-оборотни», и трамвайчик сорвался с места. Бодрый старик едва успел приземлиться напротив своих друзей. Вдруг звезды превратились в горизонтальные серебряные стрелы — трамвайчик стремительно набирал скорость.
— Что это?! — воскликнула Кассандра.
— Скорость света, — очень просто ответил Крымов. — Надо привыкнуть.
Пассажиров немного потряхивало.
— А чем мы тут дышим? — осторожно озираясь, спросила журналистка.
— Воздухом, разумеется, — ответил Долгополов. — Мы в магическом пространстве, девушка.
— Такого быть не может. Ведь не может, правда?
— Хватит уже, — очень ровно сказал бодрый старик. — Надо было вас оставить в машине. Куковать и ждать у моря погоды.
— Ну и ладно, — надула губы Кассандра. — Правильно ваша Изольда сказала: язва вы, Антон Антонович.
— Ага, — отозвался Долгополов. — Сибирская.
Крымов сжал ее пальцы:
— Все будет хорошо. Приедем, наведем шорох, выкрадем твою Анжелику, на что я очень надеюсь.
— Приедем или прилетим?
— Да без разницы. Доберемся.
Они прилетели очень скоро — планета стремительно разрослась в размерах, затем трамвайчик стал снижать скорость, и одна за другой замелькали станции. Наконец трамвайчик совсем замедлился, а потом и остановился. Дверцы открылись.
— Ну вот, «Драконы-оборотни» к нашим услугам, — сказал Антон Антонович. — На выход, капризная принцесса!
Чудесный летний пейзаж открывался им. Темнело, наступал вечер. И всюду, куда ни кинь взгляд, были горы — большие и малые. На каждой рос причудливый грубый замок с башнями. Один страшнее другого. Пара мрачных существ, чей силуэт был так непривычен, парили над этими вершинами.
— Хозяева осматривают свои владения, — заметил Долгополов.
— А кто строил им эти замки? — спросил Кассандра.
— Ну, многие из драконов довольно рукастые, — заметил их предводитель. — Их отлавливают, приручают, как правило, земляных, пещерных, учат самой примитивной работе; наиболее прытким подрезают крылья и заставляют работать лапами.
— Тут что, процветает рабство? — удивился Крымов.
— А где оно не процветает? — усмехнулся Антон Антонович. — Человеческое общество и сейчас даст фору любой драконьей стране. Я не про строительство пирамид говорю — про сегодняшний день. Одни владеют корпорациями, кайфуют на Мальдивах и летают на личных авиалайнерах, а другие пашут землю, доят коров, ходят за свиньями, горбатятся на заводах или в шахтах или просто унижаются в сфере обслуги. Или, скажете, нет?
— Да-с.. Куда пойдем?
— Вот по этой тропинке, будем спрашивать по дороге.
— У кого?
— У драконов, Андрей Петрович, у кого же еще?
— А драконы нас поймут? — спросила Кассандра.
— Магическое пространство модифицирует языки в единый. Говорите, как думаете, и будете поняты.
Шагов через сто они увидели, как зеленый куст зашевелился при их приближении. Все остановились и потянулись за оружием.
— Выходи! — приказал Антон Антонович. — Кто бы ты ни был, покажись нам!
Из-за куста осторожно выполз яркий зеленый дракон размером с крупную собаку. Глаза его были полны восторга, пасть радостно приоткрылась, взметнулись зеленые перепончатые крылья.
— Люди! — восторженно воскликнул дракон. — Люди! Как живые!