Страница 43 из 88
По крайней мере, сам Максим очень сильно на это надеялся. Однако внутри его сознания уже бушевал настоящий шторм. Потому что он прекрасно понимал. То, что произошло только что, намного важнее любого найденного артефакта. Намного опаснее. И намного ценнее. Если энергия Инь способна не просто усиливать артефакты… А буквально изменять их структуру на фундаментальном уровне… То это означало, что он только что случайно обнаружил ещё одну способность собственной силы. Способность, о существовании которой не говорилось ни в одном трактате, прочитанном им до сих пор. И именно это пугало Максима больше всего. Потому что подобные тайны очень редко остаются тайнами надолго. Особенно внутри Академии, где за ним уже и без того наблюдало слишком много заинтересованных глаз.
Максиму потребовалось всего несколько мгновений, чтобы принять решение. Всё! Больше никаких артефактов. Никаких экспериментов. Никакой энергии Инь. По крайней мере, на виду у всей Академии. Слишком много глаз вокруг, которые могут хоть что-то подобное заметить. Слишком много любопытных. Слишком много случайностей происходило в последнее время. А случайности, как он уже успел понять за время жизни в этом мире, обычно заканчивались большими неприятностями. Поэтому парень спокойно достал из стойки возле площадки самое обычное тренировочное копьё. Даже не артефакт. Простой деревянный шест с металлическим наконечником. Такими пользовались тысячи учеников. Обычный инструмент для отработки движений. Ничего особенного. Ничего, что могло бы вызвать лишние вопросы.
Снова заняв стойку, Максим медленно выдохнул. После чего начал выполнять базовый комплекс. Укол. Шаг. Разворот. Подсечка. Возврат в исходную стойку. Всё было предельно просто. Даже скучно. По крайней мере для наблюдателей. Но не для него самого. Сейчас парень был полностью сосредоточен на другом. На ощущениях собственного тела. На работе меридианов. На потоках энергии. На контроле над каждым движением. Он всё ещё анализировал произошедшее с тем артефактным копьём. Слишком уж необычным оказался результат. Ведь если задуматься… Он не использовал никакой техники. Не применял специальных методов. Не пытался специально что-то изменить. Его энергия сделала это сама. Словно артефакт оказался для неё куском мягкой глины. А она — рукой мастера.
Эта странная мысль была одновременно и пугающей, и невероятно заманчивой. Однако сейчас разбираться с этим было нельзя. Не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда вокруг него начинало собираться настоящее представление. Потому что девушки постепенно переставали скрываться. Сначала одна. Потом вторая. Затем третья. Очень скоро возле площадки начали появляться молодые наставницы и ученицы. Некоторые якобы просто прогуливались мимо. Другие делали вид, что ищут кого-то. Третьи откровенно наблюдали за тренировкой.
Заметив это, Максим мысленно вздохнул. Всё становилось предельно очевидно. Особенно после того, как он заметил первые группы служанок. Эти девушки старались держаться в стороне. Прятались за деревьями. За кустами. Возле дорожек. Не вмешивались в происходящее. Не разговаривали. Но одного взгляда на них было вполне достаточно, чтобы понять, что это были именно служанки. Причём не простые. А личные. Те самые, которых могли позволить себе только представители весьма обеспеченных семей. Некоторые держали в руках небольшие корзинки. Другие переносные столики. Третьи даже зонты от солнца. И распознав эту разницу, паренёк едва заметно дёрнул уголком губ. Похоже, некоторые семьи подошли к вопросу со всей серьёзностью. Словно готовились не к знакомству с учеником Академии. А к осаде небольшой крепости.
Тем временем количество девушек продолжало увеличиваться. И, что было в данной ситуации хуже всего… Они начали приближаться к его тренировочной площадке. Постепенно. Осторожно. Словно стая духовных кошек, заметившая интересную добычу. Одна остановилась возле дерева. Вторая присела на камень неподалёку. Третья достала книгу и сделала вид, будто читает. Хотя её взгляд каждые несколько секунд возвращался к площадке, на которой занимался парень. Четвёртая вообще принялась отрабатывать технику меча неподалёку. Причём настолько плохо изображая тренировку, что даже Максиму стало неловко. Пятая принесла чайный набор, как будто шла на пикник. Шестая — корзину фруктов. Седьмая — музыкальный инструмент.
Старательно делая вид, что ничего этого не замечает, парень продолжал тренировку. Укол. Разворот. Шаг. Блок. Удар древком. Его движения плавно перетекали друг за другом. Словно он действительно ничего не замечал. Хотя внутри уже начинал испытывать лёгкое раздражение. Потому что всё происходящее выглядело слишком очевидно. Слишком наигранно. Слишком… организованно… Особенно для человека, прожившего две жизни. В прошлой жизни он видел подобные вещи неоднократно. Правда тогда речь шла о политиках. Бизнесменах. Перспективных специалистах. И прочих людях, вокруг которых внезапно начинали возникать заинтересованные личности. Здесь же методы оказались почти теми же самыми. Только вместо дорогих костюмов были шелковые одежды. Вместо деловых встреч — прогулки по Академии. А вместо корпоративных интриг — семьи и даже полноценные кланы потомственных культиваторов. Но суть оставалась одинаковой. Каждый хотел получить свою собственную выгоду. Каждый хотел занять место поближе. Каждый хотел первым закрепить за собой перспективный ресурс. И Максим прекрасно понимал, что в глазах многих старейшин Академии сейчас именно он являлся таким ресурсом. И от одной только этой мысли его настроение становилось ещё хуже.
Тем временем девушки начали переглядываться между собой. Некоторые уже явно заметили конкуренток. Кто-то недовольно хмурился. Кто-то, наоборот, демонстративно улыбался. Кто-то оценивающе осматривал остальных.
Постепенно вокруг площадки начинала формироваться весьма любопытная атмосфера. Почти что полноценное поле боя. Только вместо мечей здесь использовались взгляды. Улыбки. Жесты. Осанка. Даже выбор одежды. И Максим совершенно не сомневался в том, что если бы не статус Академии и присутствие наставников поблизости, некоторые из них уже начали бы открыто выяснять отношения между собой. Особенно после того, как появилась ещё одна группа девушек. Более уверенная. Более дорогая по одежде. Более высокомерная. И почти сразу несколько уже присутствующих красавиц недовольно поджали губы.