Страница 13 из 48
— Три дня назад «Ножевые Раны» провели крупную операцию, — Ева раскладывала листы. — Раскопки в старых туннелях метро под центром. Искали вход в бункер советской эпохи — секретную лабораторию Института темпоральной физики. Ту, где ещё в семидесятых пытались управлять временем, — программу свернули после распада Союза, а десятилетия спустя, уже перед самой Точкой Перехода, работы там тихо возобновили.
Она положила передо мной чертёж подземного комплекса, испещрённый пометками.
— В глубине бункера хранится артефакт. Устройство из до-переходных экспериментов. Хрономаяк.
«Хрономаяк. Это слово... я его знаю. Слышал раньше. Но где?»
— Что это? — Лиза склонилась над схемой.
— Прибор для поиска временных аномалий, — ответила Ева. — По документам, что я раздобыла, его создал в две тысячи восемнадцатом коллектив под руководством профессора Александра Немцова. Задача — находить и картографировать нестабильности временного поля Земли. Побочный эффект — рождение искусственных временных петель. Коротких, на секунды. Но и этого хватило, чтобы напугать тех, кто стоял над проектом. Работы прикрыли. Устройство спрятали.
Она достала ещё лист — старую фотографию, выцветшую, но различимую.
Я взглянул на снимок — и почва ушла из-под ног.
На фотографии стоял я. Макс Ковалёв. В своём настоящем теле. В форме спецподразделения, со значком ГРУ. Рядом — человек с кленовым листом на шее. Моложе, но тот самый. А между нами — пожилой мужчина в лабораторном халате, с внимательным взглядом за очками в тонкой оправе.
— Этот человек, — Ева указала на меня в прошлом, — Максим Ковалёв, напрямую связан и с Точкой Перехода, и с нынешними раскопками. Кленовый Лист лично заинтересован в нём. Объявлена тихая охота на любую весть о Ковалёве. Кто наведёт — получит статус в клане и защиту.
Я держал лицо, хотя внутри всё стянуло тугим узлом.
«Меня ищут. Знают, что я есть. Или был. Связь с Хрономаяком. С до-переходными опытами. Я был частью этого?»
— Что ты знаешь о нём? — спросил я, дивясь, как ровно звучит мой голос.
Ева сложила пальцы домиком.
— Максим Ковалёв. Оперативник спецподразделения при Министерстве обороны. Был прикреплён к Институту темпоральной физики испытателем и охраной. Участвовал в ранних опытах с управлением временем. По бумагам — уникальная устойчивость к темпоральным аномалиям: переносил хроноперегрузки, которые убили бы обычного человека за секунды. Исчез в мае две тысячи двадцать третьего. Официально — утонул в Москве-реке. Тело не нашли.
Она выдержала паузу.
— Любопытно, не правда ли? Особенно если знать, что последние три месяца Никита Верхов болезненно интересовался именно этим отрезком. Расспрашивал ветеранов о событиях две тысячи восемнадцатого — две тысячи двадцать третьего. Рылся в архивах Института. Искал ниточку между до-переходными опытами и Точкой Перехода семьдесят пятого.
Лиза незаметно тронула мою руку под столом. Не выдавай лишнего.
— Ты сказала, «Ножевые Раны» что-то ищут, — сменила она направление. — Что именно?
Ева кивнула, принимая поворот.
— По слухам из трёх независимых источников — древнюю технологию. Устройство, способное управлять временем в массовом масштабе. Тот самый Хрономаяк. Если запустить его в правильном месте — в Точке Концентрации, — можно вызвать управляемый коллапс реальности. Новую Точку Перехода. Только на этот раз — подконтрольную.
— Это катастрофа, — прошептал я. — Вся Москва...
— Именно, — кивнула Ева. — Абсолютная власть над временем. Возможность переписать реальность. Вернуть прошлое. Переделать будущее. Стать богом.
Она достала из ящика кристалл размером с грецкий орех. Он пульсировал мягким голубым, родственным свечению хрономаркера.
— Это часть старой легенды, — она положила камень на стол между нами. — О Точке Концентрации. Где все линии времени сходятся в одну. Где прошлое, настоящее и будущее существуют разом. Где можно не просто гнуть время, а менять саму его ткань.
Ева посмотрела мне в глаза.
— А этот кристалл — осколок того самого места, где Никита исчез три дня назад. Он нашёл его в подземельях центра и принёс мне на хранение. Сказал — доказательство. Что Точка Концентрации реальна. И что Кленовый Лист её нашёл.
Я протянул руку и взял кристалл.
В миг касания по телу прокатилась волна жара — не тепло, а жгучая пульсирующая энергия, залившая каждую клетку. Знак на ладони вспыхнул так ярко, что осветил всю комнату голубым.
И в голове пронеслись образы.
Подземная лаборатория. Бетон в плесени и трещинах. В центре — устройство в кольцах из металла и кристаллов. Хрономаяк. Живой, пульсирующий, ждущий. Фигуры в тёмном движутся вокруг, готовя запуск. И голос — знакомый, ледяной:
«Скоро всё переменится. Макс вернулся. Сосуд готов. Точка Концентрации активна. Осталось собрать части воедино.»
Видение оборвалось так же резко, как началось.
Я выронил кристалл, тяжело дыша. Лоб покрыла испарина.
— Он... он откликается на тебя, — прошептала Ева с неподдельным изумлением. — Сильнее, чем на Никиту. Гораздо сильнее. Ты не просто носитель его тела. Ты — часть чего-то большего. Ключ. Да. Ты биометрический ключ к Хрономаяку.
Она встала и подошла к окну, к огням ночного города.
— Кленовый Лист убил тебя пятьдесят семь лет назад не просто так. Он заморозил твоё сознание во времени. Свил петлю длиной в полвека. Ждал своего часа. И когда Точка Концентрации сложилась, когда Никита нашёл вход в лабораторию, — запустил протокол. Вернул тебя. В идеальном сосуде. С идеальной совместимостью. Ты нужен ему живым. Потому что только твоя биометрия способна включить Хрономаяк.
Тишина легла тяжёлым одеялом.
— Что нам делать? — спросила Лиза, и впервые в её голосе прорезался страх.
Ева обернулась.
— У вас завтра встреча с Хроносом. Это хорошо. Он должен знать. Дмитрий Верхов — из немногих, кто понимает истинную цену Хрономаяка. Он работал над проектом в прошлом. Он знает Кленового Листа лично. Если кто и поможет — то он.
Она взглянула на старинные часы с маятником.
— Идите. Вам нужен отдых. А мне — проверить кое-какие источники.
У самой двери она остановила меня касанием плеча.
— Никита. Или как ты теперь себя зовёшь. Будь предельно осторожен. «Ножевые Раны» ищут тебя всерьёз. У них есть слепок твоей сигнатуры. Каждая активация хронокинеза — маяк для их детекторов. За тебя обещана огромная награда. Статус. Защита. Территория. Люди убивают за меньшее.