Прощание Тёмного принца

— То же самое, – жёстко сказала девочка. – План остаётся прежним: защитить Таиссу Пирс и тебя, выманить третье тело Лары и заставить Великого Светлого нас выслушать. Я собираюсь совместить все пункты. Если у кого-то есть возражения, мне они неинтересны.

Таисса устало вздохнула. В голове гудело, она всё ещё соображала не лучшим образом, но этот разговор, похоже, было не отложить и не перенести.

— Где и когда?

— Где же ещё? – усмехнулась девочка. – Только в храме, посвящённом Великому Светлому. Гулять, так с шиком.

В храме? Неужели в том самом, где есть фрески с ней, Таиссой? Таисса почувствовала, как у неё горят щёки.

У Роберта вырвался досадливый стон.

— Ты понимаешь, сколько там будет посторонних людей, которые могут попасть под удар?

По лицу девочки скользнула очень взрослая улыбка.

— Нисколько. Я об этом договорилась. Для нас с ней храм будет пуст. – Кивок на Таиссу. – Если, конечно, она согласится.

По комнате словно пролетел изумлённый ветер. Майлз со скептическим видом поднял бровь. Леандра смотрела с насмешливым недоверием.

— Как тебе это удалось? – негромко спросила Элен. – Хранители храма не откликаются на наши просьбы.

— Забыла, с кем имеешь дело? – хмыкнула девочка. – Я заявила, что в архивах есть указание на явление Великого Светлого в их храме, и я знаю, когда оно будет. И указала на одну подходящую фреску в качестве доказательства.

Глаза Роберта сузились.

— Ты солгала, – процедил он. – И подставила под удар..

— Кого? Вас? Или Великого Светлого? – Девочка фыркнула. – Сам виноват.

Таисса с трудом сдержала улыбку. Эта девочка на мгновение напомнила ей самозванку.

Роберт покачал головой.

— Не верю, что у тебя получилось уговорить хранителей храма так просто.

— Так я же не ты, – сверкнула холодной улыбкой девочка. – Мне-то не нужен подвал с призраками. Сказать, с чьим ты был бы не против поболтать? Как жаль, что электронного бессмертия ему не досталось, правда? Думаешь, я не знаю, как ты втайне спускаешься по лестнице без разрешения мамочки и долго-долго стоишь у двери?

Роберт очень аккуратно положил вилку. Глаза Таиссы расширились. Если девочка говорила о зале с колоннами, куда они ходили с Робертом, она явно ударила в очень больное место.

— Эй, братец.. – предупреждающе начал Вернон.

— Твои люди будут обеспечивать безопасность вместе с нами, – произнесла Элен.

Её спокойный голос вклинился в беседу так, словно никакой перепалки не было. Но уши девочки внезапно покраснели так, словно её только что отчитали.

— Да, – коротко сказала она. – Но никого из Лютеров внутрь не пропустят.

— Это ещё поче.. – начал Вернон и осёкся, поймав взгляд Роберта. – Ладно. Но без меня Пирс к месту назначения не поедет. И я собираюсь быть неподалёку с дорогими родственничками и группой захвата, чтобы мгновенно оказаться на месте. Ваших киборгов надолго одних оставлять нельзя.

— Великий Светлый не даст ей умереть, – отмахнулась девочка. – Только не в своём храме. Единственное место на планете, где девочке по имени Таисса Пирс нечего бояться. – В её глазах была странная горечь. – По сравнению с твоими прошлыми приключениями – лёгкая прогулка, правда?

— Но почему именно там? – спросила Таисса. – Почему в его храме?

— За эти годы тысячи неудачников пытались воззвать к Великому Светлому. Я хочу, чтобы он ощутил, каково это, когда к нему из его же храма взывает сама Таисса Пирс, которую он не увидит никогда больше.

Вернон едва заметно вздрогнул.

— Жестоко, – проронил он. – Но может сработать.

— Ничего у вас не выйдет, – устало сказала Леандра. – Великий Светлый даже не подумает вам ответить. Не заметили, как он не пришёл вам на помощь сегодня? Если бы не Элен, всё полетело бы в тартарары. Мир не должен висеть на настолько тонком волоске. Кто-нибудь со мной не согласен?

Собравшиеся за столом молчали. На лице Элен было знакомое непроницаемое выражение. Майлз и Роберт, судя по их хмурым лицам, были согласны и не согласны с Леандрой одновременно. Губы девочки были плотно сжаты.

— Когда любишь кого-то, невозможно смотреть на её агонию и не вмешиваться, – проговорил Вернон. – За одним-единственным исключением.

Что-то в его лице заставило сердце Таиссы сжаться.

Вернон повернулся к ней.

— Таисса-жертвенность, поделись, пожалуйста, одним маленьким фактом, – негромко спросил он. – Ты просила его не вмешиваться?

«Ты будешь жить».

Мысль, стремление, намерение не допустить, чтобы Великий Светлый попал в ловушку Лары. Стремление, которое сделало Таиссу Светлой.

— Я не хотела, чтобы он погиб, – просто сказала Таисса. – И не хочу.

В тишине, которая повисла за этой фразой, можно было утонуть. Словно каждый из тех, кто сидел за столом, боялся произнести лишнее слово.

— Замечательно, – бесстрастно сказала девочка. – А теперь, когда мы с этим закончили, ответь на простой вопрос. Ты нам поможешь?

Её взгляд был прямым и беспощадным.

— Я обещала, что помогу вам, – медленно проговорила Таисса. – Но Лара никуда не делась. Приди Великий Светлый к вам сейчас, и Лара сделает всё, чтобы его уничтожить.

Девочка усмехнулась.

— А если уничтожить Лару первой, велики шансы, что вы тут же исчезнете по воле Великого Светлого. Интересная дилемма, правда?

Таисса наклонила голову.

— Правда.

— Но, знаешь ли, мне совсем не нужно, чтобы он явился во плоти, – откровенно сказала девочка. – Великий Светлый – не мой предок и вообще мне не родственник, и я ни дня не скучала по его милому личику. Он инструмент, который нужен мне, чтобы подвинуть правило «Земля для людей» и шагнуть к цифровому бессмертию. Если на небесах появятся огненные письмена: «Ладно, уговорили», – мне хватит. Письмо на фирменном бланке, утверждающее всепланетный референдум, тоже подойдёт. Единственное, что меня не устраивает, – его вечное молчание.

Она тряхнула косичками.

— Впрочем, что я объясняю тебе и этим лицемерам? Великий спас её, – она кивнула на Элен, – но она не желает даже пальцем шевельнуть ради нас. А её сынишка, оставшийся на хозяйстве, – уничтожающий взгляд на Роберта, – даже не стал сообщать нам о визите Таиссы Пирс. К счастью, Майлз решил иначе.

Таисса мысленно ахнула. Так вот почему девочка так зла на Роберта!

Брови Вернона взлетели.

— Ничего себе, – промурлыкал он. – А я-то думал, среди моих дорогих родственников царит полное согласие.

Девочка коротко рассмеялась.

— Ещё ты в это полезь.