Тёмная советница

Дир коснулся линка.

В следующее мгновение огромная голограмма головы Лары появилась над ними, высокомерно взирая на Таиссу с Диром.

— Ты, – выдохнула Таисса. – Но как?

Голограмма холодно улыбнулась.

— Как я с тобой разговариваю, хочешь сказать?

— Ты не можешь быть в сознании, – потрясённо сказала Таисса. – Я видела Лару, она..

Инопланетная Лара фыркнула так знакомо, что сердце Таиссы заныло.

— Непохоже, чтобы твоя электронная подружка обучила тебя хоть чему-то, Пирс. Думаешь, меня можно уничтожить, не отключив во всём мире электричество?

Сирена продолжала выть. Вернон поморщился и коснулся линка. Алая лампа над голограммой Лары погасла. Сигнал тревоги стих.

— Надо же, – задумчиво проговорил Вернон. – Я так понимаю, у тебя внутри сидело условие: если с твоим мозговым центром что-то случится, ты должна собраться заново из сети и других тел.

— Уже собралась, – отрезала Лара.

— Что ж, с возвращением.

Лара оглядела саркофаг и покачала головой.

— Я плохо объяснила вам свои цели и желания, я вижу, – произнесла она. – Я предупреждала, что второй попытки меня обмануть не будет?

— Что тебе нужно, Лара? – спокойно спросил Дир.

— Мне нужно моё тело. Сейчас.

Голос Лары был холодным и ровным. Ни следов недавней слабости, ни тоски по исчезнувшему Тьену, ни благоговейного воспоминания об искре, жившей на руке Дира. Перед ними была полная сил противница, готовая работать на результат.

Таисса мысленно кусала губы. Их победа оказалась иллюзией.

— Лара, – терпеливо проговорил Дир, – твоё тело находится здесь как гарантия общей безопасности. Мы не можем его тебе отдать. Нам не нужны тысячи новых Светлых.

— Выбирать вам не приходится, – последовал жёсткий ответ. – Как вы хотите, чтобы я донесла до вас своё неудовольствие? Мне взорвать плотину и затопить пару городов? Или сразу сжечь центр Лондона?

Таисса не сомневалась, что так и произойдёт. Но идти на поводу у шантажистки, зная, что та не остановится?

Нет. Проще уничтожить тело. Вот только сразу после этого Лара действительно начнёт разрушать города. И что тогда?

Лара улыбнулась, словно читая их мысли.

— Впрочем, – задумчиво произнесла она, – вам троим нет дела до обычных людей, не так ли? Особенно тебе, Таисса Пирс, девочка из хорошей семьи. По какому количеству трупов прошлась ваша семейка? Твой отец и дед особенно отличились, хотя и бабушка не отставала. Да и вы с сыночком уничтожили целую альтернативную вселенную, а теперь осуждаете меня.

— Лара, это не.. – начал Дир.

— Это правда, – перебила Таисса. – Мы действительно её уничтожили.

Глядеть в глаза исполинской Ларе, помня о той, настоящей, было тяжело. Но Таисса упрямо сделала шаг вперёд.

— Но даже если это правда, – негромко сказала Таисса, – ни у тебя, ни у твоей богини ничего не получится, если вы будете поступать так же. Свет не может исходить из рук той, кто уничтожает города.

Лара вскинулась. В её глазах полыхнул гневный огонь.

— Не смей, – холодно бросила она. – Она – это не я. Свет не будет исходить из моих рук. Только из её.

— А она и будет тобой. Разбуженная после смерти, она больше не будет собой. Она будет тобой в самом плохом смысле этого слова. И, если не повезёт, утянет с собой нас всех.

Что-то мелькнуло в огромных глазах голограммы, и Таиссе вдруг показалось, что за мёртвым фасадом лица пробивается живой свет. Отблеск того света, который Дир показал ей во всех телах совсем недавно.

— Никакой свет, которым вы двое будете владеть, – почти шёпотом сказала Таисса, – не освободит вас от вас самих. Лара, даже если ты воскресишь.. Кого? Зачем?

— Я знаю, кого и зачем, – оборвала её Лара.

— Точно? Ты хочешь вернуть ей жизнь – или вернуть её, чтобы не быть одной? Или хочешь показать вселенной, как надо? Накинуть всем на шею удавку из света?

Лара оскалила зубы в улыбке.

— А ты предпочла бы, чтобы все выбирали зло, подлость и ненависть? И поступали так, как вы поступили со мной?

Возразить Таиссе всё ещё было нечего. Они действительно создали новых Светлых всем миром. Позволили Харону похитить тело. Не остановили эксперименты Хлои.

— Ты, принявшая её последний вздох, – ядовито произнесла Лара. – Посмотри мне в глаза и скажи правду. Если бы этот струящийся свет мог вернуться к тебе, на твою планету и СДЕЛАТЬ ВСЁ ПРАВИЛЬНО, – её голос поднялся до крика, – вернула бы ты его? Нет, лучше, вернула бы ты своего Вернона из мёртвых, если бы могла? Вернула бы?

Краем глаза Таисса увидела лицо Вернона, белое как мел.

Вернон мог продлить себе жизнь, взяв сферу в Храме и отказавшись от любви к Таиссе. Мог использовать ещё одну сферу, вместо того чтобы спасти Таиссу. Но он отшвыривал от себя все попытки, пока не осталось ни одной.

Если бы у Таиссы был шанс воскресить его такой ценой, сделала бы она это, если бы другой цены и другого способа не было? Просто не было?

— Нет, – быстро произнесла Таисса.

И слишком поздно вспомнила, что у Вернона или Дира наверняка включён нейросканер.

В абсолютной тишине короткий писк с линка Вернона прозвучал особенно тоскливо и пронзительно.

— Врёшь, – безразличным тоном констатировала Лара. – Все твои речи – это враньё. Попытка казаться чистенькой.

Взгляды Таиссы и Вернона встретились.

Таисса сама не знала, сказала ли Ларе правду. Слишком пронзительным был вопрос, слишком яростно взвился голос Лары. Когда человеку больно, он кричит, и в душе Таиссы что-то отозвалось на этот крик.

— Прости, – тихо сказала Таисса.

— Ничего, – без улыбки сказал Вернон. – Я тебя люблю.

«Я тебя тоже. Очень».

Но у них ещё будет время для этих слов. Таисса развернулась к Ларе.

— Твоей богине было больно, а станет ещё больнее, – дрогнувшим голосом сказала Таисса. – Хуже, она перестанет быть собой. Я видела, как ты воскресала и как тебе больно до сих пор. Разве ты – всё ещё та ты, какой ты была до смерти?

— Какое тебе до этого дело?

— Такое, что Вернон бы тоже изменился! Осталось бы только тело и имя! Лара, если бы ты планировала воскресить Вернона в чужом теле таким образом, я бы сделала всё, чтобы тебя остановить!

Нейросканеры молчали. Лара резко, презрительно рассмеялась.

— Но ради чужой тебе инопланетянки не останавливаешь?

Вернон шагнул вперёд, закрывая Таиссу собой.