След девочек

— Понятно. Тогда расскажите мне теперь, пожалуйста, о том дне, когда Лени исчезла.

Бенц опустил взгляд и какое-то время смотрел перед собой, потом кивнул.

— Да, значит… В то утро Лени, как всегда, вышла из дома, было около половины восьмого. — Он снова поднял голову и посмотрел на Макса. — До школы недалеко, и обычно времени хватало бы с запасом, выйди она даже на десять минут позже. Но она любила копаться, из-за этого поначалу несколько раз опаздывала. Поэтому мы всегда выпроваживали её чуть пораньше. — Он помолчал. — Тогда я видел её в последний раз.

— Значит, вы были дома. Я заметил на вашей визитке, что вы страховой брокер, верно?

— Да, у нас с партнёром брокерская контора в центре. Поэтому мне ничего не стоило выезжать только после того, как Лени уйдёт из дома.

— А ваша жена?

— Бывшая жена. После рождения Лени она осталась дома. Мы сошлись на том, что не хотим отдавать воспитание дочери чужому человеку.

Макс полез во внутренний карман повседневного пиджака и достал блокнот с прицепленной к нему шариковой ручкой. Ещё одна привычка, сохранившаяся со службы.

— И, хотя ваша жена была дома, вы каждое утро сами провожали дочь?

— Да. — Бенц сделал короткую паузу, прежде чем добавить: — У вас есть дети, господин Бишофф?

Макс оторвал взгляд от блокнота.

— Нет.

Бенц кивнул.

— Это объясняет ваш вопрос. Эти несколько лет детства, когда ты как родитель любовью и вниманием можешь дать ребёнку почувствовать себя защищённым, можешь повлиять на всю его дальнейшую жизнь, — они пролетают невероятно быстро. Я не хотел упустить ни минуты. Судьба показала, что это было правильное решение.

Макс заметил, что глаза мужчины заблестели.

— Когда и как вы поняли, что что-то не так?

— Штефани, моя бывшая жена, позвонила мне, когда я как раз ехал к клиенту. Это было через полчаса после того времени, к которому Лени уже должна была вернуться домой. Сперва я её успокоил, сказал: ты ведь знаешь, наша дочь иногда так увлечётся возней, что забывает обо всём на свете. Она позвонила матери лучшей подруги Лени и от неё узнала, что в тот день Лени вообще не было в школе.

— Вот как, её там вовсе не… Я думал, она исчезла уже по дороге домой. Если меня верно проинформировали, со всеми остальными детьми было именно так. Да и сейчас, с этими двумя… Странно.

Бенц пожал плечами.

— Да, тот следователь тогда сказал то же самое. Может, это как раз знак, что преступник Лени не… То есть, если похищение прошло иначе, чем у всех остальных, то, может, и преступник был другой, и, может, она и вправду ещё жива и вот теперь вернулась.

— А вы не помните, как звали того следователя? — спросил Макс, чтобы отвлечь его от этой мысли.

— Уж его-то я точно не забуду. Он одна из причин, почему сейчас я обратился не в полицию, а к вам. Со мной он временами был довольно… резок.

— И как же его звали? — настойчиво переспросил Макс, уже о чём-то смутно догадываясь.

— Менкхофф. Главный комиссар Бернд Менкхофф из кёльнской уголовной полиции.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»