Страница 80 из 88
Максим полностью сосредоточился на тренировке. Всё остальное перестало существовать. Он больше не замечал ни деревьев вокруг площадки. Ни строений Академии. Ни людей, наблюдавших за ним. Сейчас для него существовали только движения. Только ритм. Только последовательность атак. Очередной рывок. Правая ладонь ударила тренировочный каменный блок. Грохот.
По поверхности камня мгновенно поползли трещины. А затем один из углов блока просто откололся и рухнул на землю. В этот момент один из наблюдавших наставников невольно дёрнулся. Другой резко выпрямился. Третий даже отложил свиток, с которым всё это время изображал чтение. Они прекрасно знали характеристики этих тренировочных блоков. Подобные камни специально укреплялись формациями стихии Земли. Их использовали даже ученики уровня Да Доу Ши во время занятий с артефактным оружием. Разбить такой блок голой рукой было весьма непростой задачей. Особенно для того, кто недавно прорвался на этот уровень.
Но Максим даже не обратил внимания на разрушенный камень. Словно подобное являлось чем-то совершенно обычным. Следующее движение оказалось ещё более странным. Парень резко ушёл вниз. Практически лёг на землю. После чего буквально перекатился на одной руке. Корпус выгнулся дугой. Ноги взлетели вверх. И обе пятки одновременно ударили по второму блоку. Грохот. На этот раз трещинами покрылась почти вся лицевая поверхность камня.
Наставники нервно переглянулись. Они всё больше начинали понимать рассказы молодой наставницы Ли и участников той самой экспедиции в Запретные земли. Раньше многие считали эти истории преувеличением. Теперь уже нет. Этот мальчишка действительно был опасен. Особенно в ближнем бою.
Но сам Максим думал совершенно о другом. Каждый удар сопровождался внутренним анализом. Недостаточный поворот бедра. Слишком высокая стойка. Излишнее напряжение правого плеча. Неправильное распределение веса после разворота. Он исправлял обнаруженные ошибки буквально на ходу. Раз за разом. Связка за связкой. Постепенно его движения становились всё более плавными. Более быстрыми. Более смертоносными и непредсказуемыми. Теперь уже всем наблюдателям казалось, что по площадке движется не человек. А какое-то странное многоногое существо. Хищник. Безжалостный и терпеливый. И буквально каждое его движение могло внезапно превратиться в атаку. Каждая атака — в уклонение. Каждый шаг — в ловушку.
Именно этого Максим и добивался. Сила сама по себе ничего не значила. Он уже прекрасно понимал это. Можно обладать огромным запасом энергии и всё равно проиграть. Можно иметь высокий уровень культивации и умереть от одного точного удара. Поэтому сейчас его интересовала не столько сила, сколько эффективность. То, насколько быстро он сможет уничтожить противника. То, насколько сложно будет предугадать его действия. То, насколько смертельно опасным станет каждый удар.
Очередная серия движений закончилась тем, что парень резко остановился. И на площадке воцарилась тишина. Потом Максим медленно выдохнул. По его коже медленно стекали капли пота. Мышцы приятно горели от нагрузки. Но самое главное — он чувствовал прогресс. Небольшой. Едва заметный. Но вполне реальный.
А это означало, что завтра он снова выйдет на эту площадку. И снова будет повторять всё сначала. До тех пор, пока этот странный стиль не станет для него таким же естественным, как собственное дыхание. И тогда любой противник, который решит недооценить его только из-за возраста или уровня культивации, очень быстро поймёт, насколько опасной может быть Ледяная Сколопендра.
Следующие несколько дней для Максима слились в один непрерывный поток тренировок, медитаций и изучения знаний, которыми буквально начали заваливать его со всех сторон. Если бы кто-нибудь спросил его самого, что изменилось после прорыва, он бы без раздумий ответил:
— Стало меньше времени.
И это была чистая правда. Каждое утро начиналось одинаково. Ещё до рассвета парень уже находился на тренировочной площадке. Пока большинство учеников Академии Небесного Свода только просыпались, он уже успевал закончить первую разминку. Сначала бег. Потом растяжка. После чего начиналась работа с оружием. Копьё. Меч. Посох. Иногда голые руки. Час за часом. Без остановок. Без жалоб. Без попыток облегчить себе жизнь.
После физических тренировок следовала медитация. Причём не обычная. Максим буквально заново изучал собственное тело. После недавнего прорыва оно продолжало меняться. Медленно. Постепенно. Но весьма заметно. Его меридианы становились шире. Прочнее. Гибче. Внутреннее ядро энергии Инь постепенно уплотнялось. Словно внутри него медленно формировалась крошечная ледяная звезда. Каждый новый день он чувствовал это всё отчётливее. А затем начиналась работа с трактатами. Вот тут и проявилась одна весьма любопытная особенность. Почти каждый день его молодая наставница приносила ему новые свитки. Иногда старые трактаты. Иногда копии каких-то редких записей. Иногда даже какие-то сборники техник. Не оригинальные. Пока что…
Сначала Максим искренне удивлялся. Потом начал что-то подозревать. А затем просто смирился. Потому что объём знаний, который ему начали выдавать, явно превосходил обычную программу обучения. Некоторые трактаты касались боевых искусств. Некоторые описывали принципы работы меридианов. Другие рассказывали об алхимии. Артефакторике. Формациях. Истории древних сект. Особенно внимательно Максим изучал всё, что касалось древних руин и Запретных земель. Каждый подобный трактат он буквально разбирал по строчкам. Сопоставляя прочитанное с тем, что уже видел собственными глазами. И постепенно начал понимать, насколько мало на самом деле знают современные культиваторы о событиях древности. Во многих местах трактаты прямо противоречили друг другу. Некоторые описывали одни и те же события совершенно по-разному. Что-то явно было утрачено. Что-то скрыто. Что-то намеренно изменено. И это только подогревало его интерес.
Очень быстро произошло то, чего Максим даже не заметил. Он перестал разделять отдых и работу. Тренировка плавно переходила в медитацию. Медитация в изучение трактатов. Трактаты снова приводили к тренировке. А потом всё повторялось по кругу. Иногда он настолько погружался в очередной свиток, что совершенно забывал о времени.