Тьма

Отец Марк разочарованно покачал седой головой. Девушка была слишком юна, слишком чиста для всей этой грязи и тьмы. Волею рока на её хрупкие плечи была взвалена битва, что не каждому воину была по силам. А она, такая отчаянная и надломленная, уже вся пылала яростью и ненавистью. Она не заслужила той ноши, что взвалила на неё жестокая судьба

III

Тем временем в полумраке небольшой комнаты, куда увела Теда Кристина, царили покой и безмятежность. Воздух был пропитан запахом воска и ладана, которые аккуратно были расставлены на полочках вдоль стены. Пыльные лучи слабого света, пробивающиеся сквозь высокое узкое окно, ползли по старым деревянным половицам, делая комнату по-домашнему уютной.

- Тед, умоляю тебя, - голос Кристины звучал не как призыв, а как тихая молитва. - Послушай голос разума! Но не того, сухого и расчётливого, что всегда руководил тобой, а того, что говорит из самой глубины твоего сердца. Ты ведь тоже чувствуешь, что другого пути нет?

Это чистейшее безумие, Крис! - он отвернулся от неё к окну, яростно сжимая виски, будто пытаясь таким образом вернуться в правильную реальность. - Ты действительно готова, ослеплённая её фанатизмом, шагнуть прямиком в пасть к смерти?

Он убьёт нас в любом случае, - Кристина резко встала между ним и оконным проёмом, заставляя его смотреть только на неё.

Сердце сжималось от боли, потому что он не хотел верить Кети, не хотел верить ей... Она знала - им движет не трусость, а жгучий, всепоглощающий страх потерять тех, кто был ему дорог. Потерять её...- Когда он пришёл в мой сон, только чудо и вера помогли мне выжить. Мы не сможем прятаться в церкви вечно.

Кети права. Если мы не остановим монстра, он придёт за нашими близкими... За нашими друзьями.

Чёрт возьми, Тед! Если он захочет - он уничтожит целый город! Не лучше ли хоть попытаться дать бой, чемЕ сидеть в углу и трястись от ужаса!

Я не собираюсь прятаться! - голос Теда сорвался на крик, а глаза наполнились предательскими слезами. Я просто хочу... я хочу, чтобы этот кошмар закончился! Чтобы всё было по-старому... без вампиров! Я боюсь потерять вас. Потерять тебя... Я не смогу это пережить. Там, снаружи, когда этот урод убивал парнишку... Боже! Кристина! Я слышал, с каким страшным хрустом ломались его кости! Как можешь ты сохранять такое спокойствие? Такое хладнокровие?

В глазах Теда стояла такая бездонная тоска, такое отчаяние, что её сердце сжалось в тугой, болезненный комок. Она не нашла слов. Вместо этого она просто шагнула ему навстречу и обняла. И это не было объятие испуганной девушки - это был жест защиты, опоры и безграничной веры. Она прижалась к его груди, чувствуя под щекой бешеный стук его сердца, и зашептала прямо в кожу его шеи, обжигая её горячим дыханием:- Прости, Тед, назад пути не будет. Все мосты сожжены, и у нас остался единственный верный путь -битва. И мы вступим в неё вместе.

Он глубоко вдохнул аромат её волос, такой знакомый и при этом такой далёкий. Аромат той прежней Кристины, что смеялась над его шутками и украдкой бросала взгляды. Кристины, что жила беззаботной жИзнЬЮ.

Больше той девушки не было.

Как и не было прежнего Теда.

Эта ночь страшным образом трансформировала их из глупых подростков в солдат, вынужденных сражаться не только за свои жизни, но и за весь мир. Сквозь ком в горле и леденящий душу ужас его губы прошептали:- Слова настоящего воина.

Кристина рассмеялась. Её смех прозвучал в тишине комнаты, как внезапный звон колокольчика, отгоняющий злых духов. Она откинула голову, чтобы посмотреть на лицо Теда, и увидела, что он тоже улыбается. Улыбкой, полной нежности и заботы. И в этот миг она осознала пугающую правду: вампир, так внезапно ворвавшийся в их жизнь и перевернувший всё с ног на голову, способствовал их опасному сближению. На которое они никогда бы не решились, находясь в привычных обстоятельствах. Вампир толкнул их души навстречу друг другу в поисках спасительного тепла и поддержки. И, несмотря на весь ужас происходящего, где-то в самой глубине души, она сгорала от стыда за эти мысли, но была благодарна судьбе за шанс быть вместе с Тедом.- Я не воин, - еле слышно проговорила Кристина, не отводя взгляд от глаз Теда. - Я просто хочу выжить. И этого признания было достаточно.

Тед понял, что до конца своих дней он будет делать всё от него зависящее, чтобы эта девушка оставалась целой и невредимой. И пока она не передумала и не отстранилась от него, он схватил руками ее лицо и трепетно прикоснулся своими губами к её раскрытым губам. Их поцелуй был переполнен нежностью, будто каждый из них боялся навредить или сделать другому больно. Тед с робостью изучал каждый сантиметр кожи на её губах, не смея проникать языком глубже. Чем вызывал тихий стон наслаждения у Кристины.- Ну, наконец-то, - прошептала девушка, вплетаясь пальцами в волосы парня, притягивая его ближе к своему рту. - Я уже перестала надеяться.

- Я люблю тебя, Кристина, и я никогда...

Девушка яростно перехватила инициативу, и поцелуй сделался более страстный, с огнём отчаяния.- Все разговоры потом, - бросила она, отстранившись. - Для начала давай попробуем выжить.

IV

Дверь в зал скрипнула, нарушая гнетущую тишину. Но пороге стояли Тед и Кристина, их пальцы были сплетены в знак немой клятвы друг другу. На их лицах играла странная улыбка - с одной стороны передающая счастье, а с другой подтверждающая боевую решимость. Кети, наблюдая за ними, почувствовала, как в груди замирает тяжёлый камень предвкушения.

Всё шло по плану.

- Выкладывай. Что ты там придумала? - голос Теда прозвучал твёрдо, без тени прежних сомнений.

Уголки губ Кети дрогнули в едва уловимой, торжествующей ухмылке. Она медленно, с театральной паузой, сложила руки на груди и сделала несколько мерных шагов, словно выступая на воображаемо сцене перед своей внимательной аудиторией.

Всё очень просто, - наконец тихонько произнесла она. - Тед выйдет и сдаст меня вампиру. Что?! - возгласы Кристины и отца Марка слились в единый взрыв негодования, эхом раскатившись под сводами потолка.

- Да вы только вдумайтесь? Это же гениально! - глаза Кети зловеще заблестели. - Вампиру нужна я, а мне необходимо подобраться к нему максимально близко.

Даже и не мечтай! Я не позволю тебе так рисковать! - Кристина была вне себя, её лицо залила алая краска возмущения. Мысль о добровольной выдаче подруги в лапы монстра казалась ей чудовищным ‹ кощунством. Это просто самоубийство! - поддержал отец Марк, обеими руками вцепившись в свой нательный крест. Должен быть другой путь!