Тёмная советница

— Потому что мне было не пробиться в твою хижину посреди пустыни. Или посреди бушующего моря. – Взгляд серых глаз был необычайно внимательным. – Ты задала мне вопрос, а должно бы быть наоборот. Что я могу для тебя сделать?

— Быть рядом. – Таисса невесело улыбнулась. – Ничего не изменилось.

Короткий острый взгляд.

— Не буду спрашивать, в каком качестве. Ты и..

Таисса вздохнула.

— Если я скажу тебе, что мне было видение Великого Тёмного, где тот сказал, что мне нельзя отходить от Дира ни на шаг и нужно продолжать врать ему любой ценой, потому что только Светлый может услышать зов Светлого Источника, ты мне поверишь?

— Поверю, конечно, маленькая, – с нежностью сказал Вернон. – Не поверишь, как я скучал по тебе.

Они долго смотрели друг на друга.

— Это наш единственный шанс поговорить вот так, – негромко сказал Вернон. – Больше рисковать нельзя. Но один раз.. я не мог не рискнуть.

Таисса улыбнулась ему одними глазами.

— Я знаю.

Вернон бросил взгляд на кухню.

— Заварю что-нибудь. Капучино? Я помню, ты его пила на нашем первом не-свидании.

— Ты обещал мне свидание, – напомнила Таисса. – Раз мы оба дожили до одуванчиков.

— Я подумаю, – серьёзно сказал Вернон. – Иди сюда.

Он обнял её снова, коротко и крепко. И в сверхскорости метнулся на кухню.

Таисса и Вернон сидели на диване в обнимку. Остывающий капучино ждал на столике, выпитый до половины. Кофе Вернона остался нетронутым.

— Думаешь, мы сможем просидеть так всю мою оставшуюся жизнь? – задумчиво спросил Вернон.

— Рано или поздно придётся отправиться в туалет, – Таисса поудобнее устроила голову у Вернона на плече. – Но идея хорошая. Я обдумаю.

Вернон осторожно погладил её по волосам.

— Я знаю, что рана не зажила до конца, – негромко сказал он. – Я буду рядом, если ты захочешь. На твоих условиях.

— То есть ровно до того момента, как прослушка включится снова?

— Примерно так.

В голосе Вернона слышалась его обычная ирония. Он обнял её за плечи, и Таисса улыбнулась и подняла голову.

— Расскажи мне, пока Светлые не слышат, – попросила она. – Как ты нашёл бункер? Тебя серьёзно привела туда воронка?

Вернон задумчиво смотрел на неё.

— Серьёзно, Пирс. Но не туда. Туда, будем честны, нас привела Найт. Твой Дир достал линк, она определила координаты, дала нам с Хароном указания, и понеслось.

— Я расспрошу тебя о воронках, – предупредила Таисса. – Позже, когда Светлые будут слушать. Чтобы не проколоться.

Вернон коротко кивнул.

— Я найду, что ответить.

— И я очень надеюсь, что новых воронок не будет, – призналась Таисса. – Кажется, мне страшно.

Усмешка Вернона сделалась ехидной.

— Страшнее, чем оставаться навсегда в сфере с замороженным временем?

— Да!

Ухмылка Вернона стала шире, сделавшись почти комичной. Таисса не выдержала и фыркнула.

— Всё будет хорошо, Таисса-героиня, – произнёс Вернон, взяв её лицо в ладони. – Но сначала Харон. Светлые носом землю роют, и я не отстаю.

Таисса тоже посерьёзнела, глядя на выражение его лица. И вспомнила, что для них продолжают тикать невидимые часы. Сколько у них осталось? Четверть часа? Пять минут?

Неважно. Таисса подалась вперёд и поцеловала Вернона.

Она вкладывала в этот поцелуй всё. Одиночество, радость встречи, острую и колкую боль самозванки, Элен, ушедшую вместо Таиссы, себя, оставшуюся жить вместо Элен. И свои чувства. Свою любовь.

— Самозванка тебя не любит, – прошептала Таисса. – Но она – не я.

— Мы ещё не прошли её дорогу до конца. Впереди конец другой дороги, и тебе всё ещё тяжело. – Вернон поцеловал её волосы. – А я идиот, который сделался счастливым идиотом за твой счёт. Но когда ты рядом, я вижу только твои глаза.

Его рука скользнула по её плечу, зацепившись за лямку лифчика. Таисса не удержалась от смеха.

— Кажется, не только.

— Совершенная случайность.

Они уставились друг на друга и расхохотались, и Таисса внезапно ощутила, как половина её боли уходит.

Новые воспоминания, новые мгновения вместе. Новые радости.

И тут её линк требовательно завибрировал сигналом вызова.

Один взгляд. Один удар сердца. А потом Вернон без слов вошёл в сверхскорость и исчез за дверью.

Карман времени, отведённый им, закончился. Часы пошли дальше.

Таисса вздохнула и коснулась линка.

— Светлячок, – сказала она. – Хочешь в гости?

— Я пригласил бы тебя на вечернюю прогулку, но у нас весь день идут совещания, – произнёс Дир. – Насколько я понимаю, от тебя совсем недавно ушёл Вернон, сообщив тебе интересные новости.

— Было дело, – рассеянно сказала Таисса. – Про премию, да?

— К торжественной церемонии прилагается дипломатический бал. Оставишь мне танец?

Таисса замерла над линком. Между ней и Диром стояла ложь, но знала об этом только она.

— Конечно, Светлячок, – спокойно сказала она. – Предложила бы покер на раздевание, но это уже не моя нынешняя роль.

— Я знаю.

Таисса помолчала.

— Светлячок.. Мне жаль, что ты не сможешь больше танцевать с ней.

— Таисса, не нужно..

— Я не знаю, каково это, – прервала Таисса. – Но если бы тебя не было, мне бы не хватало тебя так же сильно, как тебе её сейчас. Я хочу, чтобы ты это знал.

Тишина в линке. Тишина в комнате.

— Всё, что мы можем, – жить сегодня, – негромко сказал Дир. – Так, как можем, с теми, кто нам дорог. И надеяться, что этого окажется достаточно.

Таисса бережно провела рукой по линку. Они молчали вместе, и это молчание не было неловким.

— Ничто не потеряно, Светлячок, – тихо сказала Таисса. – И мы не потеряем друг друга. Не надейся.

— Я знаю. Доброй ночи, Таис.

Линк кликнул, обрывая связь. Таисса потянулась. Пожалуй, она засиделась. Пора спать.

И тут короткая фраза вспыхнула на экране.

«У меня плохие новости, Таис. Я нашла Харона».

Таисса подалась вперёд.

«И?» – едва не слетело с её губ.

«Он достиг своего. Нашёл компанию, которая им заинтересовалась».

Таисса напряжённо глядела на экран линка. Кто? К кому подался Харон?

«И тебе очень не понравится, с кем он работает».