Страница 66 из 88
— Старшая сестра уверена, что ей не понадобится оружие?
Ответом стала лёгкая улыбка. Которая почему-то заставила обоих похолодеть.
— Против вас? Нет. Не понадобится.
Через мгновение прозвучал сигнал начала боя. И всё превратилось в хаос. Оба юноши атаковали свою противницу практически одновременно. Так как у них была слишком уж велика разница в силе, с их стороны в ход пошло буквально всё. Меч. Копьё. Техники. Боевые плетения. Всё обрушилось на девушку единым потоком. Обычный культиватор уже оказался бы погребён под этим шквалом. Но она была не обычным культиватором. Она была личной ученицей Хо Тяньлуна. Фигура девушки вспыхнула алым светом. На мгновение окружающим даже показалось, будто на площадке расцвёл огненный цветок. Грохот… Взрыв… Волна жара во все стороны… А затем оба противника одновременно вылетели за пределы арены. Один кубарем покатился по земле. Другой пробил своей спиной тренировочный манекен. Толпа ахнула. Бой уже закончился. Хотя прошло меньше трёх вдохов.
А девушка всё ещё стояла на прежнем месте. Даже не сдвинувшись. Только её волосы слегка колыхались от остаточного жара. Однако раздражение никуда не исчезло. А даже наоборот. Стало ещё сильнее. Потому что победа не принесла облегчения. Она снова вспомнила этого неизвестного мальчишку. Мин-сока. Того самого, из-за которого её наставник устроил весь этот разговор. Того самого, ради которого сейчас готовились целые дипломатические миссии. Того самого, которого внучка Великого Старейшины Академии Небесного Свода, судя по всему, уже успела выделить среди остальных.
— Хотела бы я посмотреть… — Тихо пробормотала девушка, и в её глазах вспыхнули опасные огоньки. — Что же в тебе такого особенного…
После чего развернулась и пошла прочь. А на тренировочной площадке ещё долго стояла мёртвая тишина. Потому что всем присутствующим стало совершенно очевидно. Кто бы ни был тем неизвестным, кто так разозлил эту девушку… Он уже успел вызвать бурю. И эта буря только начинала набирать силу.
Когда ворота тренировочной площадки остались далеко позади, а шум учеников растворился среди горных склонов, молодая женщина наконец позволила себе показать настоящие эмоции. Её лицо помрачнело ещё больше. Шаги стали тяжелее. В глазах полыхали отблески раздражения.
— Проклятый старик… — Тихо процедила она сквозь зубы. Разумеется, подобные слова никогда не должны были достигнуть ушей её наставника. Даже подумать такое считалось опасным. Однако сейчас рядом никого не было. Только каменные дорожки Академии Алого Пламени. Только горячий ветер.Только раскалённые скалы. И только она сама. Поэтому девушка могла позволить себе роскошь немного выпустить накопившееся раздражение. Но лишь немного. Потому что, как бы сильно ни кипела её гордость, она прекрасно понимала одну простую вещь. Отказаться было бы просто невозможно. Великий старейшина Хо Тяньлун не был человеком, который разбрасывался поручениями. Если он что-то приказал, значит видел в этом необходимость. А если его личная ученица открыто откажется выполнять поручение… То последствия после принятия такого решения могут оказаться весьма неприятными. Нет. Её никто не накажет. Никто не станет ломать карьеру. Но доверие наставника будет утрачено. А это в мире культиваторов иногда могло быть куда хуже любого наказания. Поэтому, немного успокоившись, девушка наконец начала мыслить рационально.
— Хорошо… — Она медленно выдохнула. — Если уж выполнять это поручение, то выполнять его нужно идеально.
Её взгляд стал сосредоточенным. Холодным. Расчётливым. Таким же, как у её наставника несколькими часами ранее. Собственная резиденция девушки располагалась на одном из верхних ярусов Академии. Там был небольшой, но вполне ухоженный дворик. Изящные павильоны. Сад огненных орхидей. Личная тренировочная площадка. Личный алхимический кабинет. И даже небольшое хранилище. Подобное могли позволить себе далеко не все ученики. Однако она была особым случаем. Личная ученица Великого Старейшины Академии. Наследница древнего рода. Представительница влиятельной семьи. Её положение сильно отличалось от положения большинства воспитанников Академии Алого Пламени. И едва она вошла во двор, как навстречу тут же поспешили служанки. Но девушка лишь махнула рукой.
— Не беспокоить меня до вечера.
Служанки кротко поклонились, и практически мгновенно исчезли. Первым делом она направилась в своё хранилище. Тяжёлая дверь открылась после короткого касания духовной силы. Внутри находились многочисленные полки. Шкатулки. Сундуки. Футляры. Свитки. Артефакты. Многие из этих вещей стоили целое состояние. Некоторые были семейными реликвиями. Другие являлись подарками наставника. Третьи она получила от Академии за собственные заслуги.
Девушка медленно прошлась вдоль рядов. Размышляя. Что может заинтересовать неизвестного мальчишку? Техники? Пилюли? Артефакты? Или знания? Ответа на этот вопрос она пока не знала. Но собиралась подготовиться ко всем возможным вариантам.
На стол один за другим начали ложиться различные предметы. Небольшой нефритовый футляр с укрепляющими пилюлями. Комплект эликсиров для восстановления энергии после тяжёлых тренировок. Редкие лекарственные составы. Пара защитных талисманов. Несколько полезных свитков с пояснениями по культивации. Ничего слишком ценного. Но и не дешёвый мусор. Именно такие подарки чаще всего производили
правильное
и даже
нужное
впечатление. Особенно на молодых культиваторов. Не настолько дорогие, чтобы человек чувствовал себя обязанным. Но достаточно хорошие, чтобы показать серьёзность намерений.
Затем девушка задумалась. Перед её глазами снова возник образ внучки Великого Старейшины Академии Небесного Свода. По описаниям наставника и донесениям агентов та уже явно находилась рядом с этим мальчишкой. А значит… Конкуренция будет серьёзной. И от одной только этой мысли её настроение снова начало портиться. Потому что она терпеть не могла проигрывать. Особенно той самой девушке. Их соперничество длилось уже много лет. Начиная с турниров. Заканчивая редкими встречами между Академиями. Каждая старалась доказать своё превосходство. И теперь неожиданно на доске появилась новая фигура. Некий Мин-сок. Который почему-то заинтересовал сразу обе стороны.