Прощание Тёмного принца

— Но я отвлёкся. Никто другой не убедит Лару ни в чём, даже ты. Единственное, что тебе останется, – отрезать ей голову. Что будет абсолютной глупостью и вашим полным поражением. Ты понимаешь почему?

Таисса покачала головой и поймала взгляд Стефана. «Скажи словами», – шевельнулись его губы.

— Нет.

— Потому что будущее не должно быть задушено и обрезано. Потому что максима «не вмешиваться и положиться на волю волн» работает только до ближайшего шторма. И потому что я могу обрезать будущее счастье моей женщины одним нажатием пальца.

Тон Александра стал жёстким, и в его руке появился пульт с кнопкой.

— Я знаю, где находится криокамера с Майлзом Лютером. Мне достаточно нажать на эту кнопку, чтобы Элен, вернувшись, никогда не смогла бы его обнять. Ты веришь, что я могу это сделать?

Голос Александра был ровным, словно они говорили о рутинном эксперименте. Во рту у Таиссы пересохло. Она знала, что Майлз жив, но в эту секунду она верила, без колебаний верила, что в прошлом Александр нажмёт на кнопку, и..

..Изменится всё.

— Верю, – хрипло Таисса.

Александр долго смотрел на пульт в своей руке.

Наконец он опустил руку.

— Я дарю ему жизнь, – наконец сказал он. – Только я и Элен знаем, чего мне стоит этот выбор. Но взамен.. ты должна мне.

— Да, – прошептала Таисса.

— Я не знаю, что ты сделаешь. Вызовешь из прошлого своего сына, протянешь руку Ларе, договоришься с Великим Светлым, наконец. Но ты будешь стоять у нового Источника с искрой в руке, и ты подаришь этой галактике будущее. Или чувство вины будет преследовать тебя до конца времён.

Александр наклонился вперёд, и у Таиссы появилось чувство, что они с дедом смотрят друг другу в глаза через разделяющие их двести лет.

— Как оно преследует меня, – негромко сказал Александр. – Потому что я не успел.

В следующий момент комната напротив Таиссы и Стефана погасла.

Лёгкий шорох прозвучал за спиной Стефана, и Таисса, уловив движение, обернулась.

За её креслом стояла Элен. В её лице не было ни кровинки.

— Ты всё слышала? – спросила Таисса. – Про росток нового Источника, про Лару?

Элен не смотрела на неё. Её взгляд был устремлён на конверт, и Таисса вдруг поняла, что конвертов было только два. Для Лары и для Таиссы. Третьего конверта не было. Александр не оставил Элен ничего.

Только Майлза Лютера. Семью. Сына. Будущее.

— Стефан, у вас есть семья? – спросила Таисса.

Наследник наследников Александра прямо встретил её взгляд.

— А ты как думаешь?

Таисса молча покачала головой. Стефан встал и взял трость.

— Мои дела здесь завершены, – бесстрастно сообщил он. – Думаю, мы больше не увидимся, Таисса.

Скорее всего, это было правдой. Таисса наклонила голову.

— Стефан.. мне очень жаль, что Александра больше нет. Я знаю, что для вас – для тебя – это потеря.

Их взгляды встретились.

— Я хотел, чтобы ты рассказала мне о нём, – проговорил Стефан. – Но, кажется, сегодня я узнал всё, что хотел знать.

Он коротко кивнул им обеим и вышел. Элен и Таисса остались вдвоём.

— Александр только что залечил чью-то сломанную ногу, – произнесла Таисса. – То есть не стал убивать беспомощного соперника. Хотя раньше нажал бы кнопку, не моргнув глазом.

Разорванный конверт лежал на полу. Взгляд Элен не был прикован к нему, но Таисса знала, что Элен его видит. И будет видеть до конца времён.

— Ты расскажешь Майлзу?

Элен не ответила.

— Наверное, некоторые вещи должны остаться между двумя людьми, – тихо сказала Таисса. – Возможно.. для этих двух людей они священны.

— Да и нет. – Элен подняла на Таиссу спокойный взгляд, и Таисса в очередной раз поразилась её самообладанию. – Это тоже путешествие во времени, Таис. И требуется время, чтобы его осознать.

Эйвен Пирс, возможно, сказал бы то же самое.

Отец Таиссы. Сын, которого Элен никогда не увидит.

— Я вернусь в мир, где есть Александр и нет тебя, – проговорила Таисса. – Это нечестно.

— Это реальность, – мягко сказала Элен. – И тебе пора, Таис.

Таисса запрокинула голову.

— Найт? – спросила она. – Ты помогала Александру составить его послание. Хочешь что-нибудь добавить?

Ответом ей была тишина. Уголки губ Элен чуть дрогнули.

— Ну разумеется, – пробормотала Таисса.

Разорванный конверт лежал на полу.

Александр не услышит ответ Таиссы. А когда она вернётся домой, в своё время, вспомнит ли она то, что скажет сейчас?

Вряд ли. Но она произнесёт эти слова всё равно.

Образ деда стоял у неё перед глазами. Образ и мечта. Галактика Светлых, которая была и будет недостижима. Потому что..

Потому что нельзя убрать всех, кто тебе не нравится. Никакой свет этого не выдержит. Сейчас, когда Таисса была Светлой, она видела это предельно ясно. Невозможно государство из одних лишь Тёмных или планета только для людей. Возможна только общая человечность.

— Когда-то Кай показал мне первых Светлых и Тёмных, – проговорила Таисса. – Он рассказал, что первый Тёмный отказался жертвовать собой и вместо этого пожертвовал своим светом, чтобы выжить. А чем жертвует Светлый? Чем, если не возможностью выбрать тьму? Чем, если не свободой воли?

Она смотрела на пустую стену, и ей казалось, что она видит перед собой Александра. Видит – и тот смотрит на неё в ответ.

— Но можно сохранить и свободу воли, и свет, если только не отвергать часть мира. Если признать, что все достойны жизни. Если сойдутся вместе прогресс и добрая воля, внушения и правоприменение, системы настолько сложные, что я не могу их даже представить, тогда.. – Таисса набрала в грудь воздуха. – Тогда Источник тоже может стать частью этого мира. Он будет не возвышающейся над всеми скалой, но лишь одной из сил. Тогда он засияет, Александр. Тогда исполнится твоя мечта. И такой её увидит весь мир.

Она отвела взгляд от стены. Элен смотрела на неё, едва заметно улыбаясь.

— Что? – нерешительно спросила Таисса. – Вы уже создали такую систему?

Элен покачала головой.

— Я думала не об этом.

— А о чём?

— О том, что наше время было бы неполным без вас всех, – мягко сказала Элен. – Обними Эйвена за меня.

Таисса без слов подошла и обняла её. Закрыла глаза, и словно тёплая волна прокатилась по неработающей руке, шепча, что всё будет хорошо.

Ничто не потеряно. Никто не потерян, пока они живы.

— Я вернусь из храма, – проговорила Таисса. – Обязательно. И выманю Найт, как бы та ни пряталась.

Они с Элен тихо засмеялись.

А потом Таисса выпрямилась и вытерла глаза.

— Я готова, – просто сказала она.