Страница 31 из 34
Глава 14
Мэр получает по заслугам, а я получаю предложение
Когда мы поднялись, уставшие, замученные, я едва держалась на ногах.
После восстановления руны и битвы с Тенями меня шатало, как пустое ведро на ветру. Рэйнар поддерживал меня под локоть, за что я была ему благодарна, хотя вслух бы ни за что не призналась.
За нами тянулась вереница отельных, посетителей и работников. Все были измотаны, но живы. Даже пирог, который Кнопка пекла для битвы, выжил и теперь тихо мурлыкал что-то победное.
— Я насчитал двенадцать Теней, — говорил Ворчун на ходу. — Двенадцать! И все на мою баррикаду! А я один! С молотком! Если бы не Бургун с его взрывающейся штукой, то меня бы съели. Но я бы и один справился. Наверное.
— Конечно, справился бы, — соглашался Бургун. — Но взрыв, это быстрее и красивее.
— Красивее? Там полстены обвалилось! Это теперь ремонтировать!
— Вот и работа для тебя. Я о тебе забочусь.
Мы вышли на крыльцо, переговариваясь, смеясь, с желанием вдохнуть свежийвоздух и, замерли в удивлении, кто-то даже икнул.
Перед отелем стояла толпав стражников. На этот раз не трое, а десятка два, с оружием и в полном обмундировании.
Впереди них важно возвышался мэр. Он держал в руках свиток с гербовой печатью и выглядел так, словно всю ночь репетировал эту сцену перед зеркалом. Сюртук сиял чистотой, улыбка фальшью, а за его спиной переминались чиновники из мэрии. Видимо, мэр собрал всю администрацию, чтобы засвидетельствовать свой триумф.
— Госпожа Вайн! — провозгласил Люциан, разворачивая свиток с таким торжественным видом, словно он уже мысленно вешал табличку «Мэрия» на дверях моего отеля. — Именем городского совета и на основании многочисленных жалоб жителей! Вы обвиняетесь в использовании тёмной магии, создании угрозы для населения, незаконном удержании собственности и содержании опасных существ без лицензии. Отель «Последний шанс» подлежит конфискации в пользу города. Вы подлежите аресту. Прошу сдать ключи и проследовать за стражей. Добровольно или принудительно.
Он закончил читать, поднял глаза от свитка и замер, увидев за моей спиной дракона.
Рэйнар стоял молча. Он был в человеческой форме, но после битвы в катакомбах его аура ещё не улеглась, вокруг него воздух слегка дрожал, а глаза отливали расплавленным золотом. Он ничего не говорил, просто смотрел на мэра, который собирался торжествовать, но вдруг осознал, что дракон стоит рядом со мной. Выражение лица у этого дракона было такое, словно он только что разорвал пару десятков Теней и теперь раздумывает, не добавить ли к ним одного мэра.
— Это… временная мера, — добавил Люциан, слегка запинаясь. — До выяснения обстоятельств. Разумеется, с учётом ваших заслуг перед городом…
— Каких таких заслуг? — спросила, всё ещё держась за локоть Рэйнара. — Вы только что зачитали обвинение в тёмной магии и угрозе населению.
— Формулировка! Процедурная формальность! Разумеется, мы во всём разберёмся!
Буся вылетела вперёд прежде, чем я успела ответить. Крылья засветились металлом, топорик блеснул в утреннем свете. Она была маленькая, помятая после боя, с копотью на щеке, но голос звучал громко и чётко:
— Досье, — объявила она. — Два года наблюдений за мэром Люцианом Дювалем. Пункт первый — попытка принуждения госпожи Вайн к подписанию документов с помощью зачарованной пчелы. Пункт второй — попытка покушения с использованием куста-людоеда. Пункт третий — отправка вина с любовным зельем. Пункт четвёртый — распространение клеветнических слухов. Пункт пятый — ночные прогулки по кладбищу с лопатой. Цель не установлена, но крайне подозрительна. Пункт шестой — попытка взлома древнего разлома под отелем. Пять лет инструментами, есть царапины на камне.
Она швырнула досье на землю перед мэром. Страницы разлетелись по мостовой, а стражники невольно опустили глаза, кто-то даже поднял одну страницу и начал читать.
— Ах да, — добавила Буся, — И носки полосатые.
Арчибальд выплыл вперёд с призрачным журналом. Он держал его с такой осторожностью, словно это была величайшая ценность отеля, и в каком-то смысле так и было.
— Записи за десять лет, — объявил он, его призрачный голос разнёсся над площадью. — Включая ночь пять лет назад, когда господин мэр спускался в катакомбы. Я видел его. Он шёл с лопатой. Я записал: «Полночь. Мэр крадётся к подвалу с лопатой. Вид подозрительный. Лопата ржавая. Предложил чай, но он отказался». Почерк у меня прекрасный.
Мышось вышел с гвардией. Десять мышей в парадных жилетах, с крошечными алебардами, выстроились в две шеренги. Мышось развернул свиток с гербом.
— Мышиная грамота, — зачитал он звонким голосом. — Отель «Последний шанс» является исконной территорией мышиного двора. Госпожа Рия Вайн, законная хозяйка, признанная мышиной короной. Все обвинения в её адрес, это клевета. Документ заверен лично мной, Мышосем Третьим. Сырной печатью. Высшая степень достоверности.
Василиск выдвинулся из сада, раздул капюшон и уставился на мэра всеми тремя парами глаз. Его хвост выбивал по земле барабанную дробь.
— Я ПЕРЕДУМАЛ, — сообщил он. — РАНЬШЕ Я ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ НЕДОСТОИН БЫТЬ СТАТУЕЙ. НО ТЕПЕРЬ Я СЧИТАЮ, ЧТО ТЫ ДОСТОИН. В САДУ. РЯДОМ С УЛИТКОЙ. Я УЖЕ ВЫБРАЛ МЕСТО. ОНО САМОЕ ПОЗОРНОЕ.
— Плющ, — тихо сказал Себастьян, — может, не надо?
— НАДО. ДЛЯ КОМПОЗИЦИИ.
Мэр побледнел, но всё ещё держался. Он явно рассчитывал, что мы не вернёмся из катакомб живыми, что разлом сделает за него грязную работу. Он надеялся прийти на готовенькое. Отель пуст, хозяйка мертва, документы на конфискацию уже заготовлены. Но мы вернулись и его план рассыпался на глазах.
— Это подлог! — закричал он. — Вы все в сговоре! Где доказательства⁈ Где свидетели⁈
И тут из его собственного рукава вылетела пчела. Та самая. Золотистая, с блестящим брюшком. Двойной агент, завербованный Бусей на ужине. Она, оказывается, всё это время сидела в складках его сюртука и ждала своего часа.
Пчела сделала круг над головой мэра и зависла в воздухе, жужжа так громко, что её было слышно даже на задних рядах.
— Подтверждаю! — прожужжала она. — Мэр, жулик! Он приказал мне ужалить госпожу Вайн на ужине! Он платил старухе с клюкой за слухи! Он спускался в катакомбы с лопатой и ломал руны! Я всё видела! Я всё слышала! У меня есть записи! В улье! Три сотни часов наблюдений! С датами! С именами! С цитатами!