Страница 25 из 88
— Сейчас это молодой культиватор, которым уже интересуются наставники, старейшины и влиятельные семьи академии.
Ответом на эти слова была звенящая тишина.
— Поэтому не стоит думать, будто достаточно показать красивую девушку и мешок духовных камней.
Некоторые слегка смутились. Потому что именно так многие из них и рассуждали. А Ло Чжэнь продолжил:
— Однако… — Он ненадолго задумался. — Полностью отбрасывать эту возможность тоже не стоит.
В глазах нескольких родственников сразу появился интерес. Старик поднял руку, заставляя их сохранять спокойствие.
— Но если вы действительно хотите использовать Ло Янь… То она должна познакомиться с ним естественным образом. Без давления. Без интриг. Без глупых попыток немедленно привязать его к семье.
Он хитро прищурился.
— Иначе результат окажется противоположным.
Теперь уже все внимательно слушали. Потому что слова старика имели смысл. Особенно после недавнего скандала с семьей Чан. Любая попытка слишком активно воздействовать на Мин-сока сейчас немедленно вызовет подозрения. Ло Чжэнь откинулся на спинку кресла.
— Для начала достаточно знакомства. Разговора. Совместных занятий. Может быть, нескольких встреч. — Его взгляд стал задумчивым. — Если между ними действительно возникнет симпатия — прекрасно. Если нет — значит нет. Тогда придётся думать о других вариантах.
Старик не собирался строить иллюзий. Потому что понимал гораздо больше остальных. Сейчас вокруг этого странного Мин-сока постепенно начинала формироваться весьма опасная ситуация. Слишком много людей заинтересовалось этим мальчишкой одновременно. Слишком много семей начали строить планы. Слишком много старейшин увидели в нем выгоду. А это означало лишь одно. Очень скоро молодой ученик Академии Небесного Свода окажется в самом центре невидимой борьбы. Борьбы за влияние. За доверие. За возможность назвать его союзником. И семья Ло явно не собиралась оставаться в стороне от этой игры.
Слова о Ло Янь еще некоторое время обсуждались за столом. Одни родственники считали предложение разумным. Другие относились к нему с осторожностью. Третьи вообще предпочитали не торопиться, наблюдая за тем, как развивается ситуация вокруг загадочного ученика.
Однако постепенно разговор начал смещаться в другую сторону. Куда более деликатную. И куда более опасную. Один из старейшин семьи Ло, до этого молчавший большую часть собрания, неожиданно поставил чашку на стол. Звук получился негромким. Но внимания присутствующих хватило, чтобы разговоры сразу стихли. Ло Чжэнь перевел взгляд на него.
— Ты хочешь что-то добавить, брат Ло Вэнь?
Пожилой мужчина нахмурился. На его лице появилось выражение плохо скрываемого раздражения.
— Хочу.
Он немного помолчал. Словно обдумывая, стоит ли вообще поднимать эту тему. А затем все же произнес:
— Меня беспокоит не столько сам мальчишка. Сколько внучка Великого старейшины Линь.
В комнате сразу стало заметно тише. Потому что все прекрасно поняли, о ком идет речь. Линь Сюэ. Первая красавица Академии Небесного Свода. Любимица небес. Обладательница выдающегося таланта. И, что не менее важно, внучка самого влиятельного человека Академии.
При этом напоминании Ло Чжэнь слегка прищурился.
— Продолжай.
Советник тяжело вздохнул. После чего произнес уже гораздо откровеннее:
— К тому же… Не буду скрывать… Мой сын уже давно проявляет к ней свой собственный интерес.
Несколько родственников понимающе переглянулись. Для многих это вовсе не было секретом. Наоборот. Подобное желание выглядело вполне естественным. Кто бы не хотел породниться с семьей Великого старейшины? Кто бы не хотел получить такую мощную поддержку? Кто бы не хотел видеть в своем доме девушку, которую называют первой красавицей Академии? К тому же — настолько талантливую?
А Ло Вэнь постепенно продолжал развивать свою мысль:
— И именно поэтому мне совершенно не нравится происходящее.
Он медленно потер подбородок.
— Этот Мин-сок появился буквально из ниоткуда. И вдруг оказывается рядом с ней… Сначала поход… Затем древний город… Теперь этот прорыв… А теперь и она сама постоянно крутится поблизости от него.
Несколько старейшин согласно кивнули. Они тоже заметили эту закономерность. А Ло Вэнь недовольно поморщился.
— И чем дальше, тем больше мне кажется, что она начинает смотреть на него совсем не как на обычного ученика.
Эти слова заставили некоторых родственников задуматься. Потому что подобное предположение уже не выглядело таким уж невероятным. Особенно после того, как Линь Сюэ буквально первой примчалась к месту прорыва. Причем быстрее многих наставников. А затем ещё и устроила, хотя и едва заметную, но всё же слишком уж явную словесную перепалку с наставницей мальчишки. В этой ситуации даже самые невнимательные люди заметили бы, что там что-то происходит.
Всё это Ло Чжэнь спокойно слушал. Не перебивая. А Ло Вэнь постепенно начинал говорить все откровеннее:
— Если честно… — Он криво усмехнулся. — Мне было бы гораздо спокойнее, если бы кто-нибудь вмешался в эту историю.
— Каким образом?
— Очень простым. — Старик пожал плечами. — Если этот парень действительно сблизится с девушкой из нашей семьи… То внимание Линь Сюэ к нему может ослабнуть. Если не исчезнет совсем.
В комнате послышались задумчивые голоса. Эта мысль была довольно прямолинейной. Но не лишенной логики. Если рядом с Мин-соком появится другая девушка… То отношения между ним и внучкой Великого старейшины действительно могут так и не выйти за рамки обычного знакомства.
Ло Вэнь продолжил:
— А если Линь Сюэ потеряет к нему интерес… — Он сделал короткую паузу. — Тогда и у представителей других семей вновь появится шанс.
Теперь уже многие поняли его истинные мотивы. Речь шла вовсе не о Мин-соке. И даже не о семье Ло. Речь шла о самой Линь Сюэ. Вернее, о возможности породниться с семьей Великого старейшины Линь.
В этот момент Ло Чжэнь тихо вздохнул. Он слишком хорошо понимал подобные рассуждения. В мире культиваторов такие союзы значили очень многое. Однако спустя несколько секунд старик все же покачал головой.
— Ты слишком упрощаешь ситуацию.
Ло Вэнь тут же нахмурился.
— Почему?
— Потому что речь идет именно о Линь Сюэ.