Страница 34 из 88
Снова задумчиво усмехнувшись, Максим осторожно убрал шкатулку рядом с собой. После чего продолжил осмотр. Следующая находка оказалась не менее приятной. Это был небольшой деревянный футляр. Открыв его, парень обнаружил внутри несколько тщательно упакованных ингредиентов. Высушенный корень багрового дракона. Лепестки ледяной орхидеи. Небольшой фрагмент духовного гриба серебряной луны. Все ингредиенты были хорошо сохранены. Бережно обработаны. Очевидно, владелец собирался использовать их для алхимии. Причем не для создания простейших пилюль.
Даже Максим, не являясь алхимиком, понимал ценность подобных материалов. Каждый из них стоил немалых денег. Особенно ледяная орхидея. Растение, идеально сочетающееся с энергией Инь. Эту находку парень отложил отдельно. Потому что подобные вещи в будущем могли пригодиться гораздо сильнее, чем готовые пилюли. Но настоящий сюрприз ожидал его дальше. В самом центре пространства кольца стоял небольшой предмет, который Максим сначала принял за обычный металлический сосуд. Однако, внимательно присмотревшись, понял свою ошибку. Это был котел. Алхимический котел. Небольшой. Высотой чуть больше локтя. Изготовленный из темного бронзового сплава. По бокам располагались две ручки в форме голов каких-то зверей. По корпусу тянулись кольца гравировки. Символы пламени. Руны очищения. Контуры стабилизации энергии. Ничего особенно выдающегося. Но работа была добротной.
Немного подумав, Максим осторожно извлек котел наружу. Тот оказался довольно тяжелым. Парень поставил его возле стола и начал внимательно изучать. Через несколько минут он пришел к выводу, что артефакт не относится к числу особо ценных. Но и бесполезным его назвать было нельзя. Судя по структуре внутренних плетений, котел позволял создавать пилюли максимум четвертого ранга.
Для настоящих мастеров алхимии подобный инструмент считался начальным уровнем. Но для большинства культиваторов это была весьма достойная вещь. Особенно учитывая стоимость хороших алхимических котлов.
Максим задумчиво провел пальцем по прохладному металлу. На мгновение в его памяти всплыли слова некоторых старых трактатов. Настоящий культиватор должен уметь не только сражаться. Он должен понимать алхимию. Артефакторику. Формирования. Медицины. Иначе однажды он обязательно окажется зависимым от чужой помощи. Тогда парень не придал этим словам особого значения. Сейчас же, глядя на найденный котел, впервые серьезно задумался. Возможно, когда-нибудь ему действительно придется освоить хотя бы основы алхимии. Особенно если учитывать количество ингредиентов и трофеев, которые он продолжал находить.
К тому моменту, когда осмотр второго кольца завершился, стол рядом с Максимом уже постепенно начинал заполняться добычей. Две ценные пилюли закалки тела. Несколько редких алхимических ингредиентов. Небольшой запас духовных камней. И вполне рабочий алхимический котел четвертого ранга. Не сокровища Древних Богов, конечно… Но для кольца обычного сектанта добыча оказалась весьма достойной. А ведь впереди его еще ждали два пространственных браслета. И тот самый роскошный мешочек-хранилище, украшенный золотыми нитями и драгоценными камнями. И почему-то именно он продолжал вызывать у Максима наибольший интерес.
Рассмотрев этот трофей, парень ещё некоторое время сидел неподвижно, позволяя мыслям улечься после изучения второго кольца. На столе уже лежали найденные пилюли. Рядом стоял небольшой алхимический котел. Несколько редких ингредиентов были аккуратно разложены отдельной стопкой. Для одного вечера добыча выглядела весьма достойно. Однако парень прекрасно понимал, что все это были всего лишь мелочи. Настоящие сокровища редко хранили в простых пространственных кольцах. Особенно если речь шла о людях, способных позволить себе более дорогие артефакты хранения. Поэтому его взгляд постепенно переместился на первый браслет. Тот самый. Из стеклянного нефрита. Даже просто лежа на столе, он выглядел необычно.
Максим осторожно взял его в руки. И почти сразу ощутил разницу. Этот артефакт был совершенно иного уровня. Сам материал, использованный для создания артефакта, уже говорил о многом. Стеклянный нефрит считался одним из наиболее дорогих видов духовного нефрита в известных землях. Его добывали крайне редко. Причем большая часть найденных образцов обладала дефектами. Помутнениями. Трещинами. Посторонними включениями. Здесь же перед ним находился практически идеальный экземпляр. Полностью прозрачный. Чистый. Настолько чистый, что казался изготовленным не из камня, а из застывшей воды. Сквозь его толщу свободно проходил свет. А на поверхности мерцали едва заметные радужные отблески. Внутри же просматривались тончайшие серебристые линии пространственных плетений. Словно кто-то запечатал внутрь прозрачного камня крохотную сеть из звездного света.
Размышляя, парень медленно провел пальцем по поверхности браслета. И сразу почувствовал сопротивление. Слабое. Почти незаметное. Но гораздо более сложное, чем в предыдущих артефактах.
Осознав это, парень слегка прищурился.
— Интересно… — Уже привычно тихо пробормотал он. После чего осторожно направил внутрь нить духовного восприятия. И почти сразу увидел причину. Это была привязка по ауре. Не по крови. Не по духовной метке. А именно по ауре владельца. Подобные системы защиты считались намного совершеннее. Потому что подделать кровь было возможно. Скопировать духовную печать — сложно, но реально. А вот полностью воспроизвести индивидуальную ауру конкретного человека… Практически невозможно. Именно поэтому подобные артефакты стоили просто невероятно огромных денег. И не всегда за них платили деньгами. Тут речь могла идти и о духовных камнях… И об обмене на равномерные артефакты… Однако существовала тут и обратная сторона. Такую привязку необходимо было регулярно обновлять. Подпитывать. Поддерживать. Если владелец погибал, его аура постепенно исчезала из мира. А вместе с ней ослабевали и защитные механизмы. Именно это сейчас и происходило. Максим видел остаточные следы прежнего хозяина. Размытые. Почти угасшие. Словно старый рисунок под дождем. Ещё несколько месяцев. Может быть год. И защита сама бы окончательно разрушилась.