Страница 70 из 88
Новые вести
Утро в Великой Академии Небесного Свода начиналось спокойно. Тонкие полосы солнечного света проникали сквозь высокие окна резиденции Великого Старейшины Линь, освещая ряды свитков, старинные карты, многочисленные записи разведчиков и отчёты наставников.
Сам старик сидел за массивным столом из чёрного духовного дуба и неторопливо просматривал очередные документы. В последнее время их накопилось слишком много. Слишком много событий происходило вокруг одного-единственного мальчишки. Слишком много людей вдруг начали проявлять интерес к обычному ученику. Именно поэтому, когда в кабинет вошёл доверенный слуга и почтительно положил перед ним длинный свиток с печатью Академии Алого Пламени, Линь Чжэнхао сразу же отложил остальные бумаги. Его глаза слегка сузились, едва он увидел этот свиток. Красная сургучная печать… Золотой феникс… И символ языков пламени… Личная печать главы Академии Алого Пламени. Это было личное, хотя и официальное послание.
— Как быстро… — тихо пробормотал старик, после чего сломал печать.
Некоторое время в кабинете стояла абсолютная тишина. Слышно было лишь шелест бумаги. Линь Чжэнхао читал медленно. Внимательно. Не пропуская ни одной строчки. На первый взгляд письмо выглядело безупречно. Вежливое. Уважительное. Написанное языком старых союзников. В нём предлагалось организовать временный обмен учениками между Академиями. Для укрепления дружбы. Для обмена опытом. Для совместных тренировок. Для культурного взаимодействия. Для развития молодых талантов. Для укрепления связей между будущими поколениями культиваторов. Настолько безупречно, что становилось даже смешно.
Старик дочитал это послание до конца. После чего откинулся на спинку кресла. И тихо усмехнулся.
— Старый лис…
Он прекрасно знал автора письма. Его явно составил Хо Тяньлун. Слишком давно они были знакомы. Несколько столетий. Слишком долго, чтобы верить в подобные совпадения.
Ещё пару месяцев назад никакого обмена опытом никому не требовалось. Год назад тоже. И два года назад. И пять. А теперь вдруг понадобилось. Причём именно сейчас. Сразу после экспедиции в земли Древней Битвы Богов. Сразу после появления сообщений о странном ученике, о чём явно им сообщили их шпионы на территории Академии Небесного Свода. Совпадение? Линь Чжэнхао усмехнулся ещё шире. Он давно перестал верить в совпадения. Особенно когда дело касалось глав крупных Академий. Там совпадений не существовало. Только интересы.
Старик поднялся из кресла и медленно подошёл к окну. Внизу раскинулась территория Академии. Тренировочные площадки. Сады. Башни. Павильоны. Сотни учеников. Тысячи людей. Целый маленький мир. Его мир. И сейчас кто-то явно решил сунуть в этот мир свой нос. Впрочем… Линь Чжэнхао не видел причин отказываться от подобного обмена. Наоборот. Чем больше он размышлял, тем больше ему нравилась эта идея. Ведь подобное приглашение работало в обе стороны. Если Академия Алого Пламени хочет что-то узнать… То и Академия Небесного Свода может узнать не меньше. Отправленные гости будут наблюдать. Но точно так же наблюдать будут и за ними. А значит, можно получить весьма интересную информацию. О внутренней ситуации у потенциального противника. О новых учениках. О методах подготовки. О политике их руководства. О планах. О слабостях. О намерениях.
Пальцы старика задумчиво постукивали по подоконнику. Постепенно в его голове начал формироваться ответный план. Причём весьма удобный. В последние дни ему всё чаще приходили жалобы на некоторых старших учеников. Особенно на представителей нескольких влиятельных семей. Слишком высокомерных. Слишком самоуверенных. Слишком уверенных в собственной безнаказанности. Особенно после того случая на тренировочной площадке Мин-сока. Впрочем, сути дела это никак не меняло. Те молодые идиоты уже начали создавать проблемы. Причём не только самому пареньку. Они создавали проблемы Академии. А это было уже куда серьёзнее.
При этой мысли на лице Великого Старейшины появилась лёгкая улыбка. Очень нехорошая улыбка. Та самая, которую хорошо знали все старейшины Академии.
— Раз вам так хочется показать себя миру… То почему бы и нет?
Он уже видел решение. Простое. Красивое. И весьма полезное. Самых шумных. Самых конфликтных. Самых заносчивых. Самых агрессивных учеников можно будет включить в состав подобной делегации. Пусть едут. Пусть представляют Академию. Пусть показывают своё мастерство. Пусть некоторое время находятся подальше от Небесного Свода. Заодно и атмосфера внутри Академии станет значительно спокойнее.
Но одна мысль даже не обсуждалась. Вообще. Ни при каких обстоятельствах. Линь Чжэнхао вновь посмотрел на письмо. И его взгляд стал холоднее.Мин-сок. Тот самый странный мальчишка с силой Инь. Ученик, способный видеть аномалии древних печатей. Человек, который уже доказал свою ценность в землях Древней Битвы Богов. Тот самый ученик никуда не поедет. Вообще. Даже на один день. Даже на час. Даже под охраной десяти старейшин. Потому что Великий старейшина Линь слишком хорошо понимал, чего стоит подобный талант. И слишком хорошо понимал, насколько быстро некоторые люди способны забывать о правилах, когда речь заходит о столь ценных возможностях. Нет. Этот мальчишка останется здесь. Под защитой Академии. Под его наблюдением. И, желательно, как можно ближе к тем экспедициям, которые он уже начинал планировать.
Размышляя над всем этим, Линь Чжэнхао медленно вернулся за стол. Взял чистый свиток. Развернул его. И начал продумывать ответ. Вежливый. Дружелюбный. Полностью поддерживающий идею обмена опытом. Со всеми необходимыми формальностями. С благодарностью за столь прекрасную инициативу. С предложением совместных тренировок. Состязаний. Обмена знаниями. И целым набором прочих красивых и витиеватых слов. Однако между строк уже скрывался совсем другой смысл. Он примет игру. С удовольствием примет. Вот только играть по чужим правилам Великий Старейшина Линь никогда не собирался. Особенно тогда, когда ставка в этой игре носила имя одного необычного мальчишки, который сам ещё даже не подозревал, сколько влиятельных людей уже начали строить вокруг него собственные планы.