Страница 32 из 88
Максим прекрасно знал особенности пространственных артефактов. Большинство владельцев оставляли на них кровные метки. Духовные отпечатки. Частицы собственной воли. Это позволяло защитить содержимое подобного хранилища от посторонних. Но подобная защита не была вечной. После смерти хозяина она постепенно ослабевала. Иногда требовались десятилетия. Иногда годы. Иногда всего несколько месяцев. Все зависело от силы владельца. Его мастерства в оперировании силой. И качества артефакта.
Немного подумав, парень взял первое кольцо. Темное. Украшенное серебристыми символами. Закрыл глаза. Направил внутрь артефакта тончайшую нить собственной энергии. И почти сразу почувствовал сопротивление. Пока что слабое. Едва заметное. Но оно было. Словно кто-то на другом конце пытался удержать закрытую дверь.
Ощутив это, парень слегка нахмурился. Потом усилил давление. Энергия Инь медленно проникла глубже. Чужая печать дрогнула. Затрещала. Попыталась сопротивляться. Но было уже поздно. Владелец этого артефакта уже давно умер. Осталась лишь бледная тень его воли. Несколько секунд продолжалась тихая борьба. А затем… Хруст. Не настоящий. Духовный. Будто внутри сознания сломался старый замок. И тут Максим почувствовал, как печать рассыпалась. И доступ открылся. Его глаза тут же распахнулись. Взгляд невольно стал заинтересованным. Потому что впервые за долгое время он ощутил то самое чувство. Чувство охотника, который открывает древний сундук с сокровищами. И совершенно не знает, что именно скрывается внутри. На столе лежали ещё четыре артефакта. Каждый из которых мог хранить настоящее богатство. Или смертельно опасные секреты. А учитывая происхождение их бывших владельцев… Второй вариант был ничуть не менее вероятен, чем первый.
Поэтому он аккуратно отложил этот уже взломанный им предмет в сторону, и некоторое время рассматривал остальные всё ещё лежавшие перед ним трофеи. Золотистые лучи заходящего солнца проникали через окно и скользили по поверхности артефактов, заставляя драгоценные вставки вспыхивать мягкими отблесками. Однако сейчас его внимание привлекло именно первое кольцо. Самое неприметное на первый взгляд. Самое скромное. И именно поэтому вызывающее наибольший интерес. Слишком часто в мире культиваторов наиболее опасные и ценные вещи выглядели совершенно обыденно. Парень осторожно взял кольцо в руки. Оно оказалось неожиданно прохладным. Даже холодным. Словно долгие годы пролежало среди льдов.
Парень медленно повернул его между пальцами. Материал для основы был взят весьма хороший. Белый нефрит. Но не простой. Даже человеку, далекому от артефакторики, при первом же взгляде сразу стало бы понятно, что подобный материал стоил огромных денег. Камень был абсолютно однородным. Без единой примеси. Без трещин. Без потемнений. Полупрозрачный. Чистый настолько, что внутри него словно плавал легкий молочный туман. На поверхности кольца были вырезаны тончайшие узоры. Настолько тонкие, что обычный человек принял бы их за естественные прожилки минерала.
Однако Максим уже успел немного разобраться в артефактах. Поэтому сразу понял, что это были плетения. Сотни переплетающихся линий. Миниатюрные символы. Крохотные руны. Энергетические контуры. Каждая линия соединялась с другой. Каждый знак продолжал соседний. Вместе они образовывали сложнейшую систему пространственных печатей. Даже просто смотреть на нее было интересно. Узоры напоминали переплетенные ветви древнего дерева. Или русла множества рек, сходящихся в одном месте. И именно там находился центр всей конструкции. Маленькая шестилепестковая печать. Практически невидимая невооруженным глазом.
Задумчиво вздохнув, Максим прищурился. Теперь он видел гораздо больше благодаря новому уровню восприятия. И потому сразу заметил скрытые детали. Внутри нефрита текли остаточные потоки энергии. Очень слабые. Почти угасшие. Но все еще существующие. Они плавно двигались по этим узорам. Словно кровь по сосудам. Поддерживая работу защитного механизма.
— Непростое кольцо… — Тихо пробормотал себе под нос парень. И чем дольше он изучал артефакт, тем больше убеждался в этом. Большинство пространственных колец представляли собой относительно простые конструкции. Небольшое внутреннее пространство. Пара защитных контуров. Привязка к владельцу. Ничего особо сложного. Однако здесь всё было иначе. Создатель этого артефакта явно потратил на его изготовление много времени. Очень много. Каждая линия была выполнена с невероятной точностью и мастерством. Каждый элемент находился на своем месте. Даже сейчас Максим чувствовал исходящую от кольца древнюю основательность. Словно оно создавалось не на годы. А на десятилетия. А может быть и на века. Именно поэтому он не торопился. Особенно после прорыва. Особенно теперь, когда его энергия Инь стала значительно сильнее. Он прекрасно понимал опасность ошибки. Любое неосторожное воздействие могло повредить внутренние плетения. А вместе с ними и все содержимое артефакта. Некоторые пространственные хранилища после разрушения защитных контуров буквально схлопывались сами в себя. Другие выбрасывали содержимое наружу. Третьи уничтожали его полностью. Поэтому спешить с этим делом было просто нельзя.
Максим медленно закрыл глаза. Сосредоточился. Затем направил к кольцу тончайшую нить собственной энергии. Не поток. Не импульс. А именно нить. Тончайшую. Почти невесомую. Которая очень осторожно коснулась поверхности нефрита. И тут же столкнулась с сопротивлением. Очень слабым. Но хорошо организованным. Перед его внутренним взором словно возникла миниатюрная крепость. Печати. Замки. Барьеры. Целая система защиты. Когда-то она наверняка была очень мощной. Сейчас же большая часть энергии уже исчезла. Владелец давно погиб. Кровная привязка постепенно разрушилась. Защитные механизмы ослабли. Но полностью не исчезли.
Максим аккуратно провел своей нитью вдоль энергетических линий. Изучая структуру. Не атакуя. Не пытаясь проломиться. А именно исследуя. Словно опытный взломщик замков. Постепенно он начал понимать логику построения печатей. Вот здесь находился внешний контур. Здесь располагалась кровная привязка. А чуть глубже… Основной замок. Небольшой энергетический узел. Именно он удерживал пространство кольца закрытым.