Страница 67 из 88
Девушка подошла к большому бронзовому зеркалу. Некоторое время внимательно смотрела на своё отражение. Длинные волосы цвета пламени. Яркие глаза. Безупречная осанка. Тонкие черты лица. Она всегда знала, что красива. Это был просто факт. Не предмет гордости. Не повод для высокомерия. Просто одна из её сильных сторон. Такая же, как её талант к культивации. И если уж ей придётся использовать все доступные средства для выполнения поручения… То и эту сторону своего арсенала она тоже учитывать будет. Однако одно решение девушка приняла сразу. Никаких унижений. Никаких навязчивых попыток понравиться. Никаких сцен. Если этот мальчишка действительно настолько необычен, как утверждают все вокруг… То подобное лишь вызовет подозрения. Нет. Действовать придётся иначе. Через уважение. Через интерес. Через общение. Через совместные тренировки. Через полезные советы. Через обмен знаниями. Так, чтобы он сам начал доверять. Сам захотел общаться. Сам начал видеть в ней союзника.
К вечеру стол оказался заставлен десятками тщательно отобранных предметов. Артефакты. Пилюли. Свитки. Талисманы. Лекарства. Редкие материалы. Девушка внимательно проверяла каждый предмет. Оценивала. Отбрасывала лишнее. Оставляла только лучшее. Постепенно раздражение уходило. Уступая место профессиональному подходу к подобному делу. В конце концов она была не просто избалованной наследницей. А ученицей одного из сильнейших культиваторов региона. И понимала, что любое задание следует выполнять максимально качественно. Даже если оно тебе не нравится.
Когда за окнами окончательно стемнело, девушка наконец закрыла последнюю шкатулку. Затем подняла взгляд к окну, где виднелось ночное небо. И впервые за весь день задумалась не о поручении. Не о наставнике. Не о политике Академий. А о самом мальчишке. О странном культиваторе силы Инь. О человеке, который сумел настолько сильно заинтересовать стариков, что вокруг него уже начали плестись интриги нескольких Великих Академий.
— Что же ты за человек такой… — Тихо пробормотала она. После чего погасила лампу, и отправилась в спальню. Но ещё долго не могла уснуть. Тем более что и на следующий день она уже запланировала поход в квартал алхимиков, чтобы пополнить запасы того, что могло бы ей пригодиться в этом деле. Потому что чем больше она думала о предстоящей встрече, тем сильнее понимала одну вещь. Очень скоро их пути действительно пересекутся. И тогда станет ясно, оправданы ли все эти усилия… или же вокруг обычного мальчишки раздули слишком много шума.
……….
Девушка покинула квартал алхимиков уже далеко за полдень. Внешне она выглядела совершенно спокойной. Гордо поднятая голова, ровная осанка, уверенная походка — никто из встречных учеников даже не заподозрил бы того, насколько противоречивые мысли сейчас бушевали в её душе. В рукаве её длинного алого одеяния, на тонком запястье нежной руки, скрывался небольшой пространственный браслет. Именно туда она убрала всё, что сумела раздобыть за последние часы. Пилюли восстановления духовной энергии. Пилюли ускоренного восстановления после ранений. Пилюли для укрепления меридианов. Редкие настойки на духовных травах. Несколько драгоценных сортов чая. Даже несколько бутылей выдержанного вина, приготовленного из плодов огненного лотоса. Всё это являлось вполне законными и даже полезными ресурсами для любого культиватора. Однако мысли девушки вновь и вновь возвращались к двум небольшим запечатанным кувшинам, лежавшим отдельно от остальных вещей. Даже сейчас она ощущала неприятное чувство. Словно держала при себе ядовитую змею. Вино, которое ей удалось получить, считалось запрещённым не просто так. Подобные вещи существовали на границе между алхимией, ядом и духовным воздействием. Именно поэтому большинство крупных академий и сект относились к таким составам крайне жёстко. Не потому, что они были невероятно смертоносны. Наоборот. Они были опасны совсем по другой причине. Подобные средства вмешивались в сознание. Ломали волю. Подчиняли разум. Поэтому их использование считалось одним из самых тяжёлых преступлений среди культиваторов. Даже сейчас девушка прекрасно понимала главное… Если о существовании этих кувшинов узнает кто-нибудь из старейшин, то проблемы возникнут не только у неё. Полетят головы очень многих людей. Именно поэтому молодой алхимик, передавая ей запечатанные сосуды, выглядел так, словно подписывал собственный смертный приговор.
— Безумие… — Тихо пробормотала девушка, идя по каменной дорожке Академии.
Вокруг шумели деревья. По дорожкам спешили ученики. Где-то вдали раздавались звуки тренировочных поединков. Жизнь Академии текла своим чередом. И лишь она одна сейчас чувствовала себя участницей какого-то странного заговора. Всё это ей не нравилось. Совсем. Но отказаться от поручения наставника она не могла. Слишком многое было поставлено на карту. Её положение. Её будущее. Её статус личной ученицы Великого Старейшины. А потому девушка продолжала идти вперёд. Шаг за шагом. Пытаясь убедить себя, что действует ради Академии. Ради своего наставника. Ради будущего. Хотя где-то глубоко внутри прекрасно понимала, что главной причиной была её собственная гордость. Та самая гордость, которая не позволяла проигрывать никому. Особенно внучке Великого Старейшины Небесного Свода.
Добравшись до своей резиденции, Лу Фэнъэр сразу же закрыла ворота. Затем активировала защитную формацию. Лишь после этого прошла в личные покои. Комната встретила её прохладой. Высокие окна. Шёлковые ширмы. Резная мебель из красного дерева. Полки со свитками. Стойки с оружием. Несколько тренировочных манекенов. И огромный стол, заваленный картами, трактатами и различными документами. Именно туда она и направилась. Одним движением освободив стол от лишних вещей.
После чего снова начала выкладывать на стол перед собой всё то, что собиралась взять с собой. Один предмет за другим. Пилюли. Настойки. Артефакты. Свитки. Амулеты связи. Защитные печати. Боевые талисманы. Запасные комплекты одежды. Даже украшения. Последние заставили её раздражённо поморщиться. Но затем она всё же положила их рядом с остальными вещами. Если уж ей предстояло изображать дружелюбие и пытаться расположить к себе незнакомого юношу, следовало использовать все возможности. Даже те, которые ей самой казались глупыми.