Страница 85 из 88
После довольно продолжительного обеда и нескольких часов отдыха личная ученица главы Академии Алого Пламени наконец почувствовала, что раздражение, накопившееся за последние дни, немного улеглось. Лишь немного. Потому что стоило ей вспомнить разговор со своим наставником, как внутри снова начинало разгораться знакомое пламя раздражения. Наставник фактически приказал ей обратить внимание на какого-то неизвестного ей мальчишку. Причём не просто обратить внимание. А приложить все усилия, чтобы приблизиться к нему. Заинтересовать его. Привязать к себе. А если потребуется — даже сделать его союзником. Именно её. Лучшую ученицу Академии Алого Пламени.
Лу Фэнъэр медленно подошла к широкому окну выделенных ей покоев. Отсюда открывался прекрасный вид на часть Академии Небесного Свода. Горные вершины. Многочисленные павильоны Академии. Каменные дорожки. Сады. Тренировочные площадки. И множество учеников, передвигающихся по территории Академии. Она некоторое время наблюдала за этой картиной. После чего решительно поднялась. Сидеть без дела было бессмысленно. Если уж ей поручили подобное задание, следовало начать собирать информацию.
Через несколько минут девушка уже покинула выделенный ей павильон. За её спиной следовала верная служанка. Однако после короткого приказа та осталась в резиденции. В таких делах лишние свидетели были ни к чему. Сама же девушка неспешно направилась по территории Академии Небесного Свода. Она двигалась спокойно. Неторопливо. Словно просто осматривала достопримечательности. Однако её взгляд постоянно работал. Всё тщательно оценивая. Запоминая. Сопоставляя. Первое, что она заметила, — уровень дисциплины. Академия Небесного Свода сильно отличалась от её родной Академии. Здесь ученики выглядели куда более свободными. Меньше было показной агрессии. Меньше постоянного соперничества. Меньше стремления доказать своё превосходство каждому встречному. Для воспитанницы Алого Пламени это выглядело даже немного странно.
Однако одновременно она отмечала и другое. Многие ученики здесь были весьма осторожны. Слишком осторожны. Словно постоянно находились под наблюдением. А потом девушка начала задавать вопросы. Осторожно. Ненавязчиво. Сначала служителям. Потом младшим ученикам. Позже нескольким старшим. И вскоре заметила интересную закономерность.
Стоило ей между делом упомянуть про каких-нибудь перспективных новичков, звучало имя Мин-сока… И тут же реакция людей резко менялась. Кто-то начинал оживлённо рассказывать. Кто-то наоборот — становился осторожнее. Кто-то вообще предпочитал перевести разговор на другую тему. Но одно повторялось постоянно. Имя этого парня действительно знали многие. Очень многие. Особенно после недавней экспедиции. Она постепенно собирала обрывки слухов. Кто-то говорил, что он спас сразу несколько учеников. Кто-то рассказывал про странные способности обнаруживать древние ловушки. Кто-то вспоминал его необычный стиль боя. Некоторые рассказы выглядели настолько невероятными, что девушка лишь усмехалась. Однако количество подобных историй начинало настораживать. Когда слишком много разных людей рассказывают похожие вещи… Обычно за этим что-то стоит.
Через некоторое время ей наконец удалось узнать и более конкретную информацию. Оказалось, что большую часть времени парень проводит либо в резиденции своего наставника. Либо на тренировочной площадке неподалёку. При этом к нему сейчас практически никого не подпускают. Особенно после недавнего прорыва этого парня на уровень Да Доу Ши. Что уже само по себе заставляло задуматься о том, насколько он может быть перспективным.
Услышав всё это, Лу Фэнъэр слегка прищурилась. Значит, наставник оказался прав. Его действительно охраняют. Причём весьма внимательно. Это означало, что интерес к пареньку проявляет не только Академия Алого Пламени.
Кто-то внутри самой Академии Небесного Свода уже тоже начал воспринимать его как важный ресурс. И чем больше Лу Фэнъэр узнавала, тем сильнее росло её собственное любопытство. Потому что постепенно перед ней складывалась весьма странная картина. Сирота. Или почти сирота. Его происхождение было не совсем ясно. Родословная неизвестна. Влиятельной семьи нет. Особых связей нет.
Но при этом его имя постоянно всплывает рядом с именами старейшин Академии. Наставников. Влиятельных учеников. А это уже было ненормально. Очень ненормально. К вечеру девушка добралась до одного из возвышений, откуда открывался хороший обзор на дальние тренировочные площадки. Именно там, по словам нескольких учеников, чаще всего тренировался интересующий её парень.
Немного погодя она остановилась возле декоративной беседки. Скрестила руки на груди. И некоторое время внимательно рассматривала территорию внизу. Пока никого похожего она не видела. Однако её совершенно не смущало это обстоятельство. Она была терпеливым охотником. В Академии Алого Пламени терпение ценилось не меньше силы. Особенно если речь шла о действительно важной цели. Поэтому девушка лишь слегка улыбнулась. После чего спокойно направилась обратно к своей резиденции. Теперь у неё уже имелось достаточно информации для начала. Она знала, где искать. Знала, кто именно ей нужен. Знала, что вокруг этого парня уже образовался своеобразный круг защиты.
А значит, задача окажется куда интереснее, чем ей показалось изначально. И где-то глубоко внутри её азарт уже начал постепенно просыпаться. Потому что чем сложнее становилась цель, тем сильнее ей хотелось доказать не только наставнику, но и самой себе, что именно она сможет первой добраться до этого загадочного мальчишки.
На следующий день после прибытия в Академию Небесного Свода девушка решила изменить подход. Просто расспрашивать окружающих было недостаточно. Слишком очевидно. Слишком подозрительно. Да и полезной информации подобный способ давал куда меньше, чем хотелось бы. За годы обучения у главы Академии Алого Пламени она усвоила один важный урок. Если хочешь что-то узнать о месте — стань частью этого места. Хотя бы на время. Поэтому уже с самого утра она облачилась не в парадные одежды, которые обычно подчёркивали её высокий статус, а в более практичный тренировочный костюм.