Страница 19 из 34
Глава 8
Я редактирую мемуары, ссорюсь из-за буквы «С» и получаю две каверзы от мэра
Мышиный курьер прибыл на рассвете в мою комнату. Он постучал в дверь микроскопическим кулачком. Шесть ударов с интервалом в полсекунды, как предписывал протокол мышиного двора.
Скатилась с кровати отчаянно зевая, понимая что игнорировать мышиную почту было нельзя.
После инцидента с руной Чистоты и лысой мышью мы только-только восстановили дипломатические отношения, и новый скандал мог стоить мне как минимум сырной тарелки.
Курьер был одет в парадный жилет с вышитым гербом — крошечный кусочек сыра на фоне плинтуса и держал свиток, размером с половину моей ладони. Свиток был перевязан зелёной лентой, означавшей, что это «официальная корреспонденция, не срочно, но важно».
— От Его Величества Мышося Третьего, — пискнул курьер. — Вам в руки. Распишитесь.
Еле как расписалась в крошечной книге учёта. Курьер поклонился и исчез в плинтусе. А я же развернула свиток.
«Мемуары Мышося Третьего, владетельного монарха плинтусов отеля „Последний шанс“. Том первый. Глава первая. В которой я появляюсь на свет в плинтусе №3 и сразу понимаю, что мир несправедлив».
Дальше шло описание. Трудные роды в плинтусе №3. Мышиная повитуха всё делала не так. Опилки были дубовые, колючие. «Мать говорила, что в плинтусе №4 опилки сосновые, мягкие, ароматные. Но там жил дядюшка Грыз с семьёй. Дядюшка храпел и ел Сыр без спроса». Философские размышления о природе Сыра, кстати, с большой буквы. «Сыр определяет бытие». «Сыр, это судьба». «Мама дала мне Сыр, и я понял, ради чего живу».
Я читала и попутно отмечала ошибки. Не грамматические, с грамматикой у Мышося было всё в порядке. Проблема была в заглавной букве. Мышось писал «Сыр» с большой буквы везде. Не в начале предложения, не в заголовке, а везде. «Я мечтал о Сыре». «Сыр был единственной радостью». Двенадцать страниц убористого мышиного почерка, и на каждой слово «Сыр» сияло заглавной буквой.
Я, по многолетней профессиональной привычке, взяла перо и аккуратно исправила все заглавные «С» на строчные. В Департаменте за такое небрежение к типографике отправляли на пересдачу отчётов. Я думала, что делаю благое дело, но не знала, что это была ошибка.
К обеду прискакал второй курьер и принес свиток, перевязанный красной лентой, что означало «срочно, возмущение, примите меры». В содержании одна фраза дрожащим почерком:
«Вы исправили „Сыр“ на „сыр“. Это не ошибка, а мировоззрение. Требую объяснений».
Я нахмурилась и написала ответ: «Уважаемый Мышось. По правилам грамматики слово „сыр“ пишется со строчной буквы, если это не начало предложения и не имя собственное. С уважением, Рия Вайн».
Написала ответ и отправила с курьером.
Через час прибежал третий курьер, а за ним четвёртый, за четвёртым пришла целая делегация из шести мышей, которые несли свиток размером с ладонь. Огромный по мышиным меркам. Перевязанный чёрной траурной лентой.
«Госпожа Вайн. Сыр, это не просто еда, а символ. Это судьба, это основа мышиной цивилизации. Писать „сыр“ с маленькой буквы, значит отрицать величие Сыра. Это оскорбление всему мышиному роду. Культурная агрессия. Гастрономическое неуважение. Мы требуем вернуть Сыру заглавную букву. В противном случае мышиный двор будет вынужден объявить дипломатический бойкот. Плинтусы закроются для переговоров. Сырная тарелка, обещанная ранее, аннулируется».
Я перечитала дважды. Дипломатический бойкот из-за буквы «С». Мышиный двор объявляет мне бойкот. Из-за орфографии.
Арчибальд, паря рядом, заглянул в свиток:
— Миледи, позвольте заметить. Мышось Третий — монарх гордый и он не отступит. Ваш дед однажды поссорился с ним из-за того, что случайно наступил на плинтус №5. Не разговаривали три месяца. Потом дед прислал головку пармезана и мир восстановился.
— Компромисс в грамматике противоречит моему образованию.
— Образование образованием, а дипломатия дипломатией.
Вздохнула и отложила свиток. Написала ответ: «Приглашаю вас на чай. Или на Сыр. Искренне ваша, Рия».
Мышось явился лично через полчаса с гвардией, нотариусом, гербовой бумагой и свитой из четырёх мышей-секретарей, державших перья и чернильницы. Мы сели за стол переговоров. Я поставила чайник. Арчибальд принёс призрачные чашки. Мышось вежливо отказался, сославшись на то, что «призрачный чай плохо влияет на пищеварение, я пробовал однажды, последствия были неприятны». Кнопка испекла пирог, который при виде мышиной делегации заорал: «ГРЫЗУНЫ У ВЛАСТИ!» — и выпрыгнул в окно. Я извинилась. Мышось принял.
Переговоры длились час. Обсудили статус слова «Сыр». Сошлись на том, что в мемуарах «Сыр» пишется с большой буквы в торжественных случаях, это ритуалы, праздники, важные события, а в бытовых сценах с маленькой. «Мама дала мне Сыр» — с большой, потому что момент инициации. «Я доел сыр и пошёл спать» — с маленькой, потому что быт. Мышось согласился. Мир восстановлен.
— И ещё, — добавил он, — Я хочу, чтобы вы написали предисловие от авторитетного лица. Вы же некромантка с репутацией. Это придаст мемуарам вес.
Я уже привыкла, что всем начхать на то, что я руническая ведьма. Кличут некроманткой, так и быть. Смирюсь.
Я обещала Мышосю подумать. Он кивнул и удалился, оставив вторую главу.
Вечером того же дня принесли приглашение от мэра.
Прибыл курьер в ливрее и протянул мне дорогую бумагу с золотым обрезом.
Послание было написано каллиграфическим почерком. «Уважаемая госпожа Вайн. Имею честь пригласить вас на сегодняшний торжественный ужин в мэрии. В знак примирения и надежды на сотрудничество. Карета прибудет ровно в девять. Люциан Дюваль».
Со мной в комнате находилась Буся, сославшись на подозрение в сторону послания.
— Ловушка, — сказала фея, заглядывая через плечо.
— Конечно. Но если не пойду, он использует это против меня. «Некромантка отказалась от мирных переговоров». Город и так боится.
— Тогда я с тобой. М-м-м, заберусь в причёску.
— Ты не поместишься.
Буся посмотрела на меня как на наивного ребёнка. Через час мы разработали план. Я иду на ужин, Буся сидит в пучке волос. Каким-то образом она поместилась и стала невидимой. Я не спрашивала как. Берсерк-разведчик, у них свои методы.
Надела я самое красивое и единственное платье из своего маленького гардероба, накрасилась, улыбнулась в зеркало, назначила дворецкого старшим в мое отсутствие и вышла на улицу. Карета подъехала минута в минуту.