Тьма

Ноги подкашивались, каждый вздох обжигал лёгкие, словно раскалённое железо. Буря, пронёсшаяся над городом, оставила после себя мрак и тишину. Улицы погрузились во тьму, дома стояли слепыми и безмолвными. Фонари не работали. И она неслась по мокрому асфальту, надеясь, что хотя бы в центральном парке есть свет….. что там есть люди.

И вот - огоньки.

Спасительные, яркие, как маяк в ночи.

«Господи! Спасибо тебе!»

Пытаясь довериться интуиции, Кети продолжила бежать по дороге в сторону спасительного света, будто мотылёк, летящий на пламя свечи. И вскоре наткнулась на друзей. Они шли по дороге ей навстречу.- Кети! Ты жива! - Кристина бросилась к ней, обвивая шею дрожащими руками, осыпая щёки влажными от слёз поцелуями.

Кети была безмерно рада, но дышать ей и так было тяжело.

- Крис, прошу, отпусти. Я сейчас задохнусь.

Та нехотя разжала обьятия и, сияя улыбкой, отошла в сторону. Я рад, что ты нашла нас, - вмешался Тед. - Расскажи, что случилось? О, Тед... Я сильно сомневаюсь, что ты мне поверишь. Скажу одно: эту ночь нужно переждать в безопасном месте.

- Кети? - Крис взяла её за руку. - Ты видела его? Он напал на тебя? Кети глубоко вдохнула. Она не хотела говорить об этом здесь, на дороге, под пристальным взглядом ночи. Со мной всё в порядке, и пока этого достаточно. Подробней расскажу позже. А теперь. А теперь, - перебил Тед, - мы идём в полицию. Это самое верное решение. Нет! - твёрдо возразила Кети. - В полицию нельзя.

Но сама же говорила - нужно безопасное место? Полицейский участок - самое безопасное место из BcEX. Кети начинала выходить из себя.

«Как же убедить этого идиота? Вот упрямец! Не думаю, что удар по голове надолго остановит вампира... Нужно срочно придумать, где укрыться».

Тед был убеждён в своей правоте. Не то чтобы он сильно рассчитывал на полицию, но в обществе было принято: если совершается преступление - ищи помощи у властей. А в бредни, которые придумали девчонки, он, конечно же, не верил.

- Девчонки, перестаньте дурить! Кети, в твой дом влез грабитель - это преступление. Мы обязаны; обратиться в полицию.

И тут Кети осенило. Она поняла, как переубедить Теда, и решила сыграть на его человечности и доброте.- Ты прав, - сказала она мягко, опустив глаза. - Я полностью с тобой согласна. Крис вопросительно уставилась на подругу и заметила лукавый огонек в её глазах. «Она что-то задумала! Молодец, девчонка, даже в экстремальной ситуации умудряется быстро соображать».

- Просто мне очень страшно. В дом кто-то забрался... а по дороге я несколько раз упала! И готова поклясться, что грабитель преследовал меня - по крайней мере, мне так показалось. - Для правдоподобия она сделала голос дрожащим и поднесла руку к глазам. - Я в ужасе! Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

Тед чувствовал укол стыда. Как он мог не заметить отчаяния в глазах девушек? Всё это «приключение» стало колоссальным стрессом, парализующим волю и разум. Пытаясь загладить свою холодность, он подошёл и обнял обеих.

Простите, что кричал и пытался всё решать за вас. Мне казалось, это логичным. Тебе не за что извиняться, и твоё решение было верным. Уверяю тебя, мы обязательно пойдём в полицию и напишем заявление. Но сегодняшнюю ночь давайте переждём в церкви «Святого Патрика». Что?! - взвизгнула Крис. - Ты с ума сошла? Она же на кладбище! Да, Кети, - теперь уже Тед смотрел на неё с недоумением. - Неужели на кладбище тебе безопаснее, чем в полиции?

- Поймите же вы! - Кети, не отпуская руку Крис, сжала её пальцы, подавая знак не перечить. - Церковь - это священное, чистое место. Там люди молятся, общаются с Богом.. По выражению лица Теда она поняла, что аргументы не подействовали, и вновь решила прибегнуть к трюку со слезами.

Моя мама всегда говорила, что Бог оберегает невинных и помогает тем, кто искренне просит. А ещё у них есть генератор, а значит, точно есть свет.

Ей удалось выдавить из себя скупую слезу. Тед не был ярым атеистом, но и любви к Богу большой не испытывал из-за того, что тот посмел отнять у него всю его семью. Однако, видя искреннее отчаяние Кети, он сдался.- Ладно. Укроемся в церкви, но утром - прямиком в полицию.

Кети просияла, и они пошли по дороге в сторону аллеи, за которой и находилось городское кладбище, вдалеке от городской суеты. Специально отстав от Теда, Кети прошептала Крис на ухо:- Не бойся, дурочка. Кладбище и церковь - места священные. А если в фильмах ужасов есть хотя бы крупица истины, то вампир не сможет ступить на освящённую землю. Точно! Как я сама не догадалась? Просто кладбище - это так жутко. Поверь мне, вампир куда страшнее любого кладбища.

Ты его видела? - в глазах Кристины читалось любопытство, смешанное со страхом. Как тебя сейчас. Я даже разговаривала с ним. Жутко мерзкий тип. Мне показалось, что он ещё, ко всему прочему, сумасшедший! И самое страшное - я не знаю, почему он на нас охотится. Может, он как серийный маньяк из фильмов - получает удовольствие от чужих страданий? Вполне возможно. А теперь догоним Теда, пока он не начал подозревать, что мы замышляем нечто глупое.

Они ускорили шаг, и трое друзей скрылись в тени аллеи, ведущей к церкви - их временному убежищу. Но. где-то в глубине души Кети шептал голос:

«Он найдёт тебя... Он всегда находит».

III

Путь оказался долгим и безмолвным. Покинув аллею городского парка, они вышли на просёлочную дорогу, тонущую в сырой, густой темноте. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом мокрой земли и грозовой свежести.- Хорошо хоть тучи разошлись, - тревожно проговорила Кристина, поднимая глаза к небу, где редкие звёзды мерцали, будто сквозь пелену. - Представляю, если бы пришлось идти в темноте..- Не волнуйся, ночь не может длиться вечно, - мягко ответила Кети, стараясь вложить в голос уверенность, которую сама не чувствовала. - Скоро взойдёт солнце. И наступит новый, ясный день.- Это вряд ли, - мрачно возразил Тед. - Гроза была сильная. Одним дождливым вечером мы не отделаемся. Скорее всего, это надолго.

- Дождь - это всегда так грустно, - вздохнула Кристина.

Но Кети не хотела поддаваться унынию. Напротив, она чувствовала странный прилив сил - будто адреналин всё ещё пульсировал в крови. Сегодня ей удалось совершить невозможное - не только ускользнуть от чудовища, но и убедить Теда последовать её совету. И неизвестно, что было труднее. «Теперь осталось добраться до церкви и дождаться утра. А там видно будет, какие действия нужно предпринять».

Кети всей душой верила, что фильмы ужасов не врут: вампиры просто обязаны бояться святых мест, солнца, кольев и серебра.