Страница 33 из 88
Он мысленно улыбнулся. Теперь стало проще. Очень осторожно он ввел часть своей силы в структуру печати. Не разрушая её. А постепенно подменяя отсутствующую энергию владельца собственной. Старый прием. Которому его никто не учил. Но который он интуитивно освоил еще много лет назад, вскрывая различные артефакты в ущелье Чистой Инь. Энергия Инь медленно потекла по линиям. Холодная. Мягкая. Спокойная. Максим постоянно контролировал ее. Не позволяя даже малейшему избытку попасть внутрь. Потому что прекрасно понимал. Его нынешняя сила могла случайно уничтожить весь механизм. Минуты тянулись одна за другой. В комнате стояла абсолютная тишина. Лишь где-то далеко за окном слышались голоса учеников. Наконец. Что-то изменилось. Очень тихо. Почти незаметно. Шестилепестковая печать внутри кольца словно дрогнула. Одна из линий вспыхнула бледным серебристым светом. Затем вторая. Третья. Остальные последовали за ними. В этот момент Максим почувствовал легкий щелчок. Не ушами. А духовным восприятием. Словно повернулся древний ключ в давно забытом замке. И печать начала раскрываться. Медленно. Неохотно. Но все же раскрывалась. И в следующий миг перед его внутренним взором возникло скрытое пространство кольца.
Увидев это, Максим невольно замер. Потому что первое впечатление оказалось весьма неожиданным. Это было не крохотное хранилище новичка. И даже не обычное кольцо среднего культиватора. Перед ним открылось довольно большое пространство. Аккуратно организованное. Упорядоченное. Словно его прошлый владелец был человеком весьма педантичным. Внутри действительно что-то находилось. Причем немало. Темные ящики… Футляры… Свитки… Несколько нефритовых шкатулок… Многочисленные керамические кувшинчики с пилюлями… И еще множество предметов, которые Максим пока не успел толком рассмотреть.
Парень медленно выдохнул. На его губах появилась едва заметная улыбка. Похоже, первое кольцо уже готовилось преподнести ему немало сюрпризов. И судя по тому, насколько качественным оказался сам артефакт… Содержимое вполне могло оказаться куда интереснее, чем он рассчитывал изначально.
Максим не стал сразу извлекать содержимое первого кольца наружу. Опыт жизни в этом мире научил его простой вещи. Сначала ему было необходимо понять, что именно попало в его загребущие руки. А уже потом заниматься подробным изучением добычи. Поэтому, только убедившись в том, что пространственное кольцо полностью признало его новым владельцем, он аккуратно отложил артефакт в сторону.
Белый нефрит мягко блеснул в лучах заходящего солнца. Теперь это кольцо уже не казалось чужим. Оно было его собственностью. Вместе со всеми тайнами, которые хранились внутри. Но разбираться с ними Максим решил позже. Сейчас перед ним лежали другие трофеи. И следующим его внимание привлекло второе кольцо. На фоне предыдущего оно выглядело куда скромнее. Никаких сложных печатей. Никаких драгоценных материалов. Никаких признаков работы великого мастера артефакторики. Просто аккуратно вырезанное кольцо из зеленого нефрита. Даже оттенок камня был проще. Если белый нефрит первого артефакта напоминал очищенный горный лед, то этот скорее походил на обычный речной камень высокого качества. Красивый. Добротный. Надёжный. Но без изысков.
Немного подумав, Максим взял это кольцо в руку. И практически сразу почувствовал разницу. Остаточная привязка владельца здесь была значительно слабее. У него сразу же создавалось стойкое впечатление, что артефакт принадлежал либо кому-то менее сильному, либо человеку, который пользовался им относительно недавно и не успел наложить серьезные защитные плетения. Энергетические узоры на поверхности тоже оказались намного проще. Всего несколько замкнутых контуров. Стандартный пространственный узел. Простейшая кровная печать. И небольшой защитный барьер. Для опытного культиватора подобная защита не представляла серьезной проблемы.
Максим даже не стал тратить много времени на изучение структуры. Он уже прекрасно видел все слабые места. Тонкая нить энергии Инь осторожно коснулась артефакта. Мягко скользнула вдоль контуров. Нашла центральный узел. И начала постепенно вытеснять остатки чужой силы. Несколько секунд. Тихий энергетический щелчок. И кольцо открылось. Настолько легко, что парень даже слегка удивился.
— Намного проще…
Тихо произнес он. После чего направил внутрь часть своего сознания. И сразу увидел внутреннее пространство. Оно оказалось значительно меньше первого. Примерно размером с небольшую комнату. Сухое сравнение, но именно так воспринимались пространственные хранилища. Если первое кольцо напоминало полноценный склад, то это скорее походило на кладовую. Аккуратную. Небольшую. Но все же полезную.
Добившись желаемого, Максим начал внимательно осматривать содержимое. Предметов внутри оказалось не так уж и много. Поэтому его внимательный взгляд быстро выхватывал каждую деталь. Несколько свертков. Два деревянных сундука. Небольшой мешочек с духовными камнями. Пара сменных одежд. Обычные походные принадлежности. Ничего особенного. Скорее всего, владельцем был один из младших членов темной секты. Не бедняк. Но и не особо влиятельная фигура. Однако спустя несколько мгновений Максим заметил кое-что гораздо более интересное. В дальнем углу пространства этого хранилища стояла небольшая нефритовая шкатулка. Парень сразу извлек ее наружу. Аккуратно поставил на стол. Затем открыл крышку. И невольно улыбнулся. Внутри лежали две пилюли. Темно-красные. Размером примерно с крупную вишню. На поверхности каждой просматривались тончайшие серебристые прожилки. Словно сеть молний застыла внутри весьма мощного лекарственного состава. Даже сквозь закрытую шкатулку ощущалась мощная лекарственная энергия.
Максим осторожно взял одну из пилюль в руку, почти сразу почувствовав тепло. Необычное. Плотное. Живое.
— Пилюли закалки тела… — Глухо пробормотал он. Ошибиться было трудно. Подобные препараты он уже видел раньше. Правда, никогда не держал в руках настолько качественные образцы. Для обычного ученика Академии такая вещь стоила бы целое состояние. Особенно сейчас. После прорыва. Когда его организм активно перестраивался. Подобные пилюли могли значительно ускорить укрепление костей. Мышц. Связок. И даже меридианов.