Прощание Тёмного принца

Братья обменялись понимающими усмешками.

— Я всё равно крайне против того факта, что ты меня бросил и залёг в холодильник на двести лет, – предупредил отца Вернон, и за иронией в его тоне была совершенная серьёзность. – И буду против.

— Я знаю, – кивнул Майлз. – Но Элен. Вернон, ты не хуже меня знаешь, что нет никого, кроме неё.

Теперь Вернон смотрел на Таиссу, и та невольно улыбнулась ему в ответ.

— Никого, – проговорил Вернон, не отрывая взгляда от Таиссы. – Совсем-совсем никого.

— И на этой ноте.. – произнесла Элен.

Майлз отошёл в сторону, и в хижину вошла стройная девушка в ярком платье, выглядящая такой рельефной и реальной, словно всё вокруг было лишь наскоро слепленной декорацией к её появлению.

— Привет, Леандра, – произнесла Таисса.

— Привет, – улыбнулась Леандра, подходя к Роберту и беря его за руку. Только теперь Таисса заметила у Роберта на руках тончайшие перчатки.

Леандра повернулась к ним.

— Я решила, что Роберту будет приятно услышать моё «да» в вашем присутствии. Так что..

Глаза Роберта засияли так же, как глаза Вернона, глядящего на Таиссу. Таисса почувствовала, что улыбается во весь рот. Жаль, что этого нельзя будет рассказать Леонардо Мезо в их времени, но.. Но..

— Здорово, – искренне сказала Таисса.

И поймала взгляд Элен. Та улыбалась.

— И отчего же ты передумала и решила-таки выйти за него замуж? – поинтересовался Вернон у Леандры. – Я, конечно, понимаю, что мой братец – тот ещё суперприз, но всё же, кто в здравом уме и трезвой памяти будет отказываться от этого красавца и почему?

Прищурившись, он смотрел на Леандру очень внимательно, и Таисса подумала, что роль старшего брата, пусть даже не совсем правильно понятая, ему идёт.

— Я боялась, – просто сказала Леандра. – Если кто-то из наших детей будет.. – Она сглотнула. – Если придёт их очередь стать кем-то вроде Стража, спасать нас любой ценой, даже вставать на пути у Великого Светлого.. Если они пойдут путём Роберта и примут его наследие.. Я не смогу их защитить. Я боюсь. Боюсь за них и за него. Но лучше бояться, держась за руки.

Роберт сжал её руку крепче.

— Лучший способ отпугнуть страх и произвести на свет прекрасных юных инопла.. землян, – хмыкнул Вернон. – В общем, будьте счастливы, дети мои. Жаль только, что приглашение нам на вашу свадьбу определённо затеряется по дороге.

Он перевёл взгляд на алтарь, и между его бровей появилась складка. Таисса опустила голову. Знать бы, куда их вынесет и сколько времени им осталось вместе..

..Так немного, так ослепительно несправедливо мало!..

Но Роберт и Леандра будут счастливы. Таисса невольно улыбнулась, глядя, как смотрят друг на друга эти двое.

— Кстати, – Леандра повернулась к ней, – Лео сожалеет, что не пригласил тебя потанцевать. Кажется, он всё-таки догадался, кто ты такая.

— Надо же.

— А следом он пообещал, что подцепит такую девчонку, что будет завидовать вся планета. Пирс, не стоит так влиять на моих родственников.

— Я постараюсь, – серьёзно сказала Таисса. – Изо всех сил.

Они обменялись короткими кивками.

Леандра наклонилась и поцеловала Роберта.

— Я буду ждать, – проговорила она.

И исчезла.

Майлз и Вернон молча смотрели друг на друга.

— Столько хочется сказать, да? – с иронией произнёс Вернон. – И всё не о том.

— Я люблю тебя, сын, – проговорил Майлз. – У тебя всё получится.

— Знаю. Я тоже тебя люблю.

— Я горжусь тобой. Все эти годы я думал о тебе и гордился тобой. И.. прости меня. Этого мало, но.. прости.

Вернон медленно поднял руку в знак прощания.

Так же медленно Майлз поднял руку в ответ. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не говоря ничего.

Прощаясь.

А потом Майлз исчез.

У Роберта вырвался резкий вздох.

— Эй, он всё равно твой отец, – напомнил Вернон. – Выдыхай. И забудь о том, что он нас сравнивает. Он, между прочим, до дрожи боится не быть в твоих глазах самым лучшим отцом в мире. Спроси у него как-нибудь.

Роберт криво улыбнулся.

— Умеешь ты.. утешить.

У Таиссы вырвался невольный смешок.

Вернон обвёл хижину взглядом.

— И всё-таки мне интересна одна маленькая деталь, – задумчиво проговорил он. – Изящно подкинуть нам неповреждённый дрон и обеспечить прекрасную связь в таком забытом уголке – это сейчас каждый утюг может? Или всё-таки есть некто, кто устраивал эти милые шалости, помогал спасать нам жизни, отключал свет Ларе где ни попадя, а сейчас изнывает от желания нам показаться?

Таисса бросила быстрый, полный надежды взгляд на Элен. Неужели?..

И увидела, как Элен..

..Останавливается на половине движения.

Потому что женская фигура в таком знакомом голубом платье, необыкновенно похожая на Таиссу, вдруг появилась рядом с алтарём.

— Привет, – просто сказала Найт.

По щекам Таиссы сами собой полились слёзы.

— Найт, – выдохнула она. – Ты всё-таки меня услышала тогда.

— И отключила энергию Ларе, – согласилась Найт. – Мне жаль, что я не смогла проследовать за вами в храм.

— Это правда ты? Через столько лет? Ты жива? Ты цела?

— Ты не знаешь, какая это итерация, – невозмутимо поправила Найт. – Может быть, я вообще иллюзия.

— Угу, – хмыкнул Вернон. – И совсем-совсем ни разу не настоящая ты.

Таисса сглотнула.

— Я рада, – проговорила она. – Что ты показалась. Появилась. Что ты есть.

Найт протянула к ней бесплотную руку.

— Я есть, Таис, – негромко сказала она. – Но тебя больше нет, вот в чём загвоздка.

Таисса протянула руку в ответ, и две ладони повисли друг напротив друга, почти соприкасаясь.

Найт посмотрела на Элен.

— Ты готова? – спросила она. – Я начинаю?

— Твои послания предназначены для Таиссы, – покачала головой Элен. – Мы с Робертом не..

— Нет, вы с Робертом тоже, – серьёзно сказала Найт. – Именно вы.

Губы Элен внезапно дрогнули. Глаза расширились.

Найт не шевельнулась. Но тонкий луч света пронзил хижину от пола до потолка, и в зале появилась ещё одна фигура.

Таисса беззвучно ахнула.

Александр выглядел совершенно так же, как в их прошлую встречу, совершенно не изменившись. Только на этот раз он стоял прямо, без трости и экзоскелета.

— Ты видишь меня таким, каким я был, когда ты отправилась в далёкое будущее, – произнёс он без предисловий. – Теперь ты возвращаешься домой, и с этой минуты я знаю о будущем не больше тебя. Моё путешествие в чужое время по запискам и догадкам закончилось. То, что ты видишь, – прощание.

— Мы сможем попрощаться и в нашем времени, – произнесла Таисса. – По крайней мере, я на это надеюсь.