Прощание Тёмного принца

Глава 27

Закрытая кабина монорельса летела вперёд.

Впереди ждала опасность, но Таисса не хотела думать о ней. Не сейчас.

Ведь рядом был Вернон. Живой и настоящий. Тот, кого она любила, и рядом с кем каждая минута была драгоценной.

Таисса откинулась на сиденье и потёрлась носом о руку Вернона, лежащую вдоль спинки диванчика.

— Думаешь, нам сотрут всю память о будущем, когда мы будем возвращаться домой? – задумчиво спросила она. – Или заставят дать торжественную клятву молчания?

Вернон помолчал.

— Думаю, что Великий Светлый способен сделать нам любое внушение, – наконец сказал он. – Но он этого не сделает.

— Почему? – подняла бровь Таисса. – Потому что он не вмешивается? Или потому что мы не узнали ничего особенного?

Вернон хмыкнул.

— Ну да, совсем ничего особенного, Таисса-родословная. Твой приятель дожил до двухсот лет, а добрый дедушка создал прототип Источника. Кому это вообще может быть интересно?

— Да уж, – пробормотала Таисса, поёжившись.

— Но самое главное он не сотрёт, – серьёзно сказал Вернон. – Не сотрёт никто. Встречу с Элен, моего брата, тебя? Твои эмоции, твоё счастье, горе, нежность? Нет. Это будет означать, что он окончательно убил всё человеческое в себе, а он этого боится.

— Он, – проговорила Таисса, не глядя на Вернона. – Вернон, ты знаешь кто?

— М-м.

Лицо Вернона было так же непроницаемо, как закрытые окна кабины монорельса. Таисса подтолкнула Вернона локтем.

— Вернон!

— Погода сегодня хорошая, – рассеянно отозвался Вернон. – Поговорим об атмосферных осадках?

Таисса вздохнула.

— Вернон..

— Не надейся, Таисса-пытливость. Даже будь я тридцать раз уверен, я не скажу.

— Почему?

Вернон наклонился и поцеловал её волосы.

— По разным дурацким мальчишеским причинам. Думаешь, я постоянно устраиваю тебе головокружительные приключения и вовлекаю в свои авантюры, чтобы спасти мир? Или чтобы побыть для тебя самым-самым главным и потрясающим?

Таисса прищурилась, глядя ему в глаза.

— М-м.. первое?

— И совсем чуть-чуть – второе. Процентов на девяносто. И поверь мне, когда мой родитель и новоявленный братец заявляют мне в лицо, что мне предстоит играть вторую скрипку на птичьих правах гостя из прошлого, мне это весьма не по душе. Самолюбие, знаешь ли, уязвляться не любит, Таисса-скромность.

На его лицо легла тень.

— Должно быть, поэтому я и сделал себе ту чёртову инъекцию, сокращающую жизнь до неприличных величин. Хотел переиграть твоего Светлого и не думал о последствиях. А они, такие-сякие, наступили. – Вернон невесело улыбнулся. – Теперь, впрочем, это уже неважно.

— Потому что появился Великий Светлый?

— Тот ещё царь горы, – согласился Вернон. – Превосходящий меня по всем параметрам, и мне от этого оч-чень неуютно. Практически единственное преимущество моего положения: я умру практически одновременно с его вступлением в должность и не буду мучиться от осознания собственного несовершенства. Точнее, его превосходства и невозможности дать ему в морду в случае чего. Не то чтобы я, впрочем, предвидел такой случай, если парень не будет ни во что вмешиваться. Хотя если он бросит тебя в беде..

— Уже бросил, – проронила Таисса.

— Но ты не переживаешь из-за этого, – проницательно сказал Вернон. – Потому что веришь, что спасла ему жизнь, попросив его не вмешиваться.

Таисса промолчала.

— А сейчас ты полным ходом несёшься в его храм, куда меня не пустят. Подозреваю, тебе тоже будут не очень-то рады. Поэтому возьми вот это.

На ладонь Таиссы легла небольшая прозрачная капсула.

— Что это?

— Мои нейролептики. Разрешённые и безопасные. Прими их сейчас.

Таисса уставилась на Вернона.

— Зачем?!

— Затем, что дети, играющиеся с ноликами и единичками, планируют чёрт знает что, – тон Вернона стал жёстче. – Кому-то придётся сохранять холодную голову. Мы с тобой оба знаем, что такое ответственность. Заметил, как Элен переложила часть этой самой ответственности на твои плечи? Стоило бы оправдать её доверие, как ты думаешь?

Таисса закусила губу. Слова Вернона били прямо в цель.

— Я..

— Ты не неуязвима, Таисса-вечность. Зловещая рука Лары уже один раз дотянулась до твоих хрупких ручек. – Пальцы Вернона коснулись безжизненных пальцев Таиссы. – И знаешь, как злодеи это делают? Через твои эмоции и твою боль.

Таисса невольно вздрогнула, вспомнив нанораствор.

— У тебя есть друзья, но они могут не успеть вовремя. Поэтому тебе нужна ты сама. Помнишь невозмутимого красавца Альбини и само совершенство по имени Л.? Иногда железным нервам помогают как раз железные нервы.

Их взгляды встретились. Больше не думая, Таисса взяла капсулу и проглотила содержимое.

— Сегодня ты отвечаешь за будущее человечества, Таисса-Светлая, – прошептал Вернон ей на ухо. – Сообщаю тебе официально: ты справишься.

Таисса тихо засмеялась ему в плечо, а потом обвила его шею одной рукой и замерла. Монорельс шёл ровно, почти бесшумно, и Таиссе вдруг захотелось, чтобы он никогда не прибывал на станцию назначения. Пусть бы минута, в которой застыли они с Верноном, длилась вечно. Плевать на пересохшие губы и неработающую руку, Вернон был с ней, он был жив, и ничто больше не имело значения.

И тут пискнул линк.

Таисса тут же резко выпрямилась.

— Вернон, что это?

— А это.. – Вернон с небрежным видом повертел в руках свой линк. – Так, скучные детали. Курсы акций за двести лет, сводки новостей и всё такое прочее. А заодно сообщения от всех, кто знал этот код.

У Таиссы отвисла челюсть.

— Да это же.. Как ты вообще смог отобрать этот линк у Майлза?!

— Детская задача, – отмахнулся Вернон. – Изящно умирающий Тёмный, то и дело норовящий грохнуться в обморок, способен добраться до любого тёмного уголка, прости за каламбур. Другое дело, что..

Вернон замолчал. Его взгляд остановился на одной из строчек.

Таисса не выдержала и заглянула Вернону через плечо. И вздрогнула.

«Подними за меня бокал в будущем, везунчик».

Подписи не было. Было имя отправителя.

— Харон, – тихо сказала Таисса.

— Надеюсь, он прожил долгую жизнь и закинул мне это послание, сидя в окружении хмельных красавиц на роскошной яхте, – проговорил Вернон. Его голос был необычно серьёзным. – Впрочем, все мы умираем в одиночестве.

— Не ты, – прошептала Таисса. – Только не ты.

Их взгляды встретились.

А потом Вернон, не глядя, провёл рукой по экрану, и Таисса увидела, как строки, все до одной, исчезают. Запретное знание о будущем было стёрто.