Страница 36 из 88
Он практически мгновенно понял одну вещь. Это были не просто коробочки. Каждая такая шкатулка сама являлась отдельным артефактом хранения. Причём весьма качественным. Подобные вещи использовали тогда, когда необходимо было сохранить нечто чрезвычайно ценное. Или опасное. Или то и другое одновременно. В памяти парня тут же всплыли прочитанные когда-то трактаты. Высокоранговые пилюли… Ядра древних духовных зверей… Кровь мифических существ… Ядовитые ингредиенты… Редкие минералы… Фрагменты духовных растений… Некоторые материалы нельзя было хранить в обычном пространственном кольце… Иначе они теряли свойства. Портились. Или начинали разрушать окружающее пространство. Поэтому для их хранения использовались специальные контейнеры. И сейчас перед Максимом находился целый склад подобных контейнеров.
— Похоже, тут придётся разбираться отдельно… — Тихо пробормотал парень. Он внимательно изучил несколько ближайших шкатулок. И быстро отказался от идеи открыть их прямо сейчас. Это было бы слишком рискованно. Некоторые имели собственные замки. Другие были запечатаны кровавыми печатями. На третьих присутствовали ключевые руны. Похоже, для безопасного открытия требовались специальные ключи или особые техники. Ломать такие механизмы силой было бы глупостью. Особенно после ловушки, обнаруженной в самом браслете. Поэтому Максим просто запомнил их расположение и двинулся дальше. И чем больше он осматривал содержимое, тем лучше становилось его настроение. В одной секции лежали аккуратно рассортированные ингредиенты. Причём не простые. Теперь ему даже беглого взгляда хватало для того, чтобы понять их ценность. Корни духовных растений… Запечатанные цветы… Высушенные листья… Кристаллизованная смола… Фрагменты рогов зверей… Кости… Чешуя… Когти… Некоторые названия Максим даже не знал. Однако чувствовал заключённую внутри энергию. Многие из этих материалов явно стоили целое состояние. Причём часть ингредиентов обладала сильной энергетикой Инь. Что сразу вызвало у него особый интерес.
В другой части пространства хранились пилюли. Десятки маленьких нефритовых футляров и керамических сосудов. Каждый отдельно. Каждый был тщательно запечатан. Некоторые от времени уже начали тускнеть. Но большинство сохранилось весьма хорошо. Парень решил пока не вскрывать их. Так как понимал, что сначала ему нужно разобраться с содержимым более безопасных секций. Именно поэтому он перевёл внимание дальше. И почти сразу обнаружил оружие. Вернее… Артефакты. Боевые артефакты.
Первый выглядел как короткий металлический жезл длиной чуть больше ладони. Чёрный. Гладкий. Покрытый серебристыми рунами. Даже через пространственное хранилище Максим ощущал исходящую от него опасность. Судя по всему, этот артефакт явно предназначался для атаки. Причём весьма мощной.
Второй оказался ещё интереснее. Это был набор из трёх небольших металлических дисков. Каждый размером с крупную монету. На их поверхности располагались сложные пространственные печати. Что именно они делали, парень пока не понимал. Но уровень исполнения был весьма высоким.
Оба артефакта он мысленно отметил как крайне полезные находки. Однако более пристальный интерес с его стороны вызвал третий предмет. Это был защитный артефакт. Небольшой медальон из золотистого металла. С вставкой из прозрачного кристалла. По поверхности проходили многочисленные контуры защитных формаций. Причём настолько сложных, что Максим сразу понял главное… Это была очень дорогая вещь. Невероятно дорогая. Подобный артефакт мог однажды спасти жизнь. Возможно, даже не один раз.
На мгновение парень почувствовал настоящее удовлетворение. Одни только эти находки уже оправдывали весь риск, которому он подвергался на Поле Битвы Древних Богов. Но затем его взгляд наткнулся на ещё один предмет. И улыбка медленно исчезла. Это был небольшой кинжал. С виду самый обычный. Чёрное лезвие. Тёмная рукоять. Никаких украшений. Никакой роскоши.
Однако стоило Максиму внимательнее к нему присмотреться… Как внутри возникло неприятное чувство. Очень неприятное. Знакомое. И даже слишком знакомое. Он уже видел подобное раньше. Там. На землях Древней битвы. Среди сектантов. Среди их жертв. Среди алтарей кровавых ритуалов. Это была та самая
гнилостная
энергия. Тёмная. Липкая. Мерзкая. Словно сотни умирающих людей оставили внутри артефакта последние мгновения собственного отчаяния, боли, и мучений. Она буквально въелась в структуру кинжала. Пропитала его до последней молекулы. Стала частью его сущности.
В этот самый момент Максим почувствовал, как внутри невольно поднимается холодное раздражение. Теперь многое становилось понятнее. Этот артефакт не просто принадлежал сектанту. Нет. Он был создан одним из тех безумцев, которые использовали человеческие жизни как строительный материал для своих техник. Возможно, именно этим оружием убивали тысячи жертв, отправленных на жертвенники. Возможно, оно участвовало в жутких и кровавых ритуалах. Возможно, поглощало остатки жизненной силы погибающих. Одного взгляда на эту мерзость парню хватило, чтобы понять один очень важный нюанс… Использовать такую вещь он не станет… Никогда… Какими бы сильными ни были её способности. Каким бы полезным ни оказался этот жуткий артефакт. Слишком отчётливо он чувствовал исходящую от него скверну. Слишком хорошо помнил останки тех несчастных, которых находил среди руин. По крайней мере он не станет делать что-то подобное по его
прямому
назначению. А вот… В качестве своеобразной приманки… Чтобы выманить на эту гадость желающих им попользоваться… Вполне можно попробовать…
Именно поэтому парень сразу же мысленно отложил кинжал в отдельную категорию. Позже нужно будет решить, что с ним делать. Уничтожить… Продать… Разобрать на материалы… Использовать как товар для завоевания доверия у Академии… Или… Действительно постараться выманить на него, и те жертвенники, что он захватил ранее, всех желающих… Но точно не использовать самому.
После этого Максим вновь перевёл внимание на огромное количество оставшихся шкатулок. И чем дольше он на них смотрел, тем сильнее понимал одну простую вещь. Самые ценные сокровища этого браслета он ещё даже не начинал изучать. Всё то, что он увидел до сих пор, было лишь внешним слоем. А настоящие тайны, вероятнее всего, скрывались именно внутри многочисленных запечатанных контейнеров, терпеливо ожидающих того дня, когда кто-нибудь сумеет подобрать к ним правильный ключ.