Страница 11 из 29
Глава 11. Удушье пламени
Нутро как дремлющий вулкан
«Задыхаясь молчанием»
Красный, оранжевый и жёлтый мешались в разных пропорциях, рисуя красочными мазками смерть. Настолько яркими не были даже закаты, которыми Юнис так нравилось любоваться.
Огонь пожирал: дома, людей и даже небо. Над головой подобно тучам клубился чёрный дым, а каждый вдох давался всё сложнее. Всё горячее.
Хотелось убежать, но бежать было некуда — огонь окружал со всех сторон. Юнис вертела головой в поисках Тиона, но не находила его.
Зато нашла кое-кого другого.
Земля буквально содрогнулась от тяжёлой поступи — и перед Юнис возвысился огромный ящер. Дракон. Золотая чешуя отражала всполохи пламени, а в медных глазах горела ярость. Дракон оглушительно взревел и открыл пасть. Юнис успела только краем глаза увидеть, что из той вырвался самый настоящий огонь. Кто-то толкнул её, и девушка, больно ударившись плечом и выронив фонарь, который отлетел в сторону, упала за тлеющий обломок стены — пламенный поток пронёсся совсем близко.
Это была Обсидиан, ступившая в портал последней. Теперь она стояла на том месте, где раньше была Юнис — прямо напротив дракона — и её вытянутая рука гасила пламя, которое он изрыгал. Ящер ненадолго замер, сбитый с толку утратой своей силы, а Обсидиан воспользовалась его заминкой. Взмахнув руками, она развела их в стороны — и словно неосязаемая живительная влага обрушилась на деревню. Огонь разом погас, открывая взгляду чёрные обуглившиеся останки: деревянных домов и несчастных людей.
Только сейчас Юнис почувствовала запах горелой плоти. Она опустила голову и увидела, что её собственная рука, виднеющаяся из-под обгоревшей ткани, покрыта уродливыми волдырями — пламенное дыхание зверя всё же коснулось её. Боли не было. Она пришла намного позже. Сейчас же эльфийка испытывала лишь отрешение. Отчуждение от мира. Ей казалось, что всё это происходит не с ней. Она смотрела на красную бугристую руку, и ей чудилось, что это и не её рука вовсе — чужая. Дым заслонил всё вокруг подобно пелене, делающей действительность похожей на сон.
Обсидиан уже держала в руках арбалет. Но стоило ей замереть, чтобы прицелиться, как в неё тут же направлялось драконье пламя, от которого ей приходилось стремительно уклоняться. Она не успевала сделать точный выстрел — стрелы летели мимо. Тион же пытался подобраться с мечом к брюху зверя. Но тоже безуспешно.
Юнис наблюдала за этим так ровно, словно была где-то далеко. Словно её это не касалось и ничем ей не грозило. Она смотрела по сторонам — и мир виделся ей каким-то неправильным, неестественным, искажённым. Она кашляла от удушающего дыма, но всё равно не верила, что находится в огне.
Из этого состояния её вырвала Обсидиан, вдруг сунувшая ей в руки арбалет:
— Я не могу одновременно стрелять и гасить пламя. Придётся стрелять тебе. Давай же! — она буквально вздёрнула Юнис за шиворот, заставляя подняться. — Ты должна попасть в глаз. Тогда Тион сможет подобраться к нему и пронзить сердце. Я тебя подстрахую от огня.
— Но я никогда не стреляла, — слова давались с трудом, а собственный голос звучал глухо и незнакомо.
— Осталась одна стрела, — обрисовала королева плачевность ситуации.
Юнис моментально прозрела, осознав всю серьёзность порученной ей задачи.
— Я не попаду!
— Тогда мы все погибнем, — эти слова легли грузом ответственности на плечи эльфийки, за которыми, отступив, и замерла Обсидиан.
Юнис видела Тиона у самых ног зверя и понимала, что стоит дракону сдвинуться с места и он может попросту затоптать сирену. К счастью, он лишь вертел головой, вновь подпаливая те дома, что потушила Обсидиан. Только сейчас Юнис заметила, что перепонка на одном из крыльев была разорвана — дракон не мог летать. И это была большая удача, понимала эльфийка, ведь если бы он нападал с воздуха, у них не осталось бы и шанса.
Но есть ли он сейчас?
Арбалет оказался тяжелее, чем ожидала Юнис. Но это не имело значения. Приноровляться некогда — действовать нужно быстро. Оружие было уже заряжено, и всё, что оставалось Юнис, это прицелиться и выстрелить. Уперев приклад в плечо и прижавшись к нему щекой, как это делала королева, девушка направила арбалет вверх.
Она должна справиться. Обсидиан доверила ей это. Она поверила в неё. Юнис не может её подвести.
Внутри эльфийки разгоралось такое же пламя, что буйствовало снаружи.
Она должна попасть в глаз. Просто должна.
— Эй! Ящерица бескрылая! — закричала она, чтобы привлечь внимание зверя. — Не желаешь эльфийского мяса? Я здесь!
Рогатая шипастая голова повернулась в её сторону. Вытянутые зрачки сузились, заприметив добычу, и дракон, прогнув шею, наклонился. Из распахнутой пасти до Юнис донеслись зловонный запах и брызги слюны, но не огонь. Он успел лишь мелькнуть в самой глотке и тут же растворился. Юнис, напряжённо задержавшая дыхание в этот момент, облегчённо выдохнула. Обсидиан прикрывала её, как и обещала. Юнис верила ей, но всё же на короткий миг, видя перед собой раскрывающуюся пасть, засомневалась.
Старательно целясь в глаз, девушка нажала на спусковой рычаг.
Говорят, новичкам везёт, но это не про Юнис.