Прощание Тёмного принца

Она развернулась к Таиссе, и за уверенным взглядом Таисса ясно увидела отчаянную тихую мольбу.

— Он спас Элен, – почти шёпотом сказала девочка. – Он вмешался. Он должен дать нам шанс. Просто согласись и позови его.

— Напрасная надежда, – проронила Леандра.

— Может быть. – Девочка метнула на неё гневный взгляд. – Но, знаешь, год назад у твоего отца была такая же напрасная надежда спасти твою мать. И, будь я им, я поступила бы так же. Рискнула бы, и плевать, что мне нашепчут в уши из будущего. Решение принимаю я. Всегда.

— Свобода воли, – пробормотал Вернон. – Такая знакомая черта.

Он смотрел на девочку с очень странным выражением лица.

Но взгляд самой девочки был устремлён только на Таиссу

— Решай, – жёстко сказала она. – Решай сейчас. Шанс только один. Мы едем в храм завтра утром или не едем никогда.

..Потому что раздобыть разрешение хранителей храма было почти немыслимо, судя по словам Элен. Девочка действительно сделала невозможное. Как делал отец Таиссы когда-то.

Таисса прерывисто вздохнула. Она обещала. Она дала слово. И.. Великий Светлый не явится, если не захочет. Он просто их услышит. Этого будет достаточно.

..И если Найт действительно жива, но ни она, ни тренированная группа киборгов, ни Элен и её Совет по аномалиям не могут найти третье тело Лары..

Другого выхода не оставалось. Только ловушка, только приманка. И храм Великого Светлого был самым заманчивым вариантом. Если Павел и его киборги будут ждать по периметру, если Элен и Вернон будут наготове..

— Да, – просто сказала Таисса. – Я согласна. Я поеду в храм.

Девочка прерывисто выдохнула, словно не веря своим ушам.

— Ты.. Ты правда..

Таисса молча кивнула. На неё вдруг тяжёлой стеной навалилась усталость.

И одновременно – облегчение. Выбор был сделан.

Майлз встал из-за стола.

— Думаю, довольно на сегодня. Ты получила свой ответ. Сегодня Таиссе было больнее, чем кому-либо из нас. Дай ей отдохнуть и выспаться.

Девочка тоже резко поднялась.

— Отлично. Кстати, извиняться за то, что я тебя усыпила, я не собираюсь.

— Я переживу.

Несколько секунд девочка смотрела на Таиссу. Только на неё.

— Тебе хочется продолжить себя, – произнесла она. – Хочется, чтобы в будущем была ещё одна маленькая Таиссочка или много других Таиссочек, Вернонов и Эйвенов. Настоящих героев со сверхспособностями, которыми ты могла бы гордиться и которые чтили бы память своей потрясающей героической прародительницы. Обрадую тебя: этого не будет.

Таисса невольно вздрогнула.

— Но, возможно, – заключила девочка, – сегодня ты подарила нам – и самой себе – будущее.

Исчезла она так же бесшумно, как и появилась. Чашка кофе на столе осталась почти нетронутой.

— У кого-нибудь ещё есть ощущение, что всё, что она сказала про отсутствие героических потомков, – наглое враньё? – светски поинтересовался Вернон.

Никто ему не ответил.

Майлз обвёл взглядом всех сидящих за столом.

— Я повторяю своё предложение лечь спать. Нам всем стоит отдохнуть.

Им действительно стоило поспать. Таисса чувствовала, что отключится, едва голова коснётся подушки. Но если эта девочка, полная горечи, сказала ей правду, если у Таиссы действительно никогда не будет других детей..

— Нам, наверное, нужно поговорить, – произнесла Таисса, глядя на Элен. – Сейчас.

Элен встала и поморщилась, мимоходом коснувшись рёбер.

— Уверена, что это не ждёт?

— Я бы не отходила от тебя ни на шаг без перерывов на еду и сон, – честно сказала Таисса. – Но это важно само по себе. Пять минут. Ну.. не больше двадцати.

Элен пару секунд смотрела на неё.

А потом коротко кивнула.

— Я схожу в душ и приведу себя в порядок. Последняя спальня по коридору.

— М-м.. спальня. – Вернон мечтательно закатил глаза, не выпуская спинку стула. – Дойти бы ещё..

— Отнести тебя на ручках? – поинтересовался Роберт.

— Вообще-то.. – Вернон прищурился. – Как насчёт того, чтобы посидеть где-нибудь вдвоём и поделиться мыслями о спасении мира? Так, от Стража к Стражу?

Таисса не удержала улыбку, глядя на них двоих. Несмотря на все сложности, опасности, переплетение прошлого и будущего, риски, опасения, что не всё из случившегося сохранится в её памяти..

Она хотела бы здесь задержаться. Очень хотела.

Но придёт пора возвращаться.