Страница 6 из 34
— О, — его лицо просветлело, — кофе. Да, помню. Запах, вкус, утро. Я любил кофе, когда был жив. Кажется. Или я любил чай, а кофе ненавидел? — он нахмурился. — Трудно вспомнить. После смерти память становится… избирательной. Помню, как чистить серебро до блеска, как складывать салфетки в форме лебедя. А был ли я женат? Понятия не имею.
Огляделась. Пыль, паутина, следы мышей на полу, лестница, которая выглядела так, словно обещала проломиться под первым же смельчаком.
— Арчибальд, — произнесла медленно, — Когда здесь в последний раз убирались?
— Убирались? — он задумался. Его призрачные брови сошлись над призрачной переносицей. — Дайте подумать. Последний уборщик уволился примерно… позвольте… девять лет назад. Прекрасный был человек, немного нервный, утверждал, что портреты перешёптываются по ночам, мы пытались его переубедить, но портреты действительно перешёптывались по ночам, так что он был прав. Он ушёл, и больше мы никого не нанимали. Ваш дед говорил, что пыль добавляет атмосферы.
Закрыла глаза, сосчитала до десяти, потом до двадцати, потом представила, как вызываю дух деда и высказываю ему всё, что думаю. Дух, скорее всего, рассмеётся мне в лицо.
— Арчибальд, — сказала, открывая глаза, — Вы помните, что сказал дед, когда оставил отель?
— О да. — Призрак выпрямился. — Он сказал: «Арчи, я скоро уйду. Но однажды сюда войдёт женщина со скелетом рыбы в саквояже. Это моя внучка. Отдай ей ключи и постарайся не довести до инфаркта. Хотя ты уже мёртв, так что это не проблема».
Я машинально покосилась на свой саквояж, где улыбалась Генриетта. Арчибальд проследил за моим взглядом, и его лицо озарилось.
— О! Рыба! Значит, это вы! Прошу! — он выплыл из-за стойки и отвесил поклон. — Добро пожаловать домой, госпожа Вайн. Отель в вашем полном распоряжении. Все три этажа, подвал, сад и фамильное привидение, то есть я.
— Спасибо, Арчибальд, — сказала, опуская саквояж на ближайший стул. Стул скрипнул, но выдержал. — Сколько в отеле комнат?
— Двадцать три. Из них пригодны для проживания… — он замялся. — Ни одной. Но это поправимо! Я уверен мы справимся.
Подошла к лестнице и посмотрела вверх, в темноту второго этажа.
Повернулась к Арчибальду:
— С чего начнём?
Призрак просиял:
— С чаю, разумеется. Пусть и призрачного. А потом инвентаризация. У нас где-то был пылесос, но, кажется, он тоже стал призраком.
Я вздохнула.
Дед определённо надо мной смеялся.