Тьма

Его слова вызвали в Кристине взрыв ярости, и она хотела начать криком доказывать свою правоту, но в один миг в голове что-то щёлкнуло. Девушка успокоилась. Она осознала: Тед никогда не поверит. Да и кто поверит полуночным бредням о монстрах? Если бы не её собственный опыт, она сама сочла бы подобное сумасшествием.- Наверное, ты прав, - неожиданно сдалась она. - Прости, что разбудила тебя и несла эту чушь. Обещаю, что в следующий раз буду сходить с ума в гордом одиночестве. Крис, ну ты что обиделась?

Нет, с чего бы? - она старалась говорить монотонно. - Только обещай мне одну вещь - не рассказывай это Кети. Не хочу, чтобы она тоже считала меня психом.

- Обещаю. Только мне кажется, что ты все-таки обиделась. И я не называл тебя психом. Крис не стала отвечать и резко повесила трубку. Короткие гудки дали Теду понять, что заслужить прощение будет непросто. Хотя сам он был убеждён, что правда на его стороне. В мире не существует ничего сверхъестественного, люди просто умирают и всё. И в чужие сны никто проникать не может. Если бы такое было возможно, его семья давно дала бы о себе знать. Но нет - это только глупые фантазии.- Этого не может быть, - вслух подвёл он итог своим размышлениям. Кристина же понимала, что оказалась втянутой в чужую войну. Пока она не могла ничего предпринять, кроме как держать себя в бодрствующем состоянии. Налив огромную кружку кофе, она уставилась в телевизор, где шли развлекательные передачи. Но сосредоточиться не получалось - в голове крутился один ВОПрОС: «Рассказывать Кети о своём страшном сне или нет? »

VI

Тени от осенних ветвей за окном мерцали на доске, где мелом было выведено: «Анализ *Сердца тьмы* Конрада». Воздух в классе стоял спёртый, пропитанный запахом старых книг и меловой пыли. Мистер Пиглз только начал говорить о «тьме в человеческой душе», когда его голос внезапно оборвался. Карандаш Кети замер на полуслове. Она подняла глаза и увидела, как учитель неестественно дёрнулся, будто кто-то дёрнул за невидимые нити. Его пальцы вцепились в край стола, костяшки побелели. Затем раздался звук, который Кети запомнит на всю жизнь - глухой стук тела о линолеум, как мешок с мокрым песком. Класс взорвался. Кто-то завизжал, кто-то вскочил на парту. Староста Пегги пробиралась сквозь толпу, её голос резко выделялся на фоне хаоса:

- Все отойдите! Дайте пространство!

Она опустилась на колени, и Кети увидела, как тень от её дрожащей руки легла на синеватую шею учителя. В этот момент что-то щёлкнуло в сознании - это не просто обморок. Смерть вошла в класс, дотронулась до мистера Пиглза своим невидимым пальцем.

- У меня не получается нащупать пульс! Кто-нибудь, вызовите скорую! «Моя рука дрожала, пока я в панике шарила по сумке. Как вдруг я поняла, что телефон уже долгое время лежит разряженный где-то в комнате...»

- Я, конечно, не врач, - голос Пегги дрожал, - но, кажется, он... умер. После этих слов Кети почувствовала, как земля уходит из-под ног. Перед глазами поплыли тёмные пятна, _в ушах зазвенело. Она начала падать, но Тед успел подхватить её в последний момент.- Эй, ты чего? Неужели так сильно переживаешь за учителя? Я уверен, что с ним всё в порядке. Скоро приедет скорая и поможет ему прийти в себя, - Тед, как всегда, вёл себя трезво и не поддавался панике. - А пока давай выйдем подышать свежим воздухом.

На улице Кети действительно стало лучше: свежий воздух был для неё эффективнее любого лекарства. Крис же, в свою очередь, была крайне раздражительна - ломая свои пальцы, она ходила из стороны в сторону, чем сильно бесила Теда.

Не могу поверить, что это происходит наяву!

Что ты имеешь в виду? - Теду было совершенно непонятно, чем вызваны в девочках столь бурные эмоции: ну упал учитель в обморок - с кем не бывает, может он просто переутомился или заболел. Как что? Сначала странности Кети, потом мой кошмар, а теперь смерть! Какая смерть! - в ужасе голос Кети перешёл на ультразвук, и теперь её слова были схожи с воем сирены. - Мистер Пиглз разве умер?!

Тед обнял Кети, пытаясь успокоить, и бросил Крис укоризненный взгляд. Ты что, рехнулась? Неужели не видишь, в каком состоянии Кети? Зачем нагнетать? Ничего я не нагнетаю! Мы все видели, как он посинел и раздулся - думаю, это явные признаки смерти! Кристина была сильно расстроена тем, что Тед не воспринимал её всерьёз. Она сама была до смерти перепугана и находилась в шаге от истерики. А вот Кети уже не могла сдерживать свои эмоции: слёзы хлынули рекой, и, вырвавшись из объятий Теда, она упала на колени и зарыдала:- Господи, ну за что?! Почему это происходит именно в нашем городе?! И почему именно со мной?! Тед и Крис стояли в оцепенении, наблюдая эту сцену. Кети всегда отличалась выдержкой и способностью стойко справляться с неприятностями, поэтому данная истерика никак не вязалась с её характером. Ребята просто не могли себе представить, какие действия начать предпринимать, чтобы успокоить её. Это я во всём виновата! Его смерть на моей совести! - рыдала Кети, вцепившись в свои волосы. Что за глупости? Ни в чём ты не виновата! - единственное, что пришло в голову Крис, это подойти и крепко обнять Кети. - У тебя стресс, поэтому ты так остро реагируешь. Давай попробуем как-нибудь отвлечься и забыть об этом всём.

Постепенно Кети успокоилась, хотя тихие всхлипывания ещё продолжались. Тед предложил пойти в сквер. Там была приятная атмосфера спокойствия, да и кафе в это время было почти пустым. Девчонки удобно расположились в плетёных креслах и готовились сделать заказ. А Тед решил вернуться в класс и разузнать о дальнейшей судьбе учителя.

Кабинет выглядел совсем пустым. Лишь несколько человек стояли возле окна и бурно обсуждали произошедшее, не обратив на Теда никакого внимания. А вот староста стояла в конце класса и будто бы ругалась сама с собой; заметив Теда, она сразу подошла к нему.

- Его увезли в больницу, но о состоянии ничего не сказали. А знаешь, что самое унизительное? Со мной даже не стали разговаривать! Всё произошло так быстро. Пока все бегали в панике, я пыталась выяснить хоть какие-нибудь подробности. А в ответ получила растерянного директора, который всех распустил. Учителя собрались в актовом зале, но меня туда не пустили. Как же это бесит!

Пегти изливала свой монолог очень эмоционально, не прекращая махать руками. Видимо она только и, У ждала, как бы занять чьи-то овободные уши. Тед прекрасно понимал, что придётся выслушать все наболевшие проблемы Пегги, прежде чем вставить своё слово.

- Чувствую себя полной дурой! Вся школа считает, что мы никчёмные дети, с мнением которых не стоит считаться. А ты что думаешь?