Тьма

Рука Теда, уже лежавшая на железной ручке, вдруг замерла. Ледяная волна ужаса накатила на него, сковывая каждый мускул.

- Ни в коем случае! - его голос изменился до неузнаваемости. Дальше всё происходило будто в замедленной съёмке. Глаза Теда забегали, мозг лихорадочно искал лазейку, любую зацепку, чтобы не допустить этого. Меньше всего на свете он хотел, чтобы девочки стали свидетелями его общения с вампиром, хоть они и не могли слышать, что они будут обсуждать. Его план должен был остаться тайной до самого конца.

- Сами подумайте, - наконец он обернулся, стараясь говорить ровно. - Я говорю вампиру, что вы ушли за водой. А вы в этот момент торчите у окна! Если он вас заметит... всё! Наша игра закончится, так и не успев начаться. Кети понимала, что доводы звучат разумно, но в голосе Теда она уловила странные нотки. «Что он задумал! Глупо, конечно... Но сердце чует недоброе. Хотя, может, это просто нервы...» В конце концов, Кети решила, что здравый смысл на стороне Теда. И как бы ей не было любопытно понаблюдать за их разговором со стороны, она решила довериться другу. Она просто молча кивнула, давая понять, что они будут ждать его возвращения прямо здесь - в главном зале церкви.

А вот Кристина, решив наплевать на все формальности, не хотела просто так отпускать Теда. И пока он ещё стоял у двери, не сделав роковой шаг на улицу

Она подбежала к нему и, не обращая внимание на то, что на них смотрели Кети и священник, поцеловала Теда долгим, горячим поцелуем. Тед не смея противиться её напору, двумя руками вцепился в спину девушки, жадно притягивая её к своему телу. В эту секунду для них не существовало ни церкви, ни вампира, ни вообще мира вокруг. Всё, что они знали и чувствовали, заключалось в их страстном поцелуе, наполненном любовью и клятвами никогда больше не оставлять друг друга.

Отец Марк смущённо отвёл глаза, что-то внимательно рассматривая в другом конце зала. А Кети от неожиданности просто разинула рот, совершенно не понимая, как ей теперь реагировать на новые отношения между её друзьями. Удачи, - прошептала Кристина, отстраняясь.

Я верю, что поступаю правильно, - тихо сказал Тед, проводя пальцами по её щеке. - И я спасу тебя. С этими словами он распахнул массивную дверь и шагнул на улицу, навстречу злобному монстру, притаившемуся за воротами.

VI

Дерек стоял у ворот с видом человека, смертельно утомлённого вечностью. Его поза была расслабленной, но в каждом мускуле чувствовалась хищная, дремлющая мощь. В нескольких шагах от него, на обочине, сидела девушка. Её взгляд оставался пустым, будто встреча с вампиром навсегда погасила огонь её сознания. Дерек, на время утоливший свой голод, и думать забыл о её существовании. Когда на пороге церкви показался Тед, в глазах вампира на мгновение вспыхнул огонёк азарта, но тут же сменился лёгкой, почти обидной досадой от того, что юноша был один.- Теодор! - голос вампира прозвучал натянуто-мило. - Вижу, моё предложение запало тебе в душу. Мне крайне приятно.

Взгляд Теда скользнул по щебёночной дороге и прилип к тёмному силуэту, неподвижно лежащему перед воротами. В горле тут же встал ком, а желудок сжался в тугой узел. «Надо бы оттащить труп.... Боже правый, я не могу до него дотронуться! Это ужасно! Меня сейчас вырвет...»

Сердце колотилось в висках тяжёлым молотом, земля поплыла под ногами. Медленно, через нос, вдыхая прохладный воздух, Тед старался замедлить сердцебиение. Одного взгляда на мертвеца было достаточно, чтобы парень мог наплевать на все договорённости и рвануть обратно в церковь. Но цена трусости была слишком велика.- Смотрю, мой подарок действует на тебя угнетающе, - Дерек искренне радовался отвращению в глазах Теда; это были те самые эмоции, которые он так любил вызывать. - Да ладно тебе... это всего лишь мёртвый кусок мяса!

Сжав веки и впиваясь ногтями в ладони, Тед напомнил себе, что на кону - их с Кристиной жизни. И мужество наполнило каждый мускул его тела, выгоняя вон мальчишескую трусость. Открыв глаза и стиснув зубы, он перешагнул через труп незнакомого юноши и подошёл вплотную к прутьям ворот. Для большей уверенности он обернулся, чтобы посмотреть на тёмные окна кухни.

« Только бы не подсматривали...»

Обхватив руками холодный металл, он встал прямо напротив самоуверенного вампира и смело заглянул тому в глаза.

- Опрометчивый поступок, - Дерек, в свою очередь, тоже подошёл к воротам настолько, насколько позволяло заклинание колдуна, и демонстративно оскалил зубы, показывая смертоносную длину своих клыков. Увидев панику в глазах парня, он ехидно ухмыльнулся. - Ты ведь уже видел, на что я способен? Может, стоит держаться от меня подальше?

Тед понимал, что вампиру доставляет удовольствие сеять ужас. И нужно было отдать должное - он прекрасно справлялся с этой задачей. Но, с другой стороны, Тед также понимал, что пока он на освещённой земле, вампир не сможет до него добраться, и это вселяло хоть маленькую, но уверенность. Тем более что заклинание колдуна не только физически не позволяло вампиру проникнуть на территорию кладбища, но ещё и сдерживало его ментальные способности, не давая влезать в головы ребятам.- Заткнись и слушай! - Тед старался держаться непринуждённо, а говорить очень тихо - на случай, если за ними всё-таки наблюдают. - У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Дерек надменно склонил голову, изучая лицо Теда с пронзительной тщательностью, пытаясь проникнуть в самые потаённые уголки его сознания, уловить тень обмана.

- Ox, Теодор! Мне чудятся нотки отчаяния в твоём голосе. Неужели ты всерьёз полагаешь, что обладаешь чем-то, что может заинтересовать меня?

С каждой секундой Тед ощущал, как его собственная уверенность крепнет. В глазах Дерека, за маской равнодушия, он ясно видел жадный интерес. А значит, преимущество было на его стороне.- Я точно знаю, чего ты хочешь, - Тед перешёл на шёпот. - Я отдам тебе Кети.