Страница 24 из 88
— Этот мальчишка появился буквально из ниоткуда. Никто не знает его происхождения. Никто не понимает его силу. Никто не может объяснить его способности. — Он ненадолго замолчал. — И именно поэтому он опасен.
Несколько человек слегка растерянно переглянулись. Но старик тут же продолжил:
— Не в том смысле, который вы подумали. — Он медленно поднял палец. — Опасно недооценивать человека, которого невозможно понять.
Ответом на эти слова была тишина. Ло Чжэнь откинулся на спинку кресла. И задумчиво произнес:
— Особенно сейчас. — После этих слов выражение лица старика стало еще серьезнее. — Вы ведь заметили к нему интерес той самой Линь Сюэ?
На этот раз ответили практически все. Конечно заметили. Об этом сейчас говорила половина Академии. Первая красавица Академии. Внучка Великого старейшины. Молодая наставница. Одна из самых завидных невест всего региона. И именно она вдруг начала уделять слишком много внимания странному мальчишке неизвестного происхождения.
Ло Чжэнь усмехнулся.
— И это вас совершенно не настораживает? И даже то, что её старший родственник никак не реагирует на подобное?
Теперь родственники уже молчали. Потому что эта мысль была слишком очевидной. Если даже Линь Сюэ заинтересовалась Мин-соком… Значит, семья Великого старейшины тоже уже начала действовать. А если начала действовать семья Великого старейшины… То остальные очень скоро окажутся позади.
Старик медленно сцепил руки.
— Вы смотрите на его происхождение. А Великий старейшина смотрит на его будущее.
После этих слов несколько мужчин заметно напряглись. Потому что подобная формулировка звучала крайне неприятно. Ло Чжэнь продолжал:
— Подумайте сами. Линь Сюэ могла бы выбрать практически любого молодого мастера Академии. Любого представителя влиятельных семей. Любого наследника. — Он прищурился. — Но почему-то ее внимание привлек именно этот мальчишка.
В комнате снова стало тихо. Потому что ответ напрашивался сам собой. Семья Великого старейшины Линь явно увидела в Мин-соке нечто такое, чего пока не замечали остальные. И это заставляло Ло Чжэня нервничать. Очень сильно. Потому что опыт прожитых столетий подсказывал ему простую истину. Если Великий старейшина начинает интересоваться каким-то учеником… То через несколько лет остальные обычно жалеют, что не сделали этого раньше. Поэтому старик медленно обвел взглядом собравшихся родственников. И произнес уже гораздо спокойнее:
— Я не говорю, что нужно немедленно устраивать брачный союз. Не говорю, что нужно навязываться. И уж тем более не говорю, что нужно давить на мальчишку. — Он сделал короткую паузу. — Но я говорю вам быть мудрее.
В комнате вновь стало тихо.
— Иногда происхождение человека важно. Иногда нет.
Ло Чжэнь слегка прищурился.
— А иногда важнее всего оказывается то, кем этот человек станет через десять лет.
И именно эта мысль заставила многих членов семьи Ло впервые серьезно задуматься о странном шестнадцатилетнем юноше, который совсем недавно появился в Академии Небесного Свода, а теперь постепенно становился фигурой, вокруг которой начинали вращаться интересы самых влиятельных людей Академии.
Собрание семьи Ло продолжалось еще долго. После слов старейшины Ло Чжэня атмосфера в зале заметно изменилась. Если раньше часть родственников воспринимала Мин-сока лишь как очередного талантливого ученика, вокруг которого временно поднялся шум, то теперь многие начали задумываться значительно серьезнее.
Особенно после упоминания Линь Сюэ. Потому что одно дело — талантливый ученик. И совсем другое — ученик, которым заинтересовалась даже сама внучка Великого старейшины. А такие совпадения в мире культиваторов случались крайне редко.
Всё это время Ло Чжэнь молча наблюдал за собравшимися. Старик видел, как постепенно меняются их лица. Как начинают работать их умы. Как вместо пренебрежения появляется осторожный интерес. И именно этого он и добивался. Наконец один из мужчин осторожно нарушил тишину:
— Если мы все же захотим наладить отношения… То каким образом?
На этот вопрос старик не ответил сразу. Потому что прекрасно понимал, к чему ведет весь этот разговор. И, судя по всему, остальные тоже. Спустя несколько мгновений другой родственник задумчиво произнес:
— Если же даже семья Великого старейшины действительно начнёт рассматривать вариант брачного союза… То мы можем просто опоздать…
После такого предположения в комнате послышались приглушенные голоса. Кто-то согласно кивнул. Кто-то задумчиво, и даже возможно показательно нахмурился. Ло Чжэнь же лишь молча слушал. Пока наконец один из старших членов семьи не озвучил мысль, которая уже витала в воздухе:
— А почему бы нам самим не попробовать?
Старик медленно поднял взгляд.
— Продолжай.
— У нас есть подходящая кандидатура.
Теперь уже все присутствующие начали переглядываться. Потому что понимали, о ком именно идет речь.
— Ло Янь.
Несколько человек одновременно кивнули. Да. Ло Янь. Младшая родственница семьи. Совсем недавно достигшая возраста совершеннолетия. Юная. Спокойная. Послушная. Да. Не обладающая выдающимся талантом в культивации. Но при этом достаточно привлекательная. И что особенно важно для многих старейшин семьи полностью зависимая от решений рода.
Размышляя над этим вопросом, Ло Чжэнь задумчиво погладил бороду. Он прекрасно помнил эту девушку. Тихая. Воспитанная. Без лишних амбиций. Не глупая. И при этом умеющая производить приятное впечатление. Один из мужчин продолжил:
— Да, ее талант посредственный. Но внешность весьма достойная. Манеры хорошие. Родословная чистая. А если потребуется… То наша семья сможет подготовить хорошее приданое.
Несколько человек тут же согласно закивали. Так как постепенно эта весьма своеобразная идея начинала нравиться присутствующим. Ведь если смотреть исключительно с позиции расчетов… То подобное предложение действительно выглядело весьма неплохо. Особенно для юноши неизвестного происхождения.
Ло Чжэнь некоторое время помолчал. После чего спокойно произнес:
— Вы рассуждаете так, словно речь идет о торговой сделке.
Разговор мгновенно затих. А старик слегка усмехнулся.
— Не забывайте одну вещь. — Его взгляд стал серьезным. — Мин-сок — не нищий сирота, ищущий способ устроиться в жизни.
Он медленно обвел взглядом родственников.