Страница 31 из 88
Потом вспомнилось шипение Ли Юньсюэ. Потом их спор. Потом взгляды. Потом попытки вручить пилюли. Потом желание контролировать ситуацию. И чем больше Максим анализировал происходящее… Тем яснее видел одну неприятную картину. Личная заинтересованность. Именно она. Причем со стороны обеих. А это уже создавало проблемы. Большие проблемы. Потому что личная заинтересованность редко приводила к чему-то хорошему. Особенно среди культиваторов. Особенно в Академии. Особенно если речь шла о людях с высоким положением.
Максим слишком хорошо помнил собственную прошлую жизнь. Слишком хорошо понимал человеческую природу. Сегодня тебе улыбаются… завтра помогают… Послезавтра поддерживают… А потом внезапно выясняется, что за всем этим стояли какие-то ожидания. Какие-то их собственные планы. Какие-то интересы. И именно поэтому он всегда предпочитал держать определенную дистанцию. Не потому, что ненавидел людей. Просто не любил становиться чьим-то инструментом. Именно эта мысль беспокоила его сейчас больше всего. Потому что вокруг него явно начинало что-то происходить. Что-то такое, чего он пока еще не видел полностью. Но уже чувствовал. Как охотник чувствует приближение грозы задолго до первых капель дождя.
Мысленно хмыкнув, Максим медленно поднялся. Подошел ближе к окну. Посмотрел на вечернюю Академию Небесного Свода. Сотни учеников. Десятки наставников. Старейшины. Влиятельные семьи. Интриги. Союзы. Скрытые конфликты. Все это существовало здесь всегда. Просто раньше его почти не замечали. Теперь же… После похода. После древнего города. После прорыва. После сегодняшнего переполоха… Похоже, ситуация начала меняться.
И почему-то у Максима появилось стойкое ощущение, что впереди его ждут проблемы совсем иного рода, чем нападения духовных зверей или сектантов. Потому что с чудовищами все было просто. Они хотя бы не улыбались тебе перед тем, как попытаться использовать в собственных целях.
Некоторое время Максим еще стоял возле окна. Наблюдал за вечерней академией. За учениками, спешащими по своим делам. За огнями, постепенно зажигающимися на многочисленных павильонах. За вершинами гор, которые уже начинали тонуть в сумерках. Однако долго предаваться размышлениям он не собирался. Слишком много вопросов требовали ответов. Слишком много дел накопилось за время похода. А самое главное… В его распоряжении наконец появилось достаточно сил для того, чтобы заняться тем, что он откладывал уже очень давно.
Теми самыми трофеями. Настоящими трофеями. Не духовными травами. Не материалами монстров. Не оружием. А теми самыми вещами, которые принадлежали погибшим культиваторам. Особенно представителям темных сект.
Медленно отойдя от окна, Максим снова сел за стол. После чего тщательно проверил комнату. Эта была его старая привычка. Он внимательно осмотрел двери. Окна. Потолок. Углы помещения. Даже направил несколько нитей Инь наружу. На всякий случай. Лишь убедившись, что поблизости никого нет, парень наконец достал из скрытого кармана свой мешочек-хранилище. И вскоре на стол лег небольшой серый сверток. На вид совершенно непримечательный. Но внутри него скрывалось настоящее богатство.
Максим направил внутрь частицу сознания. И почти сразу перед ним начали появляться предметы. Один за другим. Аккуратно. Без спешки. Словно он раскладывал добычу после удачной охоты. Первым на стол легло темное пространственное кольцо. Сделанное из неизвестного черного металла. Поверхность украшали тонкие серебристые символы. Даже сейчас от артефакта ощущалась слабая духовная аура. Вторым появилось еще одно кольцо. На этот раз значительно более массивное. С красноватым отливом. На внутренней стороне виднелись какие-то иероглифы. Возможно имя владельца. Или название секты.
Максим мысленно отметил, что позже обязательно изучит их подробнее. Затем на стол лег браслет. Цельный. Вырезанный из темно-зеленого нефрита. По поверхности проходили десятки тончайших пространственных плетений. Даже сейчас они едва заметно мерцали. Следом появился второй. Заметно более качественный. Светло-голубой. Полупрозрачный. Материал выглядел настолько чистым, что внутри него словно застыл кусочек неба. И наконец… Последним появился предмет, который сразу привлек внимание Максима. Это был ещё один пространственный мешочек. Небольшой. Не больше двух ладоней. Но при этом удивительно роскошный. Его темно-синяя ткань была буквально пронизана золотыми нитями. По краям располагались миниатюрные вставки из драгоценных камней. Некоторые из них до сих пор сохраняли слабое свечение. На поверхности были вышиты сложнейшие духовные узоры. Даже человеку, ничего не понимающему в артефактах, хватило бы одного взгляда, чтобы понять главное… Эта вещь принадлежала очень богатому человеку. Или очень влиятельному.
Максим некоторое время молча рассматривал свою добычу. Перед ним лежали годы чужих накоплений. Секреты. Ресурсы. Техники. Возможно даже знания. А может быть и нечто куда более ценное. Воспоминания о владельцах невольно всплывали в памяти. Большинство из них погибли на Поле Битвы Древних Богов. Некоторые от рук чудовищ. Некоторые в столкновениях между группами. Некоторые стали жертвами собственной жадности. Таков был закон того места. Там погибали даже сильные. Особенно сильные. И всё только потому, что их собственная энергия Ян буквально пылала, особенно при проходе через пространственный разлом. И они, как полноценный маяк в тёмной ночи, привлекали к себе невероятно могущественных существ. Чего нельзя было про него сказать. Ведь, если сравнить Инь и Ян с полюсами магнита, то можно было понять, что разные полюса притягиваются, а однополярные — отталкиваются.
Мысленно усмехнувшись своим выводам, Максим медленно провел пальцами по поверхности одного из браслетов. После чего слегка улыбнулся. Ещё несколько месяцев назад он даже не стал бы пытаться открыть большую часть этих артефактов. Слишком слаб. Слишком мало духовной энергии у него было. Слишком велико было сопротивление чужих печатей. Но теперь ситуация изменилась. У него был уровень Да Доу Ши. Усиленные меридианы. Намного более мощное ядро. И, самое главное… Гораздо более сильное духовное восприятие. Теперь он мог попробовать. Особенно учитывая один важный фактор. Время.