Страница 78 из 122
— Я бы тоже была крайне недовольна, – заметила Леандра. – Это звучит романтично, но, если с тобой не завели отношений в том времени, кто разрешил тебе преследовать леди целых двести лет? Александру вот хватило такта умереть в одиночестве.
Таисса поперхнулась.
— Уважаю вашу общую откровенность, – слабо сказала она. – То есть вы не семья?
На лицо Элен легло облачко.
— Семья, хоть и необычная, – отозвалась она. – Но прошлое не забывается. Это сложная история, Таис. И наше путешествие в сферу не сделало её проще.
— Но вы двое счастливы не-вместе? – уточнил Вернон. – Несмотря на то, сё, это и всё остальное?
— Разумеется, – кивнула Элен. Лицо Роберта просветлело. – И станем ещё счастливее, когда отправим вас восвояси живыми и здоровыми.
— То бишь вы бы с удовольствием оставили нас здесь месяца на два, да вот нельзя, поэтому вы изо всех сил утверждаете, что избавиться от нашего общества – это то, о чём вы мечтали всю жизнь?
По уголкам губ Элен скользнула улыбка.
— Я бы не отказалась от двух месяцев, Вернон. Да и идея оставить вас здесь на пару лет весьма соблазнительна, будь это вообще возможно. К сожалению, ответственность за планету перевешивает.
Таисса кашлянула.
— Кстати, а где Найт? – осторожно поинтересовалась она. – Энергия щита отключилась, как только я её попросила. Никто другой не справился бы так быстро.
По лицу Элен вновь ничего нельзя было прочесть.
— Если вы снова будете переглядываться со значительным видом, имейте в виду, что я умею швыряться вилками очень точно, – предупредила Таисса. – Особенно в десерт. В первую очередь в десерт.
Роберт, нарезавший яблочный пирог, поперхнулся.
— Разгласить пришельцам из прошлого стратегическую информацию об искусственном интеллекте или лишиться сладкого из-за армии вилок? – хмыкнул Вернон. – Сложная дилемма. У вашего Совета по аномалиям всегда такие интересные проблемы?
— Да каждый день, – откликнулся Роберт.
— Понятно, – Вернон с кивком принял свой кусок пирога. – Мог бы догадаться, что задачи посложнее тебе не по плечу, братец.
Роберт лишь фыркнул. А Вернон, напротив, посерьёзнел.
— Меня беспокоят наши кибербратья по разуму. Когда мой старый друг Павел забежал в лазарет порыдать над моей капсулой, я не мог не заметить, что его коллеги очень уж спешат найти третье тело Лары. С нездоровым таким энтузиазмом. Пирс обещала им Великого Светлого, и я подозреваю, что эти ребята не желают ждать.
— Правильно подозреваешь, – раздался холодный голос.
Знакомая им девочка с косичками небрежной походкой вошла в зал. Смазанное движение в сверхскорости – и, подхватив стул, она небрежно придвинулась к столу. В следующий момент она уже наливала себе кофе.
— Давно не виделись, – мрачно сказал Роберт.
— Вы знакомы? – уточнила Таисса.
— Ещё как.
— Настолько, чтобы разрешить ей являться без приглашения? – Вернон поднял бровь. – Мило, мило.
— У нас есть незавершённое дело, – коротко сказала девочка. – Третья Лара.
— Это может подождать до завтра, – проронила Элен. – Вернон ранен, Таисса ещё не пришла в себя. А ты винишь себя за то, что это случилось, потому что Павел и ваши люди не распознали угрозу в незваном госте.
Кончик носа девочки побледнел.
— Вы виноваты не меньше, – отрубила она. – А мои чувства тебя не касаются. Хочешь побыть моей мамочкой, лучше займись своим сынишкой. Я здесь по делу.
Вернон поднял бровь.
— Какая интересная сцена, – негромко проговорил он. – Почти семейная.
— Как только вы превратите третью Лару в фарш, эти двое исчезнут. – Девочка проигнорировала его полностью. – Не пройдёт и пяти минут. Великий Светлый не даст вам времени попрощаться.
— Даст, – устало сказал Роберт.
— Вероятность, что не даст, выше пороговой. Я не собираюсь этого допускать.
Взгляды Роберта и девочки скрестились, и у Таиссы появилось ощущение, что эти двое знают друг друга давным-давно. И то, что Майлз обратился за помощью не к Павлу или кому-то из бывших Тёмных, а именно к этой умирающей девочке, бравирующей принадлежностью к варианту «ноль», имело очень глубокие причины.
— Мне нужна встреча с Великим Светлым, пока Таисса Пирс здесь, и я получу эту встречу, – отрезала девочка. – Ждать я не собираюсь. И предлагаю ей, – она кивнула на Таиссу, – сдержать своё знаменитое слово.
— Хочешь подловить её тёпленькой, пока она ещё в себя не пришла? – хмыкнул Роберт. – Подленько, хвалю.
— Кто бы говорил, мальчик «Давайте-запрём-их-в-бетонном-мешке-о-котором-тут-же-узнает-Лара»!
Роберта перекосило. Девочка ехидно ухмыльнулась.
— Легко же тебя достать. Даже не нужно было упоминать твою невесту-человека. Кстати, как тебе без ауры, Леандра? Неуютно, не так ли, когда все вокруг избранные, а ты нет?
Во взгляде девочки Таиссе почудилось что-то вроде сочувствия, но оно тут же исчезло за острой злой улыбкой.
— Кстати, могу рассказать тебе, почему она на самом деле разорвала помолвку. – Девочка с небрежным видом отпила кофе. – Она просто схватилась за подходящий предлог.
Она отставила чашку и сверкнула зубами.
— Видишь ли, ограничения есть у всех, не только у Великого. Членство в Совете по аномалиям тоже имеет свои минусы, и твоей амбициозной красотке пришлось бы это принять. Вам запрещено вмешиваться в планетарную политику. Выйдя за тебя, Леандра вляпалась бы в конфликт интересов, и с карьерой ей пришлось бы завязать. Навсегда. Не так ли, дорогая Леандра?
Взгляды Леандры и девочки скрестились. Леандра криво улыбнулась:
— Думаешь, я отвечу на такую дешёвую подначку?
— Ты уже ответила, – пожала плечами девочка. – Но честнее было бы сказать сразу, что ты любишь карьеру больше Роберта. Сэкономило бы нам всем кучу времени.
Она подчёркнуто отвернулась от Леандры и повернулась к Таиссе.
— Ты дала мне слово, Таисса Пирс. Сдержишь его?
— Что ты собираешься делать? – спросила Таисса.
Девочка развела руками.
— Лара отчаялась. Если пустить всё на самотёк, высоки шансы, что она нападёт из-за угла, перережет тебе горло, и все, кто сидит за этим столом, исчезнут. Будешь с этим спорить?
Таисса покачала головой.
— Но высоки и шансы, что Лара не будет убивать. – Вернон, подперев подбородок рукой, пристально смотрел на девочку. – Потому что Тьен этого не хотел бы. Потому что богиня мертва и всё безнадёжно. Потому что человечность липнет, как банный лист, и веником от неё не отмашешься. Что тогда?