Страница 8 из 70
Где-то впереди, за поворотом, ждал мой «Логан» — и первый заказ в «Полуночнике». Я медленно шла к автомобилю, прислушиваясь к хлюпающему под кроссовками мокрому асфальту. Под одиноким фонарём, в мерцающем желтом свете стоял мой старый, но верный «конь». «Магия — это просто разрешить себе верить в невозможное» — всплыли в голове наставления Василия. Я задрала голову и представила как луч света изгибается, рисуя в воздухе сложные фигуры. Фонарь будто подмигнул в ответ на мои старания и на мокром асфальте вместо обычного круглого пятна появился... смайлик. Четкий, с двумя точками-глазками и дугой улыбки.
Я застыла, ощущая, как редкие волосы на руках встали дыбом.
— Получается... — прошептала я, растягивая губы в улыбке.
Смайлик на асфальте в ответ стал еще ярче, будто подмигивая мне.
«Неужели магия и правда такая простая?» — ликовало у меня внутри. После работы я точно замучаю Василия вопросами! Достав ключи, я бросила последний взгляд на фонарь и открыла дверь машины.
Двигатель заурчал с привычным хрипом, но сегодня этот звук казался мне почти... волшебным. Теперь-то я знала — магия существует, и она всегда была здесь, рядом, нужно было лишь научиться ее замечать.
Телефон дзынькнул в темноте салона, вырвав меня из размышлений. Неведомым для меня образом, приложение для курьеров «Быстрого ежа» сменило дизайн, иконка стала чёрной, а буквы сменились на «Полуночник». Я пожала плечами, смиряясь и вчитываясь в оповещение: «Заказ: партия артефактов из Перу. Адрес: Францевича, 15а. Срочно»
Я обернулась — на заднем сиденье уже стояла та самая черная курьерская сумка с серебряной вышивкой, хотя секунду назад там ничего не было.
— Ну конечно, — фыркнула я, включая передачу. — Телепортировать артефакты в машину можно, а сразу к заказчику — нет?
«Зачем вообще нужен курьер?» Логики в этом, конечно, не было никакой. Но, как я поняла из разговора с Васей, магия редко подчиняется логике. Может, тут какой-то закон, что нельзя перемещать вещи напрямую? Или требуется «нейтральный посредник», чтобы нечисть не передралась за ценный груз? Моя нога опустилась на газ, и «Логан» ожил с недовольным скрипом, каждый его болт, каждая деталь ворчала на неподобающий для работы час.
Город за окном автомобиля был слишком пуст, ни души: ни пьяниц, бредущих домой из бара, ни таксистов, развозивших засидевшихся у родственников, ни бродячих собак.
— Странно... — пробормотала я, прибавляя скорость. Разве нечисть не должна активизироваться ночью, как в страшилках современных авторов и народных сказках? Или…они спят по своим домам как самые обычные люди? Мысль была забавной — я представила вампира в пижаме или оборотня в домашних тапочках, стоящего у открытого холодильника.
Но город действительно казался вымершим, лишь в нескольких окнах мелькающих мимо меня домов горели одинокие огоньки — будто свеча за занавеской. На одном из перекрестков светофор взорвался красным светом, минуя жёлтый и я затормозила — в зеркале заднего вида что-то промелькнуло, быстрое, скользнувшее по крыше соседней пятиэтажки.
— Воображение, — сказала я себе вслух. Но пальцы сами сжали руль крепче.
«Артефакты из Перу...» Интересно, что именно я везу? Золото инков? Зачарованные камни? Мумифицированную руку какого-нибудь шамана?
Сумка на заднем сиденье шевельнулась, и я взволнованно обернулась, демонстративно покашляла — в ответ только тишина. Снова показалось.
— Ладно, — пробормотала я. — Главное не открывать сумку, не интересоваться что там такое внутри, просто доставить и забыть.
Навигатор хрипло прошептал: «Через пятьсот метров поверните направо. Конечная точка — Францевича, 15а»
Я вывернула в узкий проулок с односторонним движением, тут фонари горели через одного, и поняла, что за мной что-то следит. Сбросила скорость, приглядываясь к стенам домов — тени на них двигались независимо друг от друга, фонарей и моей машины. Я резко прибавила газу, проверяя догадку и в зеркале заднего вида три темных силуэта отделились от стен и устремились за мной, скользя по мокрому асфальту с неестественной скоростью.
«Черт, черт, черт!» — мысленно ругалась я, лихорадочно соображая план действий. Поворот налево — в узкий переулок между старыми складами. Правая рука нервно чесала шею, я была готова к любой помощи, но её не предвиделось. И вдруг вспомнила слова Василия: «Магия — это внимание и намерение».
Левый поворот, еще один... Я вела машину почти на ощупь, полагаясь на какие-то внутренние подсказки. Сумка с артефактами на заднем сиденье начала гудеть, наполняя салон странным теплом. Неожиданно перед мной из темноты выплыл железнодорожный переезд. Я знала это место — ура! Шлагбаум только начал опускаться, под сигнальные звуки, а нога уже вжала педаль газа в пол. Проскочив буквально за секунду до того, как металлическая преграда перекрыла дорогу. Тени, преследовавшие меня с размаху, влетели в шлагбаум, а одна из них в ярости ударила по нему, и металлическая балка согнулась, как пластилин.
«Так, думай, Ксюха!» Я свернула на набережную, заглушила двигатель и выключила фары. Машина покатилась по инерции, сливаясь с темнотой. Через минуту я уже стояла в глухом переулке, дрожащими руками проверяя сумку с артефактами.
— Ну и денёк... — выдохнула я, чувствуя, как адреналин постепенно отступает.
Телефон снова завибрировал: «Статус заказа: ожидает доставки. Адрес: Францевича, 15а. Примечание: хвост сброшен, можно возвращаться».
Я широко раскрыла глаза. Кто мог знать? Михаил? Или... сам заказ?
Глубокий вздох и двигатель ожил под моими руками. Я развернула машину, направляясь обратно сквозь безлюдные улицы, город будто окончательно вымер — даже ветер не шевелил листву, затаившись вместе с ночью в тревожном ожидании.
Дом 15а возник передо мной как мираж, обычная серая четырехэтажка с облезлыми стенами, но с неожиданной деталью: над входом в первый подъезд моргал самодельный неоновый знак «Открыто». Его синеватый свет казался неестественным в полной темноте окон. Подхватив удивительно легкую сумку, я шагнула в зияющую пасть подъезда, там, среди пыльных почтовых ящиков, моё внимание привлекла потертая табличка с едва различимой надписью: «3 этаж, кв.9. Три стука». Последние слова были подчеркнуты дважды, будто особо важны.
«Ну конечно, — мысленно закатила я глаза. — Как же иначе».