Страница 7 из 29
Глава 7. Свято-Падший
Ты носишь имя будто жив, но ты мёртв
«Откровение ап. Иоанна
Богослова (Апокалипсис)»
Трое путников достигли ворот, когда небо окрасилось кроваво-алым. Заходящее солнце бросало свои последние лучи за стены города, добавляя зловещности и без того мрачным зданиям, напоминающим охапку холодного оружия.
Ворота — вход в город — совсем не выглядели как то, что должно служить защитой от незваных гостей. Одна створка и вовсе отсутствовала, открывая беспрепятственный доступ всем желающим. Оставшаяся же была кованой и утончённой, подобной воздушному кружеву: вместе с чёрными замысловатыми узорами переплетались дикие розы глубокого бордового цвета. Стебли с острыми шипами тянулись до самого верха столбов, на которых безмолвными стражами застыли черепа. В одном из них бутон распустился прямо в пустой глазнице, в другом — в раскрытой челюсти.
Юнис стало жутко от этого вида и от звука тоскливо поскрипывающей на ветру створки. Обсидиан же с Тионом не раздумывая вошли в город. Вслед за хозяйкой устремился и покинувший своё цветочное ложе Тартар.
Эльфийка с сожалением взглянула на краснеющий бок дозревающего солнца над равниной. Ей не хотелось его покидать, как и всю эту зелень, снова скрывшись в каменных глубинах. Конечно, город не ровня подземелью, но ощущения отчего-то были схожи.
Изнутри Сан-Велиал выглядел ещё более устрашающе, чем снаружи. Огромные величественные замки с множеством стройных башен тянулись вверх острыми шпилями, будто желая пустить кровь облакам, что нависли над ними багряным полотном. Юнис было больно только от одного взгляда на них. Стены покрывали мха и засохшая терновая лоза, отчего дырчатые ажурные фасады выглядели не богато украшенными резьбой, а изъеденными временем, как молью. От многих зданий, некогда возвышенных и грандиозных, остались лишь руины: среди обрушившихся стен торчали колонны, словно кости без кожи в открытом переломе. Свет и стёкла в большинстве высоких вытянутых стрельчатых окон отсутствовали, делая их похожими на пустые глазницы черепов, что остались позади на входе в город.
Юнис поёжилась, когда из-под крыши одного из замков вылетела целая стая летучих мышей. Словно именно их крылья разносили по городу холод вперемешку со страхом.
— Странные предпочтения у этих отшельников, — растерянно произнесла Юнис, с удивлением отмечая, что только её одну впечатлил этот город.
— Изначально Сан-Велиал принадлежал вампирам, — Тион спокойно перерубил мечом сухую лозу, преграждающую путь. — Они сами его и построили с десяток веков назад. Надоело им быть этакой скитающейся расой. Захотели некой общности, как у других народов. Построили, порадовались, а потом поняли, что просчитались. Чью кровь пить, если в городе, кроме вампиров, никого? Уповали на случайных путников, но тех не было. Ведь все в округе знали о вампирском городе, поэтому как правило самоубийц, желающих оказаться в этой стороне, не находилось. Разочарованные вампиры были вынуждены обратно разбрестись по миру: по чужим королевствам, городам и поселениям. Так постепенно город опустел. Пока спустя несколько веков сюда не стали стекаться всякие сомнительные персоны. Город красивый, но будто мёртвый — как и сами вампиры.
Юнис понравилась последняя фраза. Если Обсидиановое Королевство подобно брюху огромного монстра, то Сан-Велиал — его полуистлевшим останкам.
— Дамы, нам сюда, — Тион остановился у здания, которое в отличие от других — серых и чёрных — было построено из красного кирпича.
Юнис мало что понимала в религии заурядов — людей обыкновенных, но величавый вид этого храма внушал ей благоговение. А то, что это был именно храм, сомнений не оставалось.
Парные многоярусные башни, представляющие собой переплетение стрельчатых окон и ажурных арок, завершались колокольнями с гранёными шпилями над ними, которые венчали поблёскивающие в лучах заходящего солнца кресты. Между башнями располагался ступенчатый фасад, на крыше которого поскрипывал флюгер в виде обезглавленной летучей мыши. Было ли так задумано изначально или мышь лишилась головы после — оставалось тайной, скрытой во мраке веков.
Посредине фасада зияло дырой большое круглое окно, по краям которого торчали лишь осколки былых цветных витражей. А над входом, едва ли не сливаясь со стенами, раскинулась вывеска. Вытянутые, изъеденные ржавчиной, напоминающей запёкшуюся кровь, буквы гласили — «У Бога».
— Трактир, — пояснил наёмник.
— Вампиры разве могут войти в храм? — королева недоверчиво повела бровью.
— Могут. Серебро — единственное, что их пугает.
— Ещё не встречала тех, кто боится денег, — хмыкнула она.
— Ну и конечно, главный их враг — это солнце. В этом вы схожи, — Тион улыбнулся Обсидиан. — Заурядам просто нравится наделять своего Бога мнимым могуществом, — перевёл взгляд обратно на храм. — А вы под землёй какому Богу молитесь?
— Молятся только беспомощные. Мы же способны сами решать свои проблемы.
Не дожидаясь пока перед ней откроют двери, королева толкнула тяжёлые створки. В нос ударил аромат ладана вперемешку с запахом алкоголя и зловонием немытых тел.
— Не привлекайте внимание, — Тион усадил девушек в безлюдный угол, а сам направился прямиком к алтарю, где на высоком деревянном кресте с распятием стояли многочисленные бутылки. Разливал выпивку чёрт с отбитым рогом.