Страница 8 из 29
Глава 8. Бал безликих
Бездушный обезличен или безликий обездушен?..
Бальный зал казался бескрайним, а поток людей — бесконечным. Как в водоворот втягивались в танец всё новые и новые жертвы, пополняя ряды тех, кто после очередного па менялся партнёрами. Беспрестанное движение по кругу. Впрочем, сложно было сказать, как они замечали смену, ведь на всех — буквально на каждом — были надеты одинаковые белые маски, повторяющие изгибы лица, но не рисующие ни одной черты. Безликие. Словно зал был полон не людей, а марионеток — лишь кукол, которых не успели раскрасить.
— Хотите, я покажу вам своё лицо? — заискивающе поинтересовалась девица в вульгарном красном платье у своего спутника, утягивая того за собой в коридор.
— Похоже, её лицо будет последним, что бедняга увидит в своей жизни, — отметил наёмник, провожая того сочувственным взглядом.
— Да, видимо званый ужин уже и так в самом разгаре, — согласилась королева. — Кровь дроу вампиры тоже пьют?
— Дело вкуса, — Тион пожал плечами.
Обсидиан окинула взглядом зал. Было совершенно не понятно, кто здесь человек, а кто вампир. И есть ли среди них и другие расы.
— Я вполне могла смешаться с толпой, — кивнула она на танцующих, имея в виду маски. — Надо было не слушать тебя, а раздобыть платье.
— Я просто не хотел, чтобы вы переодевались. Мне нравится ваш костюм, — наёмник прошёлся по её фигуре медленным оценивающим взглядом. — Из-за того, что он по цвету близок с вашей кожей, вы выглядите обнажённой.
Короткий рывок — и наёмник прижат спиной к стене. Острие кинжала, начиная от кромки штанов, скользит вверх вдоль его обнажённого торса и замирает у щеки, ложась обжигающим холодом на бледную кожу.
— Ещё раз позволишь себе такую дерзость — и я отрежу тебе язык. А может, и что-нибудь другое.
Взгляд наёмника был любопытным и выжидающим — не испуганным. Его чёрные глаза без слов говорили: «И что дальше? Что теперь?». Обсидиан хотелось показать — что. Стоит ей едва повернуть прижатый ребром кинжал — и острое лезвие вопьётся в нежную кожу, пролив кровь и оставив после себя уродливый шрам на всю жизнь.
Но наёмник ей полезнее живой и без ранений. А ещё — без желания отомстить.
Обсидиан нехотя опустила кинжал, а Тион сорвал с крючка на стене белую маску и приложил её к лицу королевы:
— Спрячьте за ней свой гнев, — он взял ещё одну для себя. — А я спрячу своё восхищение вами.
Обсидиан бы предпочла спрятать его самого — где-нибудь глубоко под землёй. И речь вовсе не об Обсидиановом Королевстве. Но успех миссии превыше всего — в который раз напоминала она себе. Она и так долго потакала своим прихотям: буквально всю жизнь. Теперь же требовалось немного потерпеть.
С удручённым видом, который, впрочем, был незаметен из-за маски, Обсидиан завязывала под волосами ленту, когда наёмник добавил:
— В следующий раз, если станете прижимать к стене, будьте жёстче.
Королева снова ухватилась за рукоятку кинжала, но негодование выместить было уже не на ком — Тион нырнул в водоворот танцующих. Оставив Тартара приглядывать за арбалетом в углу, Обсидиан последовала примеру наёмника.
Партнёры менялись, а вот глупые высказывания насчёт её внешнего вида оставались те же. Когда от очередного мужчины прозвучало «носите кинжал в качестве аксессуара?», Обсидиан уже хотелось доказать его дееспособность.
— Это на случай, если кто-то будет задавать слишком много вопросов.
— А вы опасны.
— А вы неосмотрительны.
— Напротив. Это мой бал, так что для меня имеет большое значение невредимость моих гостей.
Королева еле сдержалась, чтобы не съязвить, что под гостями видимо подразумеваются только кровопийцы, так как безопасность их «яств» явно никого не заботит.
— Прошу прощения за свою неблаговоспитанность, милорд. Давно не посещала балы.
— В таком случае рад приветствовать вас здесь.
— Могу я узнать ваше имя?
— Адалард. А с кем я имею честь танцевать?
— О…ливия, — нашлась королева и, изобразив резкий упадок сил, прижалась к мужчине теснее, положив голову ему на плечо. — Устала, голова кружится. С непривычки. Можем мы с вами уединиться в каком-нибудь тихом месте?
Едва мужчина, подхватив у дверей свою трость, галантно вывел Обсидиан из зала, та тут же прижала его к стене. Жёстче, как советовал наёмник. Острый кинжал резанул ленту — и белая маска с гулким ударом упала к ногам, открывая аристократическое, тронутое паутиной времени лицо.
— Убьёте меня? — вампир улыбнулся, обнажая длинные клыки, острые концы которых впились в губы. Казалось, вот-вот должны выступить капли крови, но их не было.
Мужчина не пытался сопротивляться, просто смотрел на неё также как наёмник ранее: любопытно и выжидающе.
— Не убью, если будете сговорчивы. Мне нужна информация. Что вам известно о «сердце земли»?
Однако в своём желании быть жёстче Обсидиан перестаралась с напором — лезвие, приставленное к горлу, чуть задело кожу.
Адалард рассмеялся ей в лицо: