Тёмная советница

Глава 1

Костёр горел под звёздами, выбрасывая в ночь алые искры. Таисса придвинулась ближе к огню.

В другое время она охотно провела бы ночь в пустыне под звёздным небом. Но когда приходится притворяться собственной копией, озлобившейся неудачливой убийцей с дурным характером..

Да ещё и перед своей первой любовью. Перед Светлым, который уже много недель думает, что настоящая Таисса Пирс мертва, а ему досталась подделка.

Таисса вздохнула, глядя на молодого человека, лежащего по другую сторону от костра.

— Эй, Светлячок! – позвала она. – Есть хочешь?

Дир поднял голову.

— Нет, – негромко ответил он. – Ты голодна?

Таисса пожала плечами.

— Поесть чего-нибудь горячего не мешало бы. – Таисса наклонилась вперёд так, чтобы лучше была видна грудь. – Или ты знаешь другой способ согреться?

Дир внимательно оглядел её, и Таисса внутренне собралась, напоминая себе, кого она играет. Девушку, которая родилась Светлой, но Светлые вырастили из неё Тёмного агента, пестуя самые низменные её наклонности. А когда девочка выросла, то получила первое задание. Уничтожить главу «Бионикс», занять место его дочери и получить секреты Тёмных. Ей почти это удалось, но самозванку перехватили, и теперь настоящая Таисса вернулась к Светлым под видом их собственного агента, чтобы узнать уже их тайны. Какая ирония.

Но Светлый Источник, способный изменить мир, стоит того, правда?

— Хватит пялиться, – грубовато сказала Таисса, кивнув на рюкзак с припасами. – Или набрасываешься на меня, или готовишь еду. Одно из двух.

Вместо ответа Дир перебросил ей рюкзак. Таисса так растерялась, что поймала его.

— Теоретически я отдаю здесь приказы, – заметил он. – Поджаришь нам пару бутербродов? От печёного яблока я бы тоже не отказался.

Таисса возмущённо уставилась на него.

— А пятки тебе не почесать?

— Я подумаю, – невозмутимо сообщил Дир.

— М-мыслитель, – тоном самозванки пробормотала Таисса и полезла в рюкзак.

Складной нож она проигнорировала, вместо этого потянувшись к кинжалу на поясе. Дир подарил ей универсальный инструмент, больше подходящий бывалому расхитителю гробниц, чем среднему туристу. И это наводило на кое-какие мысли.

— Так куда мы с тобой собрались? – небрежно спросила Таисса, нарезая ветчину. – Я же вижу, тебя так трясёт от важности миссии, что аж всё желание растерял. Только на бутерброд силы и остались.

Она долгим взглядом посмотрела на Дира поверх пламени костра.

— Или я настолько тебе нравлюсь, что ты боишься себе в этом признаться? Не хочешь признавать, что я заменила её?

Низкий, глубокий голос, взгляд из-под ресниц и полурасстёгнутая рубашка. Таисса Пирс так себя не вела. Но Таиссы Пирс здесь не было.

— Ты хочешь услышать, что ты мне нравишься? – негромко спросил Дир.

— А ты всегда думаешь только о том, чего хотят другие?

Таисса откинула голову, подчёркивая обнажённую шею. Длинные волосы рассыпались по плечам.

— Как насчёт твоих собственных желаний, Светлячок?

— Хочешь выбить меня из равновесия?

Таисса медленно усмехнулась. Не отрывая взгляда от Дира, взяла кусочек сыра, медленно провела по нему языком и откусила.

— Хочу накормить тебя бутербродами.

Дир молчал, пока Таисса раскладывала решётку над огнём и переворачивала бутерброды, не забывая подчёркнуто слизывать расплавленный сыр. Он молчал почти всё время, и это тревожило Таиссу. Куда они шли? Если к Светлому Источнику, что Дир знал о нём? И как он собирался использовать её саму?

Если ей удастся вывести его из равновесия.. Но насколько далеко Дир готов зайти? И насколько далеко может зайти сама Таисса, прежде чем её тело сожмётся, закрываясь от воспоминаний первой ночи и боли осознания, которая за ней пришла?

Может быть, именно поэтому она и действует так грубо и откровенно? Пытается доказать себе, что с ней всё в порядке?

— Отношения строятся на доверии, – проронила Таисса, отвечая своим мыслям. – Не делишься со мной ничем важным – так зачем я тебе нужна?

— Сейчас ты говоришь совсем как она.

Таисса подняла голову от бутербродов, и их с Диром взгляды встретились. Что-то неуловимо изменилось в лице Дира, словно он на минуту увидел в ней – её.

Таисса тут же скривилась и сплюнула в песок.

— «Как она», – передразнила она, переворачивая бутерброд. – Нет никакой «её», есть я. Будешь дальше мечтать о своём призраке? Мечтай, я мешать не буду.

Она вскинула голову.

— Но если твоя тёмная принцесса вдруг воскреснет, то что? – в упор спросила Таисса. – Сразу выкинешь меня в пустыне? Или доведёшь до ближайшей деревни, поцелуешь на прощание и уже там дашь дёру?

Дир покачал головой.

— Я обижу тебя любым ответом.

Таисса усмехнулась.

— Не обидишь, Светлячок. Мне нужно все или ничего.

Таисса переложила бутерброды на бумажную тарелку. Убрала решётку в сторону, встала и, покачивая бёдрами, обошла костёр. Её рубашка, несмотря на холод, была завязана узлом на животе, открывая пупок, и Дир отлично это видел.

Таисса наклонилась и поставила перед ним тарелку.

— Если я не получу от тебя всё, я уйду, – прошептала она. – Только и всего.

— Правда?

Долгий взгляд. Таисса знала, о чём сейчас думает Дир. О том, как Таисса выпалила, что не влюблена в него, а нейросканер распознал её ложь.

Таисса опустилась на песок рядом с Диром.

— Я не дура, Светлячок. Я знаю, что нужна тебе как живая отмычка. Копия, замена, только и всего. Но ещё я знаю, что никакой другой Таиссы для тебя нет. Только я.

Таисса провела рукой по щеке Дира.

— Ты тоже это знаешь, только боишься себе признаться. Боишься, что я исчезну. Может, поэтому и взял меня с собой?

Они одновременно потянулись к тарелке с бутербродами, и их руки сомкнулись.

— Нет, – негромко сказал Дир, глядя в глаза Таиссе.

Здесь, в огне костра, посреди пустыни, его взгляд больше не был непроницаемым.

— Нет – что?

— Я не боюсь, что ты исчезнешь.

У Таиссы вырвался резкий вздох.

Вздох облегчения, что ей удалось разговорить Дира? Радость колючей и неловкой девочки, играющей в соблазнительницу? Или грусть настоящей Таиссы, вынужденной лгать?

Ведь если она скажет правду Диру, он никогда не подпустит её к тайнам Светлых. Он отправит её прочь. Как бы он её ни любил, как бы ни был рад её видеть, они на разных сторонах. Светлые и Тёмные противостояли друг другу, и недавно это едва не вылилось в полномасштабную войну.