Страница 64 из 88
Лу Фэнъэр медленно села обратно. Её глаза слегка сузились. Где-то глубоко внутри уже начала работать совершенно другая мысль. Если Линь Сюэ действительно заинтересовалась этим мальчишкой… То ситуация становится гораздо интереснее. Гораздо. Потому что уступать сопернице она никогда не любила. Особенно в вопросах, касающихся признания, статуса и влияния.
Хо Тяньлун прекрасно видел, как постепенно меняется настроение ученицы. Именно поэтому не стал давить дальше. Он лишь спокойно указал на приготовленные артефакты. На шкатулки с пилюлями. На футляры.
— Используй их разумно. Сначала предложи дружбу. Затем сотрудничество. Затем доверие. Всё остальное должно происходить естественно.
Лу Фэнъэр некоторое время молчала. Затем подняла взгляд на наставника. В её золотистых глазах всё ещё горело упрямство. Всё ещё пылала гордость. Но теперь рядом с ними появилась ещё одна эмоция. Любопытство. Именно то чувство, которое зачастую оказывалось сильнее любой осторожности.
А где-то далеко на севере тот самый Мин-сок по-прежнему не подозревал, что вокруг его имени начинают сталкиваться не только интересы старейшин и Академий. Теперь в эту игру постепенно вступали и те, для кого соперничество давно стало частью самой жизни…
Немного погодя, привычно сидя за широким столом из багрового железного дерева, глава Великой Академии Алого Пламени Хо Тяньлун долго смотрел на чистый лист духовного пергамента. В его кабинете царила тишина. Только где-то в глубине зала потрескивали установленные в бронзовых чашах языки духовного огня.
Старик медленно постукивал пальцами по поверхности стола. Его взгляд был тяжелым. Холодным. Расчетливым. Все вспышки ярости уже давно улеглись. Теперь остался только расчет. И именно поэтому перед ним лежал не боевой приказ. Не распоряжение агентам. Не список целей для устранения. А официальный дипломатический документ. Самая опасная разновидность оружия в мире культиваторов. Потому что меч можно увидеть. Яд можно обнаружить. Даже убийцу можно выследить. Но письмо, написанное
правильными
словами, могло открыть такие двери, которые не способна была проломить даже армия.
— Если нельзя взять силой… значит, нужно взять любезностью… — тихо пробормотал старик.
После чего взял кисть. Кончик кисти окунулся в густые чернила из крови Огненного Феникса, которые применялись для официальных документов Академии Алого Пламени. На поверхности бумаги появились первые строки. Текст составлялся медленно. Очень тщательно. Каждое слово взвешивалось. Каждая фраза проверялась по нескольку раз. Письмо должно было выглядеть безупречно. Дружелюбно. Почтительно. И совершенно безобидно. Но при этом направлять события именно туда, куда хотел Хо Тяньлун.
Через несколько часов на пергаменте появился окончательный вариант.
'
Великой Академии Небесного Свода.
Главе Академии и Совету Старейшин.
Приветствие от Великой Академии Алого Пламени. Да пребудет мир между нашими школами и да процветает путь Дао под небесами. В последние годы молодые поколения культиваторов всё реже имеют возможность лично обмениваться знаниями и опытом. Мы считаем подобное положение дел ошибочным. Ведь истинное развитие рождается не только в уединённой медитации, но и в сравнении собственного пути с путями других достойных мастеров. Поэтому Великая Академия Алого Пламени предлагает провести дружеский обмен между талантливыми представителями молодого поколения наших академий.
В рамках обмена предполагается проведение дружеских поединков… совместных тренировок… обсуждений техник культивации… демонстрации редких боевых искусств… алхимических состязаний… обмена опытом в исследовании древних руин и запретных территорий…
Мы готовы направить в Академию Небесного Свода группу наиболее талантливых учеников и наставников молодого поколения для укрепления дружеских отношений между нашими школами.
'
Хо Тяньлун внимательно перечитал написанное. После чего слегка усмехнулся. Самая важная часть письма только начиналась. Именно сейчас.
Он снова взял кисть.
'
Кроме того, до нас дошли сведения о выдающихся успехах молодых учеников Академии Небесного Свода во время недавней исследовательской экспедиции.
Особенно впечатляют достижения некоторых талантливых представителей нового поколения. Мы искренне хотели бы предоставить этим юным дарованиям возможность продемонстрировать свои способности перед более широкой аудиторией культиваторов. По этой причине предлагаем организовать специальные показательные выступления и соревнования между наиболее перспективными учениками наших Академий. Победители смогут получить редкие техники, алхимические ресурсы и артефакты, предоставленные обеими сторонами в качестве призового фонда…
'
Здесь старик специально сделал акцент на словах «редкие техники»… «Артефакты»… «Алхимические ресурсы»… Молодые культиваторы редко оставались равнодушны к подобным вещам. Особенно если происходили из небогатых семей. А этот Мин-сок… Хо Тяньлун всё ещё не мог выяснить его происхождение. Именно это беспокоило его больше всего. Слишком много неизвестного. Но главным был последний раздел письма. Самый важный. Самый тщательно продуманный.
«
Для обеспечения полноценного обмена опытом Великая Академия Алого Пламени готова предоставить прибывшим гостям доступ к ряду закрытых тренировочных комплексов, алхимических павильонов и библиотечных архивов. Кроме того, мы готовы организовать совместные исследовательские экспедиции на территории, представляющие историческую и археологическую ценность. Мы убеждены, что подобное сотрудничество станет важным шагом на пути укрепления отношений между нашими академиями и принесёт огромную пользу молодому поколению культиваторов…
»
Вот здесь старик позволил себе едва заметную улыбку. Очень маленькую. Почти незаметную. Потому что именно эта фраза являлась настоящей целью письма. Не ученики. Не обмен опытом. Не дружба Академий. А именно возможность получить этого мальчишку поближе к себе. Пусть даже ненадолго. Пусть даже всего на несколько дней. Иногда нескольких дней хватало для того, чтобы изменить всю человеческую судьбу.