Тёмная советница

Глава 33

В открытом саркофаге строго и неподвижно лежало тело.

Таисса однажды уже видела подобное существо раньше, но шок пронзил её всё равно. В глазах вскипели слёзы. Существо, летящее за светом, погибшее так далеко от дома..

А потом это существо воскресло их руками и превратилось в чудовище. Украло у них Лару и многих других, убило людей, а потом мучилось в агонии во многих лицах.

— Найт сообщает, что подозрительной активности в сети не зафиксировано, – проговорил Дир. – Похоже, это существо ушло.

— Тогда устроим ему огненные похороны, – согласился Вернон. – Давно пора. Если все согласны, конечно.

Он успел переодеться и теперь стоял в строгих тёмно-серых брюках и такой же рубашке. Смотрел он не на тело – на Таиссу.

Впрочем, на тело Вернон наверняка успел наглядеться. А больше в изоляционной камере с прозрачными стенами смотреть было не на что. Разве что на золотое поблёскивание силовых полей, окружающих их со всех сторон.

Дир покачал головой.

— Подожди с похоронами, – проговорил он негромко. – Необратимые решения не принимаются так быстро.

— Вернон, тело всё это время было у тебя? – спросила Таисса.

Вернон отрицательно покачал головой.

— Нет, Таисса-вопрошательница. Только координаты, полученные от Хлои. Передать их кому-то ещё я не рискнул: наша Лара-бдительность могла перехватить и агентов, которые явились бы за телом, и само тело. К тому же, – Вернон с иронией улыбнулся, – наша красавица, оказывается, подслушивала нас через другую красавицу, то есть через тебя. Так что осторожность оказалась очень даже кстати.

— Удивительно, что Хлоя так просто отдала тебе свой единственный козырь, – проронил Дир. – Или ты использовал внушение?

Вернон вновь покачал головой.

— Не уверен, что смог бы. Она сильная Тёмная, а я здорово ослабел. У меня не так много сил, чтобы вытащить всё это из Хлои внушением. Пришлось рассчитывать на её добрую волю и показания нейросканера. И дать ей обещание защиты, разумеется.

— Неудивительно, что она поверила этому обещанию. Ведь она будущая мать твоего ребёнка.

Вернон не моргнул и глазом.

— Скажем так: у неё были веские причины мне поверить.

— Но ты мог бы вызвать меня для внушения.

Вернон окинул Дира ироническим взглядом.

— Чтобы ты тут же передал координаты тела своему родному Совету? Или забрал бы тело сам, чтобы обернуть розовой ленточкой и передать своей новой союзнице Ларочке? Спасибо. Только этого мне и не хватало для полного счастья.

Таисса закусила губу, не отрывая взгляда от тела. Готовы ли они уничтожить его раз и навсегда?

Она покосилась на линк, но связь не работала. Кроме того, устраивать военный совет было слишком опасно. Жива ли была инопланетная Лара, никто не мог сказать наверняка. Вернон и так здорово рискнул, вызвав Таиссу и Дира сюда, пусть даже по трижды зашифрованному каналу.

— Жаль, моего отца здесь нет, – проговорила Таисса.

— Рискованно, Таисса-естественность, – напомнил Вернон. – В тебе нет имплантов, которые искрят и ломаются от встречи с разными мистическими созданиями, а в нём есть. Как-то не хочется терять твоего отца в последний и финальный раз, а?

Вернон помолчал.

— Но я и сам знаю, что Эйвен сказал бы. Да. Уничтожайте. Никто не хочет встречать толпу новых Светлых с флагами и транспарантами.

— Это тело может оказаться ключом к Светлому Источнику, – возразил Дир. – Координат у нас всё ещё нет. Я не стал бы спешить.

Вернон, и Дир одновременно посмотрели на Таиссу.

— Не может быть, чтобы вы доверили мне принимать это решение, – потрясённо сказала Таисса.

— Никто открыто не перекладывает ответственность на твои хрупкие плечи, Таисса-властность, – в голосе Вернона вспыхнула насмешка. – Просто наш Светлый хочет, чтобы ты сказала «да» за него. – Он покосился на Дира. – То есть он, конечно, перекладывает ответственность, но очень тихо и незаметно.

Дир помолчал несколько секунд.

— Я не уверен, что имею право принимать такие решения, – произнёс он. – И объяснить, почему это так, я тоже не могу. Таис, будет лучше, если решишь ты, принимая во внимание все факторы.

Вернон уставился на Дира.

— Светлый, ты серьёзно? Ты – и не имеешь права? А ну объясняй!

Дир покачал головой.

— Нет.

Таисса была изумлена не меньше Вернона. Но времени терять было нельзя.

Она шагнула к саркофагу. Опустилась возле него на колени.

Космические расстояния. Далёкий космодром и корабль, отправляющийся в никуда. За богиней, легендой, мифом.. реликвией. Мечтой.

Это существо почти нашло свою мечту. Но, прикоснувшись к её искре, погибло.

Что-то в этом было грустное и, пожалуй, несправедливое.

— Мы захороним его у Светлого Источника, если попадём к нему, – внезапно проговорила Таисса. – Это будет справедливо.

Но Вернон покачал головой.

— Мы не можем, Таисса-непредусмотрительность. Если кто-то украдёт хоть один крошечный фрагмент, из которого можно клепать новых Светлых, мы снова влипнем в крупные неприятности.

Таисса коснулась прозрачной крышки саркофага. Никакого поля, только тонкое и очень прочное стекло. С нескольких шагов и вовсе казалось, что его не существует.

Но преграда была, и не только стеклянная.

— Мы так и не узнали главного, – тихо сказала Таисса. – Кто была эта Светлая на корабле и почему её пытали так страшно? Кем был её спутник, зачем их отправили в это путешествие? Что это за мир, который они покинули?

— Нет времени разглагольствовать, Таисса-велеречивость, – напомнил Вернон мягко, но с нажимом. – Твоё слово.

Таисса поднялась с колен.

«Прости, – мысленно сказала она. – Кем бы ты ни был, кем бы ты ни была. Ты творило здесь ужасы, но мы виноваты перед тобой».

— Да, – отчётливо и громко произнесла она. – Мы не можем захоронить его в земле, потому что до тела могут добраться. Значит, тело нужно предать огню.

Вернон кивнул.

— Стало быть, так оно и будет.

Он подошёл к сейфу на стене и набрал короткий код. Достал оттуда что-то и захлопнул дверцу.

И тут на потолке вспыхнула алая лампа. Взвыл сигнал тревоги.

Таисса уставилась на сейф.

— Это из-за того, что ты начал процедуру? – уточнил Дир резко.

Побледневший Вернон покачал головой.

— Нет, – хрипло сказал он, зажав в руке прибор, похожий на обычную зажигалку. – Это..

И тут из динамика сверху раздался женский смех, от которого Таисса похолодела.

— Отойди от моего тела, Вернон Лютер. Или пожалеешь.

— Лара, – прошептала Таисса.

Линк Дира завибрировал, хотя ещё несколько секунд назад связи не было.