Страница 81 из 88
Однажды он поднял голову от трактата по структуре древних формаций только тогда, когда за окном уже в очередной раз начало темнеть. В другой раз просидел почти весь день над описанием исчезнувшей секты артефакторов. А однажды вообще не заметил, что пропустил сразу два приёма пищи. И именно после этого начались проблемы. Точнее… Не проблемы… А кое-что гораздо более странное. Сначала пришла наставница. Молча поставила перед ним поднос с едой. Подождала. Убедилась в том, что он действительно начал есть. И только после этого ушла.
Максим тогда лишь пожал плечами. Но на следующий день произошло почти то же самое. Только на этот раз появилась Линь Сюэ. Теперь уже тоже считавшаяся молодой и младшей наставницей. С совершенно невозмутимым видом. Поставила перед ним чашку с горячим бульоном. Рядом выложила несколько укрепляющих пилюль. И коротко заявила:
— Дед сказал, что культиватор без нормального питания — это будущий пациент лекарей.
После чего так же спокойно удалилась. Максим тогда ещё подумал, что это совпадение. Однако через несколько дней понял, что никакого совпадения нет. Потому что теперь они словно распределили между собой обязанности. Если утром его заставляла есть наставница Ли… То вечером обязательно появлялась Линь Сюэ. Если он слишком долго сидел над трактатами… Кто-нибудь из них обязательно интересовался, отдыхал ли он сегодня. Если он задерживался на тренировочной площадке до позднего вечера… Одна из них обязательно приходила проверить, жив ли он вообще, и требовала идти отдыхать. Причём происходило это настолько естественно, что поначалу Максим даже не обратил внимания. Лишь спустя некоторое время он начал замечать все эти странности. Например, однажды он вернулся после медитации и обнаружил на столе свежезаваренный чай.
На следующий день рядом лежал новый трактат. Потом появилась коробочка с пилюлями. После этого кто-то заменил потёртые тренировочные бинты на новые. Самое забавное заключалось в том, что обе девушки явно делали вид, будто ничего особенного не происходит. Словно всё это совершенно нормально. Будто любой ученик Академии получает подобное внимание.
Хотя Максим сильно сомневался в этом. Особенно после того, как однажды случайно заметил взгляд молодого наставника, проходившего мимо. Тот увидел, как Линь Сюэ отчитывает Максима за пропущенный обед. После чего посмотрел на него так, словно парень только что обнаружил в собственном дворе древнее наследие Истинного Бессмертного. Именно тогда Максим окончательно убедился в том, что что-то здесь было не так. Очень не так. Но задавать вопросы он не стал.
Во-первых, он действительно не слишком хорошо знал местные традиции. Возможно, подобная забота о перспективных учениках считалась нормой.
Во-вторых, обе девушки ни разу не пытались использовать это внимание для давления на него. Не требовали ничего взамен. Не навязывались. Не мешали тренировкам. Наоборот. Они словно старались сделать так, чтобы ему было проще заниматься.
Поэтому Максим решил оставить этот вопрос на потом. Сейчас его гораздо больше интересовало другое. С каждым днём он ощущал, что приближается к чему-то важному. Словно за очередным поворотом пути культивации скрывалась новая дверь. И эта дверь уже начала медленно приоткрываться.
Пока остальные старейшины, наставники, ученицы и даже чужие Академии строили вокруг него собственные планы, Максим продолжал делать то, что умел лучше всего. Тренироваться. Изучать. Анализировать. И становиться сильнее. Даже не подозревая ничего о том, что очень скоро спокойная жизнь Академии Небесного Свода вновь окажется нарушена прибытием гостей, которых здесь уже давно ждали…