Страница 33 из 97
Глава 13
Графиня Андрольева
Очередной обед в их любимом ресторане проходил как обычно, легко, непринуждённо, с лёгкими шутками и неспешными разговорами.
Неожиданно Влад отставил чашку и посмотрел на неё серьёзно. Алина заметила этот взгляд и замерла.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Случилось, — он помолчал, подбирая слова. — Алина, я получил письмо из столицы. От младшего брата. Мой отец затеял новый брачный проект. Дочь князя Гронского, богатая, знатная, потерявшая своего жениха. Отец хочет, чтобы я на ней женился.
Алина почувствовала, как внутри похолодело. Она постаралась сохранить спокойное лицо.
— И что вы ответили?
— Я ещё не ответил, — Влад смотрел на неё в упор. — Но я знаю, что отвечу. Нет. Потому что я не хочу жениться на княжне Гронской или любой другой женщине, которую выберут за меня родственники.
— Тогда… — Алина не договорила.
— Тогда, — Влад взял её руку поверх стола, — я хочу спросить вас. Не как граф, не как губернатор. Как мужчина, который боялся писать вам целый год, потому что не знал, что сказать. Как человек, который теперь понимает, что молчать было глупо.
Он переплёл её пальцы со своими.
— Алина, вы выйдете за меня замуж?
Вопрос прозвучал просто, без лишних слов. И в этой простоте была такая сила, что у Алины перехватило дыхание.
Она смотрела на его руку, лежащую поверх её, на его серьёзное, чуть напряжённое лицо. И вдруг вспомнила всё — их встречу в группе Зольникова, уроки с молнией, долгий год молчания, его появление в кабинете Ремезова, их обеды, его рассказ о неудачном браке. И поняла, что бояться больше нечего.
— Да, — сказала она. Голос не дрогнул. — Я согласна.
Влад выдохнул, будто не дышал всё это время.
— Спасибо, — сказал он и вдруг улыбнулся, светло, по-мальчишески, совсем не по-губернаторски.
Алина рассмеялась — от облегчения, от неожиданности, от счастья.
Он поднёс её руку к губам и поцеловал.
— Тогда, Алина, у меня к вам просьба, — он посерьёзнел. — Мне нужно, чтобы свадьба состоялась как можно скорее. До вашего отъезда в столицу.
— Настолько скоро? — удивилась она.
— Настолько, — Влад не отпускал её руку. — Вы не знаете мою семью. Если они узнают, что я собираюсь жениться на дворянке без титула и состояния, они найдут способ помешать. Письмами, интригами, давлением через службу. Даже если я твёрд в своём решении, они могут оттянуть время, а потом… потом случится что-нибудь, и всё пойдёт прахом.
— Вы параноик, — заметила Алина.
— Я реалист, — возразил Влад. — Мои родственники редко отказываются от своих задумок. А к цели они идут, не считаясь с потерями. За полтора года в губернаторском кресле я научился предвидеть чужие пакости.
— И когда вы хотите пожениться?
— Как можно быстрее, до твоего отъезда с практики.
Алина присвистнула.
— Осталось меньше двух недель!
— Это единственный способ, — Влад посмотрел ей в глаза. — Вы не против?
Она задумалась. Две недели — это не два дня.
— Не против, — кивнула она. — Но что скажут в вашем окружении?
Влад отвернулся к окну, помолчал.
— Конечно, осудят, но, — сказал он негромко, — Мой отец скоро празднует семьдесят лет. Юбилей. Весь род соберётся. Будут гости, торжества, приёмы. Я хочу приехать туда с женой. Не с невестой, которую ещё можно отговорить или переубедить, а с законной супругой, которую уже никуда не денешь.
— Чтобы предъявить семье свершившийся факт?
— Именно, — он повернулся к ней. — Глупо? Может быть. Но я устал от их постоянных попыток устроить мою жизнь. В этот раз я сам решу, с кем мне жить.
Алина посмотрела на него — усталого, решительного, и такого близкого.
— Если ты согласна, — улыбнулся Влад, глядя Алине прямо в глаза, — то поступим таким образом. Церемонию бракосочетания проведём в храме Арконея Ясноликого.
Алина слегка приподняла брови, ожидая пояснений. Влад продолжил:
— Почему именно там? Потому что он считается покровителем нашего рода. Наш род был основан одним из его жрецов много поколений назад. И в дальнейшем многие младшие сыновья нашей семьи становились жрецами этого бога. Арконий Ясноликий считается покровителем нашего рода.
Он сделал небольшую паузу, словно взвешивая следующие слова:
— В Дальграде нет храма Аркония. А проводить церемонию в храме всех богов я не хочу. Такая церемония не будет соответствовать нашим семейным традициям. Я не знаю, как на это отреагируют мои родственники. Они могут оспорить сам ритуал из-за неправильного выбор места — для них символика и соблюдение обычаев очень важны.
— И где же тогда? — осторожно спросила Алина.
— Нужный нам храм есть в Синегорске, — ответил Влад. — И, что немаловажно, в этот город есть телепорт из Дальграда, добраться будет несложно. Я поговорю с Ремизовым: нужно выяснить, даст ли он тебе выходные или сможет завершить практику раньше срока. Это ведь возможно?
— Наверное… — неуверенно ответила Алина.
— Сегодня же поговорю с Ремизовым, — подтвердил Влад. — Как тебя отпустят, так мы сразу же отправимся в Синегорск. Там живёт мой бывший сослуживец. Я думаю, он нам поможет. Он знает город, тамошних людей, может подсказать в некоторых ситуациях.
Алина вдруг замялась, опустила взгляд:
— А моя одежда? Я с собой брала только повседневную одежду, да и та почти вся осталась в Еловке… — растерялась она. — Для такой церемонии того, что у меня сейчас есть, явно недостаточно.
Влад мягко улыбнулся и успокаивающе положил руку на её ладонь:
— Не волнуйся, оденем тебя в Синегорске. Этот город мало чем уступает столице, там найдётся всё необходимое. Хорошие портные, магазины тканей, готовых нарядов… Ты будешь выглядеть безупречно, обещаю.
Алина вздохнула с облегчением и впервые за этот разговор улыбнулась:
— Хорошо. Значит, Синегорск.
— Значит, Синегорск, — твёрдо повторил Влад. — Я займусь всеми приготовлениями. Главное, что ты согласна.
В его глазах мелькнуло что‑то тёплое, почти трепетное, и Алина почувствовала, как внутри разливается странное, новое ощущение: возможно, впервые она по‑настоящему поверила, что всё получится.
* * *
Вечером, уже находясь в своей комнате, она вспомнила о Хранителе, в Заболоцке она не смогла его призвать, или он не захотел к ней прийти. И ей захотелось с ним поговорить, она соскучилась по этому зверьку.
Она закрыла глаза, сосредоточилась, вспомнила ироничного и мудрого зверька и обратилась к нему.