Тьма

Кети с досадой сжала рукой потрескавшийся поручень, ощущая под пальцами шершавую краску. «Опять эти мысли! Ненавижу себя за это! Только что я веселилась, была счастлива, а стоило задуматься о будущем - и вся радость улетучилась. Почему я вечно сама себе придумываю проблемы? »- Кети! - звонкий голос Крис вырвал её из раздумий. - Ты чего мину скривила? Сама же хотела покататься, а теперь выглядишь, будто на уроке математики!

Просто... глупые мысли лезут в голову, - попыталась улыбнуться Кети, но улыбка получилась натянутой. Да перестань думать! Лови кайф, наслаждайся моментом здесь и сейчас, не парясь о том, что будет потом! - Крис залилась громким смехом. - Ну как, круто же я сказала? Это талант!- Ты, как всегда, права во всём, - вздохнула Кети.

«Жаль только, что в моей голове нет волшебного выключателя для мыслей. Придётся просто попытаться игнорировать весь этот негатив».

Карусель несла их по кругу, окруженная вихрем звуков - детским смехом, радостными криками, музыкой. Перед глазами Кети мелькали яркие картинки: разукрашенные клоуны, ловкие жонглёры, разноцветные шары, довольные дети и уставшие родители, лавки с игрушками, сладкой ватой и леденцами. Весь этот мир пульсировал жизнью и эмоциями.

Постепенно на лице Кети появилась искренняя улыбка. Крис оказалась права - если не зацикливаться на негативных мыслях, они действительно уходят. Но вдруг...

Что-то изменилось. Мир как будто замедлился.

Лёгкий холодок пробежал по спине девушки, да и мурашки не заставили себя долго ждать. « Что происходит? Откуда взялась эта тревога?»

Кети в панике зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела Его. Вдалеке, за спинами смеющихся людей, отрешённо от всего человеческого мира, стоял Он ТОТ САМЫЙ МОНСТР ИЗ ЕЁ КОШМАРОВ. Он стоял неподвижно, одетый в чёрный плащ, совершенно не вписывающийся в яркую и весёлую атмосферу ярмарки. Его образ был словно вырезан из старого чёрно-белого ужастика и вставлен в реальный мир. Кети сильнее вжалась в тело деревянной лошади. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвёт рёбра, а на лице читался ужас.

«Этого не может быть! Он не реальный!»

Крис, проследив за взглядом подруги, тоже увидела незнакомца. Обе девушки замерли, не в силах отвести глаз от зловещей фигуры. Карусель ещё не остановилась, но Кети уже спрыгнула, едва не упав. Крис- следом. Они пробивались сквозь толпу, расталкивая детей, врезаясь во взрослых.Тед, заметив, что девчонки куда-то бегут, бросился вслед за ними, тщетно пытаясь докричаться сквозь ШУМ:

- Кети! Крис! Да стойте же вы! Куда вы?!

Люди стояли плотной стеной, и протиснуться сквозь них было нелегко. Когда Тед наконец выбрался, он оказался на пустыре за ярморочной площадью. Это место использовали как склад для ящиков и оборудования, а заодно превратили в стихийную свалку - обычное дело при массовых мероприятиях. Повсюду валялись мятые коробки и рваные тенты. Сам воздух здесь был другим: пахло сырой землёй и чем-то протухшим.

Кети и Крис успели отойти до самой дороги и теперь очень бурно о чём-то спорили. Куда он делся? - взволнованно озиралась Кети.

Готова поклясться, ещё секунду назад он был здесь! А потом... просто исчез! - растерянно отвечала Крис.

Подожди, - Кети резко повернула подругу к себе. - Значит, ты тоже его видела? Конечно! Я же не слепая! А зачем бы я ещё сюда бежала?

Я думала, ты просто последовала за мной, - в глазах Кети читалось полное недоумение. - Но как ты поняла, что это именно он?

- Я... я хотела рассказать тебе еще утром, но не знала как, - Крис беспокойно переминалась с ноги на, ногу, ей было стыдно смотреть подруге в глаза. - Прости.

Кети сжала её руку сильнее.

- Что ты хотела мне сказать?!

Кристина внезапно обняла подругу, прижалась к ней и поцеловала в щеку. Кети почувствовала, что её лицо мокрое от слёз.

Пожалуйста, извини меня...

За что? Я вообще больше ничего не понимаю!

В этот момент подоспел Тед, озадаченно оглядывая девчонок.- Так, кто-нибудь объяснит, какого черта здесь происходит?

По заплаканному лицу Крис и испуганному взгляду Кети он сразу понял - предстоит долгий и весьма неприятный разговор.

- Думаю, нам стоит сесть и всё обсудить, - серьёзно сказал он. - Честно говоря, ваши секретики у меня уже поперек горла. Чувствую себя персонажем дешёвой мыльной оперы. Кети с трудом изобразила на лице подобие улыбки.

- Ты прав. Пришло время открыть шкаф и вытащить на свет всех скелетов. Так как мои родители уехали на пару дней, предлагаю собраться у меня. Тем более, - она указала на небо, - погода портится, а я не хочу мокнуть под дождём. На сегодня и так много неприятностей.

Все трое подняли головы. Кети не ошиблась - если утром светило солнце, то теперь небо затянуто чёрными тучами. Далеко на западе уже гремел гром, сверкали молнии.

«Приближается буря. И дело не только в погоде…

IV

На кухне пахло крепким чаем и корицей - Кети достала мамины запасы: рассыпчатое песочное печенье, баночку малинового варенья с цельными ягодами и целый пакет шоколадных конфет с орешками, её фаворитами среди сладостей. Гроза делала своё дело: за окном уже сгущались сумерки, хотя до вечера оставалось ещё несколько часов.

- А как насчёт фигуры? - Тед попытался разрядить обстановку, постукивая пальцем по краю кружки. Но его шутка повисла в воздухе, как пар от чая - девушки даже не улыбнулись. Кети сжала кружку в ладонях, чувствуя, как жар проникает в кончики пальцев. Она долго молчала, глядя на темнеющее за окном небо, где уже ползли тяжёлые, как свинец, тучи.- Думаю, для начала мне нужно рассказать Теду о моём... приключении в лесу. А потом Крис поведает мне о тайне, что так старательно пыталась скрыть.

Рассказ давался тяжело. Каждое слово приходилось вытягивать из себя, будто колючую занозу. Голос срывался, и Кети кусала губу, чтобы не дрожал подбородок. Временами она замолкала, переводя дыхание, а за окном в такт её паузам гремел гром - сначала далёкий, потом всё ближе.

Когда она закончила, в комнате повисла тишина, нарушаемая только мерным тиканьем кухонных часов- Hy? - Кети уставилась на подругу. - Теперь твоя очередь

Но Тед не дал и шанса Кристине открыть рот и что-либо произнести.- Подожди! - он резко встал, и стул скрипнул по полу. - Я что-то не понял. Ты утверждаешь, что каким-то образом освободила вампира, и теперь он бродит по городу среди обычных людей? Кети задумалась, прокручивая ещё раз вопрос Теда у себя в голове- В общем, да. Суть ты уловил.

Тед засмеялся - резко, нервно, без тени веселья.