Прощание Тёмного принца

Глава 15

Таисса обошла винтажный автомобиль со всех сторон, любуясь сверкающими очертаниями и крыльями небесно-голубого цвета.

— Хорошо сохранился, – заметила она.

— Он был собран в прошлом году, – с усмешкой покачал головой Майлз. – Точнее, чудом восстановлен после эскапад Роберта на воздушном шоссе.

Глаза Вернона загорелись.

— Летающая машина, – произнёс он делано сдержанным тоном. – У тебя есть спортивное винтажное купе, которое умеет летать. И ты дашь нам покататься.

— Хочешь за руль? Даже не думай.

Вернон повернулся к Майлзу, и Таисса не удержалась и захихикала от выражения его лица.

— Пожа-а-алуйста? Мы же с тобой вчера так проникновенно посидели за бутылкой крепкого чая! Ну разбил я твоё алое спортивное купе лет этак двенадцать назад, так это.. – Вернон картинно хлопнул себя по лбу. – Ах, прости, не двенадцать лет назад, а двести двенадцать. Или.. какую там дату я видел на своём линке?

— Вернон, – предостерегающе произнёс Майлз.

— Уже всё забыл. Хотя время, как мне рассказывали, штука прочная, пара обмолвок ему не повредит. Так что, – Вернон похлопал автомобиль по бамперу, – едем? Застаиваться такой красотке вредно. Или ждём малыша Роберта?

— Роберт едет отдельно. Он будет полезнее в аналитическом центре. Кроме того, не нужно, чтобы вас двоих видели вместе.

— Тогда к бою, – бодро подытожил Вернон. – Думаю, похорон после этой вечеринки не будет. Массовых, по крайней мере.

— Уверена, нам скажут спасибо, – пробормотала Таисса.

— За то, что можно будет построить что-нибудь более радостное, чем крематорий имени меня? Ещё бы.

Майлз открыл дверцу и сел за руль.

— Управление обычное. Но летать ты не будешь.

— Это ещё почему?

— Потому что привлекать лишнее внимание не стоит. Так что, – Майлз кивнул на заднее сиденье, – садитесь. Поедем как обычные пассажиры. Если повезёт, ужинать будем на берегу моря.

Таисса устроилась на кожаном диване. В следующий момент крыша поползла назад, подставляя лица пассажиров утреннему ветру.

— Добро пожаловать в прошлое, – весело прокомментировал Вернон, запрыгнув в машину. – Надеюсь, поблизости есть пицца и виниловые пластинки.

Майлз Лютер хмыкнул.

— Странно, что ты не поинтересовался наличием сигар, бурбона и девиц лёгкого поведения.

— Судишь по себе, о примерный семьянин? – парировал Вернон.

Отец и сын обменялись взглядами. И одновременно отвели глаза. Призрак исчезнувшей Элен накрыл их холодным облаком, разбивая на осколки солнечное утро.

Майлз Лютер очнулся первым.

— Едем, – сухо сказал он.

И тронулся с места, глядя только вперёд.

Машина почти бесшумно летела по покрытию, испещрённому разметкой для автопилота. Таисса время от времени провожала взглядом автомобили, некоторые из которых не уступали машине Майлза. Прозрачные мотоциклы на воздушной подушке, алые винтажные купе, лимузин, в окне которого мелькнула фата.. Сверкающая река проглядывала за тополями, с другой стороны текли террасы виноградников, и Таисса откинула голову на плечо Вернона, наслаждаясь коротким блаженством.

— А чёрные очки почти не изменились, – промолвил Вернон, глядя на профиль отца. Впрочем, тут он был не совсем прав: солнечные очки Майлза выглядели куда стильнее, чем всё, что Таисса видела раньше. – Так что, откроешь нам свой секрет?

Майлз не обернулся, следя за дорогой.

— Какой?

— Какие у тебя планы? Мы же не едем, чтобы проверить, как изменились за двести лет черничные оладьи, кола и омлет с ветчиной. Хотя кофе я бы попробовал.

— Чем тебе не угодили оладьи? В детстве ты от них оторваться не мог.

— Ты сделал этот вывод за те полтора раза, когда мы завтракали вместе? – парировал Вернон. – Серьёзно, дорогой родитель, куда и зачем мы едем? Выкладывай.

Непроницаемое выражение Майлза не изменилось.

— Мы едем к моим врагам, – сухо сказал Майлз. – Тебе они тоже вряд ли будут рады.

Вернон хмыкнул.

— Вот оно, счастье! А я-то переживал: где они, мои враги! Двести лет их не видел. И где же эти родные души ждут нас в засаде?

— Я назначил встречу неподалёку. На их территорию, разумеется, нас не пустят.

— А зачем нам вообще враги? – подала голос Таисса. – То есть ещё враги? Разве нам Лары недостаточно?

— Нас может оказаться недостаточно для Лары. Нам нужна боевая и цифровая поддержка, а также защита от воздушных и баллистических атак. Уж это-то ты, как дочь своего отца, должна понимать.

Таисса представила баллистические ракеты над особняком Леандры, бетонные завалы и истекающих кровью людей, и вздрогнула.

— Не хотелось бы, – севшим голосом сказала она. – Баллистических атак, я имею в виду.

— Хоть что-то ты понимаешь.

— Но почему они наши враги? И кто эти «они»?

Автопилот сбросил скорость, мягко поворачивая машину вправо.

— Дам тебе один совет, – произнёс Майлз Лютер, когда из-за деревьев показалась тёмная черепичная крыша, покрытая мхом и свежими зарослями плюща. – Не называй их «бывшими Тёмными».

— Что?!

— И не стоит упоминать, что ты лично пристрелил одного из лидеров варианта «ноль», сын. Просто не стоит.

Вернон с озадаченным видом почесал в затылке.

— Напомни, а как одно связано с другим? Что-то я потерял логическую связку. По дороге обронил, наверное.

— Всё очень просто. – Майлз направил машину к площадке автомобильного лифта. – Они теперь одно и то же. Знаменитые киборги Эйвена Пирса стали вариантом «ноль».

Он остановил машину и открыл дверцу.

— И сейчас вам представится великолепный случай в этом убедиться.

Веранда была залита солнечным светом и почти пуста. Таисса помедлила, глядя на покрытые клетчатыми скатертями столики, но послушно последовала за Майлзом в полумрак зала.

И остановилась на пороге, разглядывая обстановку, знакомую ещё её родителям.

В свете неярких ламп поблёскивали стёкла винтажного музыкального автомата, который, должно быть, стоил целое состояние. За ним высилась барная стойка необычной формы и стулья, под сиденьями которых проглядывали прозрачные ступени.

— Нам стоило бы приодеться в силовые поля, – услышала Таисса негромкий голос Вернона. – Знаешь, дорогой родитель, враги есть враги. Иногда они даже нападают.

— Силовые поля больше не панацея, – отозвался Майлз. – Уничтожить поле порой легче, чем разорвать рубашку.

— Да неужто? – хмыкнул Вернон. – Рубашку, говоришь? А с нижним бельём что стало? Трусы, разгоняющиеся до первой космической? Ты не стесняйся, рассказывай.

— Может, тебя ещё и в примерочную сводить? Идите за мной.